與此同時，柳府後院的繡樓之上，柳霜月獨坐窗前，纖纖玉指間捻著一根繡花針。
她不是在繡花。
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她在等人。
窗外那棵老棗樹生得枝繁葉茂，層層疊疊的枝葉幾乎遮住了大半個窗欞。
陽光只從縫隙里漏進來三五縷，落在她膝頭的月白衣裙上，明明暗暗，像是碎了一地的金箔。
她垂著眼，針尖在指間翻來覆去地轉著，整個人看上去溫婉安靜，像極了話本子裡那些待字閨中的大家閨秀。
只是她自己心裡清楚，她已經連著兩宿沒合眼了。
計劃出了岔子。
沈家這樁事，本該是萬無一失的。
按她布的局，沈萬鈞那個蠢貨上門逼宮的時候，陳默會出手碾過去。
只要陳默動了手，消息便會以最快的速度傳遍青州，乃至整個東玄域。
無極宗聖子為未婚妻衝冠一怒，柳家滿門身價自然水漲船高。
與此同時，正氣聯盟駐青州的人手會被陳默的動靜引過去，葉塵便能趁亂脫身。
她甚至把葉塵的退路都鋪好了。
城外三十里，她的人早就候著。
可陳默沒照她的本子演。
沈萬鈞登門那日，陳默蹲在棗樹下逗了半日的貓，前廳連踏都沒踏進去一步。
後來雖說應下了要管沈家的事，可直到如今，他既沒去沈府興師問罪，也沒往外放出半句狠話。
倒是今兒一早，分舵舵主徐景行登了門。
徐景行從東跨院出來的時候，面沉如水，大步流星地走了，連她安插在廊下的眼線都沒來得及看清他的臉色。
徐景行。
柳霜月在袖中無聲地叩了兩下節拍。
她在無極宗待過半年，青州分舵的底細，她專門下過功夫。
徐景行這個人，在青州一蹲三十年，無功無過，四平八穩，尋常得像是路邊的一塊石頭。
按常理，聖子駕臨青州，他這個當舵主的頭一天就該來拜見。
可陳默沒召他，他也沒主動來。
這兩人之間，有一種她看不透的默契。
仿佛徐景行早被聖子安排好了什麼事情，只等著某一天被喚醒。
而今天，陳默忽然召見了徐景行。
最可能的解釋只有一個，他要動沈家了。
不是以聖子的身份碾過去，而是讓分舵去辦。
這才是真正讓她心驚的地方。
碾壓是一時的，踩完了就完了，風頭過了一切照舊。
可讓分舵去「辦事」，就意味著陳默要把沈家這件事從頭到尾扒個乾淨，把它做成一樁公事。
公事就可以往大了辦，可以牽連，可以深查。
查得到正氣聯盟的意圖，查得到藏在暗處的葉塵，也查得到她藏在局裡的手。
可是，區區一個沈家，他為何要動用整個分舵的力量？
明明只要亮出聖子的身份，一腳踩下去，給青州一個態度就夠了。
告訴所有人，柳家，他陳默保了。僅此而已。
但他偏偏調動了分殿的人手，要把事情鬧大，要把它擺到明面上來...
他在借題發揮。
陳默在借沈家對柳家發難這件事，下一盤她還沒有看清的棋。
這個念頭一冒出來，柳霜月的心便沉沉地墜了下去。
事情似乎正在滑向她無法掌控的方向。
「小姐。」
一道極低的聲音從窗外透進來，截斷了她的思緒。
柳霜月沒有抬頭，只是微微偏了偏下巴。
窗欞的縫隙中，一根細如髮絲的竹管無聲無息地遞了進來。
她接過來，從裡邊抽出一捲紙條，展開。
紙上的字極小，是她埋在無極宗分舵的暗子送來的。
「徐景行手持聖子令，號周遭十餘分舵人手，共謀青州。」
柳霜月的瞳孔驟然一縮，胸口不受控制地起伏了一下。
聖子令…
十餘分舵的人手…
這股力量，足以將整座青州城撕成碎片。
柳霜月忽然覺得，自己先前的謀劃似乎有些可笑了。
她有一種強烈的預感。
事情接下來的走向，將遠遠超出她當初的設想。
……
葉塵快要瘋了。
老槐巷的夜比別處更深，也更沉。
那棵歪脖子老槐樹的樹冠鋪展開來，遮住了大半的月光，只漏下幾縷銀白色的碎光，落在葉塵的肩頭，冷得像霜。
他還是那個姿勢。
後背靠著樹幹，雙膝微屈，兩手搭在膝蓋上，像是在打盹。
這個姿勢，他已經保持了整整一個白天。
從昨天那個粗布青年離開之後，他這裡就莫名其妙地多出了許多人。
不是過路的行人。
不是早市的菜販，不是收夜香的更夫，也不是偶爾抄近道走岔了的醉漢。
那些人才會發出聲音。
腳步聲，咳嗽聲，衣料摩擦的窸窣聲。
可他聽見的，是刻意壓到幾乎聽不見的呼吸聲。
一個，兩個，三個。
他們分布在巷口，巷尾，斜對面那間破屋的閣樓窗口。
有人扮成喝茶的客人，有人裝作擺攤的攤主。
葉塵很容易就識破了他們。
沒什麼難的。
沒有哪個攤主會在半夜還出攤。
中途甚至還有人過來接替，這攤位還24小時輪值不成？
真是演都懶得演了，真拿他當傻子糊弄。
雖然他本來就是想裝瘋扮傻。
葉塵沒有睜眼。
他的呼吸依然均勻，脊背緊貼著老槐樹粗糙的樹皮。
他不能睜眼，也不能動。
他已經整整一天一夜沒有離開過這棵老槐樹。
他的全部家當都在這裡。
不是比喻，是字面意義上的全部家當。
天魔訣第二部的兌換需要紅塵濁氣，那些紅塵濁氣便被他封存在身後這堆破瓦罐里。
每一隻瓦罐都按九宮方位擺放，最上面那隻插著枯枝的，是陣眼。
陣眼罐子底下，壓著血魂石。
血魂石能淬鍊神魂、穩固魔基，是他衝擊金丹的關鍵之物。
沒了它，天魔訣第二部就算兌換到手也練不成。
罐子碎一隻，紅塵濁氣便會外泄。
血魂石被人取走，他這半年的積累便化為烏有。
所以他不能離開，一步都不能。
他只能坐在這裡，用脊背抵著樹幹，假裝自己還是個瘋子。
可如果再這樣耗下去，他怕是真要瘋了。
不是裝出來的那種瘋，是字面意義上的，一根弦繃到極限之後，開始從內部生出裂紋的，那種「快瘋了」。
因為他不知道來監視他的人究竟是誰。
是那個布衣青年背後的無極宗，還是正氣聯盟的人？
但不管來的是哪一方，他的天魔訣都絕不能暴露。
一旦被任何人瞧出異樣，死十次都是輕的。
這也意味著，他連修煉都做不了。
離開，怕被端了老巢。
留下，便只能幹耗著。
他現在躺在這裡，什麼都不做，就是純粹地躺著。
真快成傻子了。
腦子裡翻江倒海，反反覆覆只有一個念頭在撞...
到底哪裡出了紕漏？