墨塵心領神會。
他不動聲色地放慢腳步，身形融入喧鬧的街市，落後了主子一行數步。
兩指輕輕一搓。
一聲輕微到幾乎被市井聲浪吞沒的響指過後，一道黑影自對街的屋檐下無聲掠起，轉瞬即逝。
墨塵嘴唇微動，幾個字從唇縫間擠出，冰冷而清晰。
「做得乾淨點。」
……
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街巷那頭。
趙天祿揣著那一銀票，心頭的驚懼早已被狂喜沖刷得一乾二淨。
一千兩！
這他娘的是從天上掉下來的橫財！
那個穿著不俗卻腦子缺根弦的傻女人，居然真就這麼給了！
他一邊剔著牙，一邊得意洋洋地晃著膀子，腦子裡已經滿是今晚要在倚紅樓點哪幾個頭牌。
「傻子年年有，今年特別多餵……」
他哼著淫詞艷曲，腳下打著飄，拐進了一條回府的僻靜小巷。
就在他轉身的瞬間，眼前陡然一黑。
一個滿是霉腐氣息的麻袋，結結實實地從天而降，將他的整個腦袋連同叫囂都罩了進去！
「誰！狗東西大膽！我乃趙……」
「砰！」
一記沉重的悶棍，裹挾著風聲，狠狠砸在他的後腦。
他沒能說出口的身份，被這一棍硬生生砸回了喉嚨里。
緊接著，是密不透風的拳腳，如同暴雨般傾瀉在他身上。
沒有一句廢話。
沒有半句勒索。
只有拳頭砸進皮肉的悶響，和骨頭被硬生生踩斷的駭人脆裂聲。
「啊！饒命！別打了！我有錢……銀票……銀票在我懷裡……」
劇痛之下，他涕淚橫流地尖叫求饒，掙扎著想去掏懷裡的救命錢。
一隻穿著黑靴的大腳從天而降，狠狠踏在他的手背上，隨即發力，碾動。
那張他視若珍寶的銀票，被一隻手毫不客氣地抽走。
緊接著，他腰間的玉佩、錢袋、甚至身上那件被他吹噓為「西域貢緞」的華服，都被粗暴地扒了個精光。
最後，那隻黑靴踩上了他的臉。
一下。
又一下。
狠狠地碾壓，旋轉。
仿佛要將他方才那副不可一世的囂張氣焰，連同他的臉皮，一同踩進這骯髒濕冷的泥地里。
一炷香後。
趙天祿像條被剝了皮的死狗，赤條條地蜷縮在巷子最陰暗的角落。
他渾身淤紫，鼻青臉腫，身上幾乎找不出一塊完好的皮肉。
一千兩銀票，沒了。
五百兩的衣袍，碎了。
做人的尊嚴，也沒了。
他躺在地上，發出野獸般的哀嚎和痛哭，聲音悽厲，卻在這深巷中得不到半點回音。
正如方才那個在街市上求告無門的老農。
天道輪迴？
不。
是有些債，必須現世就還。
另一邊，長街之上，陽光和煦。
顧靈芽的小臉蛋依舊氣鼓鼓的，寫滿了不解。
「母親，我們為什麼不直接亮出令牌，讓官府抓他？」
在她的世界裡，母親是無所不能的。
只要拿出那塊威風凜凜的令牌，那個壞蛋肯定會嚇得屁滾尿流，然後被關進大牢，狠狠地收拾。
看他還敢不敢欺負人。
為什麼要給他錢？
那不是在幫壞人嗎？
雲夢姝停下了腳步。
她緩緩蹲下身，讓自己的視線與女兒平齊。
午後的風拂過她的發梢，她的眼神溫柔，卻又帶著一種穿透人心的堅定。
「靈芽，你要記住。」
她的聲音不重，但每一個字，都像小錘子，輕輕敲在孩子的心上。
「這世間有兩把刀，最是傷人。」
「一曰權。」
「一曰錢。」
顧靈芽似懂非懂地眨著大眼睛。
雲夢姝伸出手，溫柔地撫平女兒因為生氣而緊蹙的眉頭。
「有權，則無人敢犯。」
「有錢，則無人敢欺。」
「方才那個人，他不配我們動用身份去對付。」
說到這裡，她的聲音里仿佛淬了冰。
「如果我們亮出身份，那就是仗勢欺人，與他那般惡徒，又有何區別？」
「娘親給他錢，不是怕他，更不是教你用錢去壓人。」
雲夢姝頓了頓，目光越過女兒，落在一旁始終沉默，眉頭緊鎖的顧知淵身上。
「我是要用這件事教你們——」
「永遠，永遠不要讓自己落到因為一片菜葉，就被逼到尊嚴盡失、求告無門的境地。」
「當你無權無錢時，這世間便是地獄，連旁觀者的同情，你都得不到。」
「這，就是人間。」
最後四個字，輕飄飄的，卻像一座山，轟然壓在了顧知淵的心頭。
他身體劇烈一震。
猛地抬起頭，那雙原本充滿困惑的眼眸中，迷霧盡散。
取而代之的，是一種被烈火點燃的光。
那火焰燒掉了他所有的迷茫與不解，只剩下驚人的鋒銳。
過去，師父教他讀書，教他識藥，教他練武。
他只知學，卻不知為何而學。
今日，他懂了。
這世上，不是所有道理都能用嘴講通。
很多時候，只有你站得足夠高，你的拳頭足夠硬，你的道理，才配稱之為道理。
「母親，」顧知淵的聲音有些沙啞，卻異常堅定，「孩兒，明白了。」
他重重地，深深地點了下頭。
「娘親，」顧靈芽拉了拉母親的衣袖，小聲問，「那你為什麼不多給那位老伯伯一些銀錢呢？他們的衣服都破了呀。」
雲夢姝站起身，牽起女兒的手，目光投向街市的繁華深處，聲音悠遠。
「傻孩子，錢給多了，就不是他的了，而是他的催命符。」
顧知淵聞言，再次陷入了沉思。
這時，墨塵已悄無聲息地回到了隊伍末尾，對著顧知淵，幾不可查地微微頷首。
顧知淵的嘴角，勾起一抹極淡，卻冰冷的弧度。
善良，必須長出牙齒。
慈悲，也要依靠雷霆手段。
既然王法規矩束縛不了這世間的惡，那便由他來親手管教。
既然公道人心靠不住，那便用拳頭，打出一個朗朗乾坤！
「走吧，去前面的珍寶閣。」
雲夢姝的聲音恢復了平日的溫和，仿佛剛才的一切都未曾發生。
陽光將母子三人的背影拉得長長的。
顧知淵最後回頭，望了一眼那條幽深小巷的方向。
他什麼也看不見，卻仿佛能聽見，風中送來的，那若有似無的哀嚎。
他緩緩握緊了拳頭。
這力量，不是為了欺壓弱小。
而是為了有朝一日，能像母親這般，在這滿是泥濘的人間，從容不迫地，護住自己想護的所有人。