出發去青州那天，天色陰沉得像一塊沒擰乾的抹布。
柳霜月站在無極宗山門前，月白衣袍被山風吹得獵獵作響。
她身後跟著兩個侍女，一個捧著禮盒，一個提著妝奩，排場不算大，但該有的體面一樣不少。
她已經在此處站了一刻鐘，面上不動聲色，指尖卻在袖中輕輕叩著節拍。
那是她不耐煩時的習慣動作，叩到第三十七下的時候，山道上終於傳來了腳步聲。
陳默來了。
他沒有穿聖子的正式禮服，依舊是一身青色長衫，腰間懸著一柄看不出品階的鐵劍。
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身後也沒有隨從，只背了一個灰色包袱，看上去不像無極宗聖子，倒像個出門遊學的散修。
唯一與他身份相符的，是他那張臉上的表情。
淡得仿佛只是去山下買斤茶葉。
「久等了。」
柳霜月頷首，沒有多言，轉身登上了馬車。
車廂里很安靜。
柳霜月坐在靠窗的位置，目光落在窗外飛速倒退的山景上，從頭到尾沒有看陳默一眼。
陳默坐在對面，從懷裡掏出一本泛黃的舊書，翻到夾著書籤的那一頁，低頭看了起來。
兩人之間隔著一張窄桌，桌上放著一壺溫熱的靈茶和兩隻瓷杯。
茶是柳霜月備的，但她一口沒喝。
馬車駛出山門，沿著官道往南走，無極宗的山峰在後視窗里漸漸變小。
「青州多遠？」
陳默翻了一頁書，頭也不抬地問。
「御劍一日，馬車三日。」
「那我們為什麼要坐馬車？」
「因為我是回去探親，不是回去打仗。」
柳霜月的語氣平淡到幾乎不帶任何情緒。
「御劍落在柳府門口，會嚇到我娘。」
陳默點了點頭，像是認可了這個理由，繼續看他的書。
柳霜月的指尖在袖中又叩了兩下。
她當然不會告訴他真正的原因。
御劍太快了。快到她沒有足夠的時間觀察這個男人。
也快到那些她精心散布出去的消息來不及在青州城裡充分地發酵。
馬車要走三天，這三天裡，也足夠讓整個青州城都知道，柳家的女兒帶了一位無極宗聖子回來。
她也可以慢慢摸清陳默的脾氣、習慣、說話方式，以及最關鍵的，他到底吃哪一套。
她要想辦法將這個男人，變成她手中的一把劍。
「聖子師兄第一次去青州？」
她罕見地主動開口。
「第一次。」
「青州偏遠，比不得無極宗氣派。若有招待不周之處，還望師兄海涵。」
「柳師妹客氣了。」
陳默終於從書頁上抬起眼，看了她一眼，嘴角掛著一抹極淡的笑意。
「你是擔心柳家招待不周，還是擔心柳家被人招待不周？」
柳霜月的睫毛微微動了一下。
這話問得輕描淡寫，但刀刃藏在棉花里。
她只說了一句「青州偏遠」，他就已經猜到她此行的目的不只是探親。
她沒有正面回答，而是端起茶壺，給陳默面前的空杯斟滿：
「這是青州產的回春茶，雖不及宗里的靈茶濃郁，但勝在清甜。師兄嘗嘗。」
陳默端起茶杯抿了一口，點了點頭：
「不錯。」
馬車繼續向南，窗簾外透進來的光線從白亮變成昏黃，又變成灰藍。
一天就這樣過去了。
柳霜月在馬車裡沒有再說第二句話。
直到第三日的黃昏，馬車才駛入青州城。
青州是東玄大陸邊陲的一座小城，城牆用本地青石壘成，不高，但厚實。
城中兩條主街縱橫交錯，三五條巷子穿插其間，攏共也就幾千戶人家。
和無極宗所在的中州相比，這裡的靈氣濃度至少稀薄了四成。
馬車穿過青石街，在一座朱漆大門前停下。
門匾上寫著「柳府」二字，字體端正，但漆面有些斑駁，露出底下灰白的木質。
柳霜月掀簾下車的時候，府門已經開了。
柳家數十口人整整齊齊地站在門口，為首的是柳母，一個四十出頭的中年婦人，鬢角已有白絲，但眉眼和柳霜月有七分相似。
