查信然愣了。
「刺骨魚菌，在刺骨魚後腸的位置偶爾出現，半毫米長，肉眼可見。」宋河說，「嗜硫珠菌，直徑接近一毫米，和果蠅腦袋差不多大。」
「為……為什麼啊？」查信然呆滯。
「有什麼疑問？」宋河微笑。
「體積巨大之後，相對表面積會急劇減小，按理說是撐不住的？」查信然茫然，「這兩種毫米級大小的菌，內部構造是有什麼不同？」
「當然有，第一個不同就像你原本打算做的實驗，把一大堆細胞的遺傳物質融在一起，形成一個巨型細胞。」宋河說，「刺骨魚菌和嗜硫珠菌都是這種情況。」
「這兩種菌屬於極度多倍體，會翻譯嗎？extreme polyploidy。」宋河解釋，「它們細胞內的遺傳物質不是一份，而是很多份一模一樣的基因組拷貝！」
「刺骨魚菌有20萬份基因組拷貝，嗜硫珠菌有18000份基因組拷貝，相當於上萬個單套基因組的細胞融合起來形成的。」
「第二個不同，是基因組的位置。」
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「這兩種特殊的巨型菌，所有基因組都聚集在細胞膜附近，中心位置反而空蕩蕩，幾乎沒有代謝，只有大液泡和空白，液泡里儲存硝酸鹽，周圍環境裡硝酸鹽不夠吃的時候，就動用液泡里的存糧。」
「所以……就像獨棟別墅和公寓樓？」查信然說，「普通細胞只有一套基因組，控制整個細胞，就像別墅主人。這種巨型菌則是一大群基因組住在一棟樓上？」
「沒錯。」宋河說，「講到這裡，有什麼想法嗎？」
「慚愧，我功課沒做足。」查信然尷尬，「原來我想做的東西自然界已經有了。」
「倒沒必要慚愧，有獨創大膽的想法，你已經勝過很多同行，太多同行做研究畏手畏腳，只會追熱點，沒自己想法。」宋河扭頭，「你們倆呢？有啥想法嗎？」
「能量要和距離結合起來算。」虞半夢說，「如果遺傳物質和蛋白質生產都在核心處，就需要更大量的能量來維持，但如果放在細胞膜附近，能量需求可以縮小。」
「細胞完全就是一台積木機器，可以隨便更改，沒有不能改的。」盧庚發言，「外形可以改，基因可以改，細胞器可以改，連化學反應也可以改……只要讓能量流動可以有序穩定帶動它們即可！」
「非常好！」宋河欣慰。
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「行了，講夠多了，基礎知識再講三天也講不完，看你們這油盡燈枯的樣子，先回去睡覺吧。」宋河道，「我會列一些資料發給你們，你們睡醒之後認真學一學，然後開始實驗，實驗室我稍後會批給你們。」
「反對！反對！」安東尼奧在一旁連連搖頭，「宋，這個項目還是太異想天開了，這群孩子搞不定的！咱倆做也搞不定！」
「反對無效！先讓孩子們搞搞試試。」宋河起身，「好了，我還有要緊事，散會！」
「宋！」安東尼奧無奈嘆氣。
「院長再見！」三個狀元起身。
宋河匆匆離開實驗室，剛到走廊便摸出手機發消息，「你在哪？」
片刻後，回復來了。
相曉桐：「回宿舍了。」
宋河：「我去找你。」
相曉桐：「我馬上要去上班。」
宋河：「那我去腦院。」
相曉桐：「我可能還要去趟公司。」
宋河：「躲？」
這次對面沉默了很久，宋河來到樓下，跨上自行車，一時間不知道該往哪個方向騎，於是靜靜拿著手機等待，心臟砰砰亂跳。
等了半天沒動靜，宋河又發消息，「該面對的事情要勇敢面對，你慫什麼？」
「誰慫了？我只是需要再想想。」
「我幫你想，現在我去你宿舍，乖乖在宿舍里等我，不要亂跑。」
宋河收起手機，猛地一蹬自行車，風馳電掣朝腦院方向衝去。
剛到宿舍樓下，迎面一個女人匆匆跑出來，灰色運動服外加口罩太陽鏡，棒球帽帽檐壓得很低。
女人低頭，不聲不響和宋河擦肩而過。
下一秒，宋河一個轉身，直接抱住。
「跑？」宋河拽著她胳膊，一路拽去電梯，按樓層鍵，電梯關門上行。
「你怎麼敢認定是我的？」相曉桐有些驚恐。
「廢話，你以為你戴個口罩戴個墨鏡就隱形了？看身材都知道是你。」宋河道。
電梯門打開，相曉桐試圖往角落縮，宋河直接把她拽出去，一路拽到宿舍。
開門，進屋。
相曉桐慌亂，手足無措站在牆邊，不敢直視他。
宋河啪一聲鎖門，轉身面向她。
他強裝鎮定，實則渾身發麻，有些手抖的衝動。
