黑袍武士割下幼體腹側的一塊血肉，雙手用力揉壓，直到它縮成指甲蓋大小的黑團。
暗紅筋絡還在肉團里跳動，斷口不斷滲出黏液，沿著武士的黑皮手套往下淌。
織田一刀接過黑團，將它放進石盤，雙膝跪在血溝旁邊。
「請師尊服用無垢神藥。」
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他將石盤託過頭頂，額頭貼住沾血的地面，語氣裡帶著關瀚此前沒聽過的狂熱。
黑團感受到活人的溫度，表面裂開一條細縫。
幾根肉須從縫裡鑽出，貼著石盤邊緣摸索，末端的小口開合不停。
關瀚盯著那團血肉，胃裡湧起酸水，舌根也被腥氣泡得發苦。
這東西可以癒合傷口，卻是從活人體內剖出的詭怪幼體。
吞下去會發生什麼，織田一刀不會告訴他。
真正的織田信或許早已被這種血肉改造，入口時不會出現任何反應。
他只要遲疑太久，或者身體排斥，蜃面便會失去最後的作用。
關瀚抬袖掃過石盤。
黑團飛出去，落進血溝，幾根肉須立刻扒住石縫，不肯被血水沖走。
「火候奇差。」
關瀚喉間滾出低啞聲音，視線沒有在肉團上多留。
「留作殘次品，飼餵下人。」
織田一刀還維持著跪姿，右手卻落到了石板上。
他的食指順著縫隙向里摳，指甲擠進灰黑色血垢，半截指腹都壓得發紅。
「師尊，今日的神藥取自甲等母巢，藥性已經過了三次篩選。」
「你在教我辨藥？」
關瀚轉過身，體內那股力量沿肩背壓出去。
旁邊幾名黑袍武士立刻伏低，手裡的石壺碰上地面，裡面的幼體撞得壺壁砰砰作響。
織田一刀抬起的臉重新貼向石板。
「弟子不敢。」
關瀚沒有繼續停留。
蜃面貼在耳後的邊緣已經鬆動，濕膜沿下頜滑出半寸，每走一步，臉側都傳來細密的撕扯感。
他沿原路返回，經過第一處鐵閘時踩中右側深色石板，避開藏在階下的機關線。
第二道鎖閘需要先轉骨匙，再壓下牆中的銅杆。
織田一刀跟在後面，目光始終落在他的背影上，腳步比來時慢了半拍。
第三道石閘擋住去路。
關瀚沒有等他上前，伸手握住三根鐵鏈，按照先後順序拉動。
中間鐵鏈向下兩尺，右側半尺，左側只拉到第四個鐵環。
石閘內部傳來齒輪轉動聲。
厚重石門向兩側分開，連牆縫裡的毒粉陶罐都沒有觸發。
織田一刀的木屐停在門後。
關瀚能聽見他掌心與刀柄摩擦的輕響。
織田一刀懷疑地窟中的人，卻不敢在熟知全部機關的道主面前拔刀。
這點猶豫，足夠了。
關瀚踏進岔道，指向身後的血溝。
「把那批殘藥處理乾淨。」
「今日值守的人，全部查一遍。」
織田一刀低頭應下。
「弟子領命。」
關瀚轉過彎，立刻卸掉偽裝出來的步態。
三百多斤重的藏物皮袋壓在背上，他仍將速度提到最快，鞋底連續踏過通道里的深色石板。
經過換氣井時，面巾右側脫開。
那張屬於織田信的臉從下頜開始塌陷，消瘦皮肉被濕亮暗紋一點點吞回粗布。
關瀚扯緊面巾，用手掌壓住接縫，衝出最後一道鎖閘。
山風灌入領口。
他越過石庫外牆，沒有走巡邏武士駐守的長廊，沿火山坡地向下切了三十餘丈。
碎石不斷從鞋底滾落，撞上木柵欄，留下連續悶響。
