「你聽說過貝茨球嗎？」冷向文說。
「貝茨球？」宋河茫然，「什麼東西？」
冷向文沉默了片刻，才語氣嚴肅地講述起來：
「三天前我受邀去一個俱樂部參加活動，坐州長家私人飛機，天氣晴朗陽光普照，飛到高空之後，我突然看到雲層上有個小東西在飛。」
「是一個銀白色金屬球，籃球那麼大，速度快的嚇人，大概比我們的飛機快兩倍，筆直斜飛。」
「我招呼飛機上的人都去看那個球，大家有點恐慌，有人拿專業攝像機拉焦距，拍到了比較清晰的照片，就是一個金屬球而已，表面沒有發動機噴口也沒有機翼凸起，非常光滑的一個球。」
「州長當時表情就很不對，罵罵咧咧拿出手機打電話，好像是給當地空軍打的，說那個球又出現了。」
「州長打完電話，球鑽進雲層沒影了，我問他那是什麼東西？燈塔空軍的某種飛行器嗎？」
「州長說怎麼可能，籃球大的東西，在四萬英尺高度高速飛行，動力從哪來？這東西壓根不是人造物。」
「機艙里的人都問州長那是不是外星人的東西，州長說他也不知道，十年前他在大西洋上空見過一次，這是他這輩子第二次見。」
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「他說燈塔空軍每年遇到這東西一兩次，F22曾為了這金屬球緊急升空，嘗試開足動力追過。」
「球發現自己被追之後，會急劇加速變向，它的變向非常猛，像沒有慣性一樣，能在一瞬間從超音速降到0速懸停，再一瞬間加速到三馬赫以上，朝另一個角度飛行。」
「為了追這東西，燈塔空軍僅存不多的F22硬生生爆發動機壞了兩架，一架摔在太平洋，飛行員彈射時昏厥淹死了，一架摔在田納西的農場裡，飛行員僥倖逃生，對外說是訓練事故。」
「州長說全世界都有這個球的目擊報告，凡是有戰鬥機的軍事強國幾乎都試著追過它，沒一個追上，各種雷達也探測不到它，只能靠飛行員目視追蹤。」
冷向文說完，等待宋河的反應。
宋河張嘴，呆滯半晌，「不是……真的假的啊？」
「我可以拿一切發誓，我親眼看到那個東西，還用手機拍了照片，但沒法傳給你。」冷向文舉起一隻手發誓，「這些天我一直在查關於這東西的資料，發現最接近的描述是貝茨球，但和傳聞中的貝茨球又不一樣。」
「委實說，別人要是說目睹了什麼UFO，我肯定對那人敬而遠之，覺得是個騙子，但你這麼一說……我有點起雞皮疙瘩。」宋河皺眉。
「誰說不是呢？中學時我還因為UFO在網上跟人噴過，把對面罵的狗血淋頭，我一直不相信這玩意的存在，覺得那些模糊的UFO視頻要麼是P的，要麼是一些風箏、塑膠袋之類的東西或者罕見氣象現象。」冷向文苦笑，「直到我親眼見到貝茨球，二十多年形成的三觀在二十秒內塌了。」
「我也是頭一次聽說這東西，回頭幫你打聽打聽。」宋河點頭，「你這麼一說，我也挺好奇，但恐怕未必能打聽出結果啊！」
「不指望有結果，萬一有的話給我說一聲。」冷向文道。
事情說完，兩人忽然沒有話了。
沉默片刻，宋河開口，「最近你那邊……情況還好吧？」
「湊合吧，不閒聊了，最後謝謝你，控夢頭盔大賣，我在那邊地位又穩固了一些。」冷向文道。
……
摘下控夢頭盔，宋河坐到電腦前，迅速寫報告上交，詳細描述和冷向文夢中會面的經過。
寫完，他沉沉嘆了口氣。
不知道為什麼，感覺自己越來越累了。
高中時澎湃的激情正在消退，戰天鬥地的鬥志悄悄退潮，最近一段時間明明過的比較清閒，遠沒有中學時徹夜學習那麼緊繃，卻深感疲憊。
難道是年齡大了？
不對，自己還遠遠未到衰老期，身體素質好到馬拉松可以跑一個來回。
倘若今天的自己和中學時的自己面對面打拳賽，以如今飽滿的肌肉量，一拳就可以把中學版宋河打昏厥，掐人中都掐不醒的那種！
宋河思前想後，覺得疲憊的原因可能是責任。
壓在身上的責任越來越大了。
中學時單槍匹馬，只是純粹享受學習和前進的快感，暫時失敗了也不要緊，拼一拼總能重振旗鼓。