「說吧。」宋河道，「有什麼話都說出來。」
「我錯了。」相曉桐低頭，臉色泛紅。
「你錯了？」宋河一愣，「錯什麼？」
「我一時上頭，你不要介意。」相曉桐小聲道，「喝多了，真的喝多了。」
宋河雙手抓住她肩膀，「你是想……大事化小，小事化了，咱們兩個裝沒事人？」
「不行嗎？」相曉桐扭著臉看地面，耳朵都泛紅了，說話底氣極度不足，「別小題大做宋河，成年人酒後摟摟抱抱也是正常，這事兒就這麼過去了……」
宋河果斷摟腰抱住她，「你不說老實話，這事兒過不去。」
相曉桐有氣無力地掙扎，「求你了，別這麼咄咄逼人……」
「鬧到今天這種地步，不結婚很難收場。」
「你！」相曉桐耳朵紅的發紫。
宋河不再說話，背靠牆壁放鬆地站著，結實的手臂緊緊把她抱在懷裡，靜靜等待。
相曉桐努力掙扎，試著推開、往下縮，但像落入陷阱的小動物，絲毫沒有掙脫之力。
足足五分鐘，她的防線終於崩潰，「我確實對你點感覺，但我心理上的坎兒過不去。」
「什麼感覺？」宋河問，「男女之間的感覺？」
「是。」相曉桐羞到咬牙切齒，「你別這麼逼問我行嗎？又不是聽不懂！」
「想讓犯人招供，必須猛烈擊穿犯人的內心防線，讓犯人自暴自棄，起到竹筒倒豆子的審訊效果，給犯人留有一絲僥倖心理，只會得到假供詞。」宋河道。
相曉桐絕望地發出哀鳴，「你想聽什麼？」
「你怎麼想的？」宋河問，「我想知道你的心理活動。」
「我怎麼說？你讓我怎麼說？」相曉桐絕望，「你鬆手。」
宋河不搭理她，繼續靜靜地抱在懷裡，任由她徒勞掙扎。
相曉桐哭了，啜泣起來。
宋河伸手從桌上抽過衛生紙，給她擦眼淚。
「咱倆不能走入男女朋友的關係，我心理上的坎兒過不去。」相曉桐難過地掉眼淚，「太折磨人了，我真的覺得過不去，怎麼辦？好難受！」
「什麼坎兒這麼難過？」宋河皺眉。
「咱們是師生關係，我認識你的時候你還是中學生，我給你當了這麼多年老師，怎麼能跟你有男女關係？絕對不行的！」相曉桐自暴自棄開始吐露心聲。
「我比你年齡大太多了，你現在看我漂亮，過不了幾年我就老了，感情不會長久的。」
「你太成功了，你現在感情上還一片空白，以後會有各種誘惑源源不斷來找你，新鮮感過了你不會一直守著我的，你會把我拋棄掉，你會背著我在外面有一群女人，我接受不了。」
「我也不知道我到底怎麼回事，萬一我只是因為激素才對你有感覺呢？萬一我只是對你的皮囊有衝動呢？我不想要動物一樣的感情。」
相曉桐嘮嘮叨叨說了一大堆，宋河忽然打斷她，「相曉桐，你愛我嗎？」
相曉桐一陣顫抖。
房間裡漫長的沉默。
「愛。」相曉桐說。
「我早就不是學生了，你也不是我老師了，咱們倆的師生關係早已解除，現在你我都是前沿科技大學的院長，頂多屬於辦公室戀情。」宋河開始認真回答。
「你不要有年齡負擔，你現在非常漂亮，以後也會非常漂亮，乘黃返老還童藥至少讓你延長八年青春，下一步抗衰延壽技術我有思路了，幾年內就能做出來。」
「我這人有很強的智性戀傾向，我喜歡聰明智慧的人，皮囊反而是次要的，你身為陳獎得主和諾獎得主應該有自信，我享受和你討論學術問題，你冷靜思考時的眼神每次都讓我神魂顛倒。」
「天底下漂亮女人有很多，我知道我將來肯定面對各種誘惑，但我要說三點。」
宋河大口吸氣，努力平復瘋狂亂跳的心臟，他的顫抖程度不比相曉桐輕多少。
「第一，漂亮到你這種程度的過於少見，第二，朝夕相處的感情是無法替代的，第三，我是光明磊落的人，不會瞞著你出去沾花惹草。」
「最後，咱們都是動物，思想別那麼封建，你是尼姑庵畢業的嗎？喜歡皮囊沒什麼好羞愧的，只要你情我願，為什麼要和生理本能對抗？」
宋河說完一長串，自己語氣帶了顫音，「你有認真聽嗎？」
相曉桐把臉貼在他脖子上，臉頰發燙，顫抖著呼吸。
「不行，我心理上的坎兒真的過不去。」
「我剛剛說了這半天，不對嗎？」
「你說的可能對，但理智真的壓不住心理感覺，我很難受，你不要說了。」
「我有個辦法能壓住。」宋河說，「就看你敢不敢了。」
「什麼？」相曉桐終於抬起臉看他。
「我身份證帶在身上，你拿好你的身份證，趁民政局還沒下班，咱們現在去把結婚證辦了。」宋河道，「生米煮成熟飯，慢慢的你心理上的坎兒就消失了。」