蜃面在距離客舍不足百步的位置失效。
關瀚扯下面巾，將它塞進懷裡，織田信的素白麻衣也隨暗紋退去。
肺部灌進的火山灰黏在喉管里，每次呼吸都帶著乾澀的刮擦感。
背後皮袋卻不能丟。
六套火門機括、三箱爆炎晶石和高階礦石，是逐光號下一次升級的根基。
關瀚翻過客舍後牆，撞開後窗。
許萸的弩口先對準他，看清來人後才移向窗外。
楚煬靠在桌邊，銅水壺已經系回腰間，胸前繃帶多了一片暗綠。
周錚坐在火盆旁，燒傷的右臂攤在膝上，左手還捏著穿皮用的鐵刺。
地面擺著五張簡陋面巾。
每張都墊著粗布，外側縫入薄薄的蜃鬼皮，接縫藏在耳後。
胡一一剛把藥湯封進兩隻陶罐，聞聲抬起臉。
「船長，藥已經熬好了。」
「帶上藥和所有行李，立刻下山。」
關瀚卸下藏物皮袋，肩膀失去重壓後仍保持著向前傾斜的姿勢。
許萸走到窗邊，朝外看了一眼。
「暴露了？」
「織田一刀已經起疑，拖不了多久。」
關瀚踢開殘破衣櫃，把壓在後面的刀匣拖出來。
十把新刀並排躺在裡面，刀身清亮，刀柄上的白布沒有沾染灰塵。
楚煬拿起銅水壺，沒有去碰那些刀。
「東邊能走，我回來時看過，那邊只有兩隊巡邏武士。」
「山腰有石燈陣，真打起來會封住棧道。」
「先衝過客舍。」
關瀚將藏物皮袋重新背好，又把強化長刀掛上腰間。
「許萸走中間，弩箭留給追兵。」
「周錚盯屋頂，血衣暗哨能藏進檐下。」
「楚煬只開路，別和織田一刀纏鬥。」
楚煬按了按胸前傷口，指腹沾到一點暗綠色液體。
「三招已經說過了，第四招得拿命補。」
「那就別出第四招。」
關瀚看向胡一一。
「藥罐抱穩，出了客舍就跟著許萸，誰叫你都別回頭。」
胡一一將兩隻陶罐塞進藥箱，外面又纏了兩層布。
「爺爺和張濤還等著藥，我不會丟。」
周錚把五張面巾疊好，遞到關瀚手中。
「蜃鬼皮剩得不多，只夠遮臉。」
「線腳沒問題，強行拉扯也不會散。」
關瀚檢查了一遍內側接縫，將面巾分別塞進眾人袖口。
這批粗製面巾還沒有經過系統融合。
它們能否達到蜃面的偽裝效果，要等戴上以後才能確認。
屋外的風聲停了。
原本不斷漏灰的紙燈籠也不再晃動，燈罩底部那縷灰線直直垂向地面。
許萸抬起利齒弩，耳朵貼近窗紙。
「來了。」
密集火光從院牆外亮起。
紙窗被映成暗紅色，數百道持刀身影壓在薄紙上，屋頂也傳來瓦片承重後的細響。
弓弦一根接一根拉滿。
弦絲擦過皮護指，剝啄聲沿長廊鋪開，箭頭已經對準門窗和屋頂。
楚煬站到門側。
周錚退入牆角陰影，左手握住荊棘匕首，燒傷的右臂垂在身側。
關瀚將刀匣推到案台下方。
客舍大門向內飛出。
門板撞斷桌腿，半壺熱水潑在地席上，白氣貼著碎木往上冒。
織田一刀站在門外。
他已換回那把黑鞘長刀，身後長廊擠滿披甲武士，刀刃映著院中的火把。
織田一刀越過門檻，看向恢復真容的關瀚。
他臉側還粘著地窟里的血灰，握刀的手背繃起數條筋絡。
「師尊就在神殿。」
「地窟里受我跪拜的人，是你。」
關瀚沒有辯解，只把右腳踩在刀匣邊緣。
織田一刀拔刀指向屋內。
「把造好的刀交出來。」
「我給你們留全屍。」