她的身後站著柳父和幾個叔伯輩的長輩，再往後是柳家的旁支子弟。
這陣仗，分明是迎接貴客的規格。
柳霜月快步上前，扶著母親的手臂：
「娘，外面風大，你出來做什麼。」
柳母拉著女兒的手上下打量了一番，眼眶微紅，但說話還算穩得住：
「回來就好，回來就好。」
然後她的目光越過柳霜月的肩頭，落在從馬車裡下來的陳默身上。
「這位就是聖子大人吧？草民柳門劉氏，拜見聖子。」
說著就要下跪。
陳默眼疾手快，一步上前扶住了她的手臂，力道恰到好處，既穩住了對方的身子，又不至於失禮。
「伯母客氣了。晚輩陳默，此番隨霜月師妹回鄉探親，多有叨擾。您是長輩，不必如此多禮。」
他說話的時候語氣溫潤，姿態謙和，臉上的笑容既不刻意也不疏離，分寸拿捏得恰到好處。
柳母被他這一扶，原本拘謹的神色明顯鬆弛了幾分，連聲說「聖子大人客氣了」，引著兩人往府里走。
柳霜月跟在後面，眉頭微微皺了一下。
她沒想到陳默會這麼自然地融入柳家的氛圍。
在她的預期里，陳默應該端著聖子的架子，居高臨下地接受柳家的跪拜，然後再「恩賜」地免禮。
她甚至提前準備好了一套說辭，用來在他擺架子的時候打圓場，緩和氣氛。
但他沒有。
他不僅沒有，還主動扶起了她娘，叫了一聲「伯母」。
這個人的城府，比她想的還要深。
柳府不大，三進院落，青磚黛瓦，庭院裡種著兩棵歪脖子棗樹，牆角堆著幾盆半枯的盆景。
和無極宗的仙家氣派相比，這裡就是一個普普通通的書香門第。
陳默被安排在最好的東跨院，房間不大，但收拾得乾乾淨淨，桌上擺著新換的茶具和一碟青州特產的芝麻糖。
晚飯是家宴。
柳母親自下廚，做了滿滿一桌子菜。
柳父陪陳默坐在上首，幾個叔伯依次落座，柳霜月坐在母親旁邊，對面是她那兩個未出閣的堂妹。
席間陳默和柳父聊得很投機。
柳父是個讀書人，修為不高，但學問不淺。
陳默前世學的是理工科，但大學期間選修過幾門古典文學課，肚子裡好歹有些存貨。
兩人從青州風物聊到東玄大陸的地理沿革，又從地理沿革聊到古今茶道的異同。
柳父越聊越高興，說到興起處，連拍了兩下桌子，連旁邊侍立的丫鬟都忍不住抿嘴笑。
柳霜月坐在對面，夾菜的動作越來越慢。
太正常了。
正常到不像是聖子和凡人的會面，倒像是女婿第一次上門。
她心裡清楚，這份「正常」是陳默刻意營造的。
他在刻意放低姿態，刻意迎合柳家，刻意讓所有人都覺得他是個親切隨和的普通人。
這個人的每一句話、每一個表情、每一次點頭微笑，都像他的劍法一樣，精準地踏在最合適的節點上。
但柳霜月又不得不承認，他在這一場堪稱完美的「表演」里，並沒有藏著什麼真正的惡意。
也許只是為了給她面子，給自己的「未婚妻」一個體面。
也許是為了圓他自己的某種人設。
總之，他不會傷害柳家。
晚宴散席後，柳霜月送陳默回東跨院。
兩人穿過庭院的棗樹，月光穿過枝葉的縫隙灑在石板小徑上，斑駁細碎，像一地被打翻的白芝麻。
「今天多謝師兄。」
柳霜月說，語氣依舊是公事公辦的調子。
「家母許久沒有這麼高興過了。」
「伯母手藝不錯，那道紅燒排骨比宗里膳堂也強上不少。」
陳默打了個哈欠。
「明天有什麼安排？帶我逛逛青州城？」
「師兄若有興致，明日可以讓管家陪同...」
「你呢？」
柳霜月頓了頓：
「我要在家陪母親。」
「那我自己逛。」
陳默擺擺手，推開院門走了進去，頭也不回走了進去。
柳霜月站在月光下，沉默了很長時間。
她指尖在袖中叩出的節拍，比平日快了不止一倍。
她有些看不懂他。