那時猶如戰場上一個揮刀的小卒子，不用想太多，盡情往前衝殺即可！
但衝殺到今天，身後追隨的人越來越多，小到幾百人的研發團隊，大到數十萬乃至上百萬產業工人的飯碗，甚至國家和世界醫療領域的進展，都仰仗他手裡的技術突破！
再也不是小卒子，是手握虎符的三軍統帥了，每一步行動都必須慎之又慎，稍有疏忽，前線便是成百上千的犧牲，每天背負這種責任，怎麼可能輕鬆？
什麼時候能解脫呢？好像永遠無法解脫。
慢慢適應吧，宋河再次長嘆。
……
天色漸濃，夜晚降臨。
藥學院門口停著數輛大巴車。
技術兵和天才院學生們陸續趕到，在大巴車前整隊，所有人背著巨大的背包，把東西都打包帶走，像是要遠征天涯海角，一去不還。
兩道身影從遠處走來。
「立正！」張居易高喊。
四個技術兵立刻站成一排，臉色緊繃，眼神隱隱落寞。
「站好，不要說話了！」唐蓉蓉也說，「立正！」
三個班的學生們也整齊站好，安靜等待。
宋河和相曉桐緩緩走來，先來到技術兵面前。
「那堂課的內容，還沒弄明白嗎？」宋河問。
「報告，半小時前我剛明白！他們還需要一點時間！」張居易說。
「我理解，仿腦超算確實過於複雜，對你們來說是不小的考驗，但希望大家還是咬緊牙關堅持下去，一點點學，一點點啃，爭取花一兩年時間把該懂的都學懂了。」宋河說，「沒別的原因，國家需要，技術不能失傳！」
「是！」四個技術兵齊聲喊。
「我會給你們開網課，有不懂的地方線上給我留言，暑期班結束，請各位上車！」宋河後退一步，「一路平安！」
「敬禮！」張居易高聲道。
四個技術兵一齊敬禮，宋河和相曉桐嚴肅回禮。
「向左轉！登車！」
四個技術兵上車，車輛立刻啟動，短暫鳴笛後掉頭離去，消失在夜幕中的校園裡。
宋河和相曉桐又走向天才院學生們。
前排兩個學生相當顯眼，腦袋裹得如木乃伊。
「報告！」袁天罡突然說。
「講！」宋河看向他。
「校長，今天下午，我象棋贏了章老師！」袁天罡道，「連贏七局！」
「報告！」楊玉也急匆匆地說，「今天下午，我圍棋贏了唐老師，連贏四局！」
幾十個學生震驚地扭頭看，表情不可思議，兩位班主任棋風狠辣是眾所周知的，居然真被學生下贏了？還連贏那麼多？
宋河扭頭看向章燦燦和唐蓉蓉，兩個棋藝高超的班主任笑容僵硬，一臉陰溝裡翻船無法反駁還被大肆宣揚的尷尬。
「很好，我之前允諾的獎學金算數，你們會收到！」
宋河目光讚許，掃過90個小腦袋，清清喉嚨開口：
「同學們，我猜你們感覺到了，過去短短一個暑假內，所有人智商都突飛猛進！」
「你們已正式邁入天才行列，你們的智商在普通人中屬於千里挑一甚至萬里挑一，希望你們不要浪費自己的才華，找到自己感興趣的方向，努力學習！」
「後會有期！」宋河說，「將來咱們會再見面的！」
「後會有期！」相曉桐也道。
人群里一個學生忽然啜泣，情緒在短短几秒內傳播開來，數十個學生眼眶泛紅，傷感地小聲哭起來。
天才院孩子們年齡尚小，沒經歷過太多離別，身為孤兒，他們依戀任何細微的溫暖，儘管在藥院只待了一個暑假，但他們卻從兩位校長身上隱約感受到一絲父愛母愛。
「和校長再見，上車了！」班主任們說。
學生們喊出一連片帶哭腔的校長再見，啜泣著上車。
到了車上，哭聲洶湧爆發，孩子們扯著嗓子哭喊校長……悲痛地像是校長死了。
三輛大客車滿載哭聲四起的小孩，鳴笛後遠去。
藥學院門口變得空蕩蕩又靜悄悄，只剩兩道身影。
宋河轉身就走，走了兩步回頭，發現相曉桐還呆呆立在原地。
「咋了，走啊？」宋河問，「愣什麼呢？」
「有點傷感。」相曉桐目光憂傷，「有活力的孩子們一下全走了，這裡突然就冷清下來了。」
「冷清個屁啊，明兒就陸續有大一新生來報導了！這地方會熱鬧的像菜市場！」宋河笑了，「藥學院開學典禮將轟動世界，你可以來看看熱鬧，給你留個座位。」