「如果犯人付不起坐牢費，私人監獄能以拖欠坐牢費為由起訴犯人。」莊啟顏說。
「等會兒。」宋河發懵，「燈塔的犯人坐牢，得自己掏錢付費，如果付不起錢，還會被起訴繼而再次坐牢？」
「沒錯。」
「那犯人再次坐牢還得交坐牢費嗎？」
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「當然。」莊啟顏說，「有一些燈塔人，因為付不起坐牢費而被判坐牢，坐牢後債務累積更付不起坐牢費，於是再次坐牢，一次又一次，最多能循環十幾次，一輩子就在裡面了。」
宋河目瞪口呆，「不是，燈塔議員們不覺得這種規則有bug嗎？」
「要的就是惡性循環，這樣才能讓私人監獄客源滾滾，一個窮光蛋去偷東西，偷了一部蘋果被抓住，接下來就是一輩子坐牢。」莊啟顏道。
「以燈塔的治安狀況……這麼搞豈不獄滿為患？」宋河發愣。
「冷向文的懲教公司，第一年收了7800個犯人。」莊啟顏道，「不是沒有犯人了，他蓋的牢房暫時只夠住這些人，開始運營後不到一個月就填滿了，確實客源滾滾。」
「第三個盈利渠道，聽說過一刀救火費嗎？」莊啟顏話鋒一轉。
宋河茫然搖頭。
「最早是加州監獄喜歡這麼幹，派囚犯去救火，一小時給一刀報酬。」
「燈塔那邊很多消防隊也是私營的，占全國消防隊的三分之二，付錢就幫你滅火，不付錢就隔岸觀火。所以滅火是門生意，讓廉價囚犯去滅火能利潤最大化。」
「燈塔的私營消防我倒聽說過，好像和911有關，當時很多燈塔消防員英勇無畏往雙子塔里沖，燒傷、殘疾、癌症、呼吸道疾病，幾千人落下病根喪失勞動能力，最後居然沒什麼撫恤金和補償，完全被拋棄掉了。」宋河說，「自此之後燈塔的私營消防就發展壯大。」
「對，有這個原因。」莊啟顏點頭，「除了讓囚犯去滅火，當然還會讓囚犯幹活，做一些手工活兒，譬如生產盲文書本和防彈衣之類的產品。」
「冷向文說他的監獄和加州私人監獄統一標準，交不起坐牢費的犯人，每周工作七天，每天幹活十二個小時，時薪是正常工人的二十分之一。」
宋河目瞪口呆，「另外二十分之十九，是扣掉當坐牢費嗎？」
「不，犯人收到的工錢就是全部的錢，交坐牢費只能從賺到的這點工錢里交。」莊啟顏說。
「本來正常勞動，沒幾個燈塔人能一天賺兩百多刀吧？二十分之十九扣掉了，剩下那一點點工錢，干到死也沒法結清坐牢費啊！」宋河說，「干也結不清，不干也結不清，這誰還干？」
「冷向文說辦法多的是，比如汗箱。」
「汗箱？」
「南北戰爭時期密西西比附近的一種土辦法，一個木製或錫制小箱子，把犯人塞進去，只留一個兩英寸的小孔呼吸，放在太陽底下暴曬，箱子裡溫度會猛烈升高，就像夏天汽車裡那種感覺，犯人在裡面全身出汗到虛脫，時間長了甚至會出血。」
「還有簡單的單獨禁閉，也很容易把人逼瘋，狹窄的小牢房，裡面什麼也沒有，也沒人能說話，犯人在裡面待一兩天就會精神崩潰。」
宋河聽得一愣一愣的。
「最後一種主要盈利方式，犯人在牢里的吃穿用度，得從監獄小商店買。」莊啟顏繼續說，「小商店老闆就是冷向文，價格非常昂貴。」
「吃穿用度得買？」宋河困惑，「這不已經包含在坐牢費里了嗎？一天二百多刀坐牢費啊，住酒店都能住高星級了！吃自助餐都能撐死了！」
「但監獄不是酒店，沒那麼好的服務，冷向文開的監獄裡面，三餐是一些糊糊，像豬食，菜湯里還有蟲子。」莊啟顏說，「犯人想吃麵包肉腸漢堡之類的東西，就得自己掏錢去買。」
「除了食物，還賣發燒藥，不是用來治發燒的，燈塔本土生產的一些冷門阿片類藥物，犯人會把藥片碾碎了用鼻孔吸。」
「連廁紙都是要花錢買的，一張華盛頓換三張廁紙，一張富蘭克林換一卷廁紙，很多犯人為了省廁紙錢，會用手擦屁股，然後去洗手，水龍頭的使用費更便宜。」
「逆天。」宋河三觀顛覆，「我真的孤陋寡聞了，燈塔居然有這麼逆天的產業。」
「以上四種還只是常規主要的賺錢方式，還有一些不常規的，比如出租犯人、犯人遺體賣給醫學院解剖課，還有冷向文正在研究的懲教貸和懲教cdo。」
「你一開始說懲教貸，我還不知道什麼意思，現在我明白了。」宋河說，「冷向文給付不起坐牢費的犯人提供貸款，讓他們付上坐牢費，免得惡性循環債務滾雪球，一輩子陷在牢里。等犯人出去了，就打工還錢，再加一筆利息？」
「對，這就是懲教貸。」莊啟顏點頭，「冷向文說很有搞頭，但我好久沒和他聯繫了，不知道他現在搞得怎麼樣了。」
「懲教cdo，就是把犯人們的欠條打包起來，變成理財產品，再賣到金融市場去？」宋河問。
「沒錯。」莊啟顏點頭，「懲教貸形成規模了，就能賣懲教cdo，金融泡沫吹起來，冷向文的懲教公司就能快速上市。」
宿舍里一片寂靜，信息量太大，宋河處於發懵狀態。
「說實話，我想過冷向文能當上市公司老闆，沒想到是以這種形式。」宋河說，「他這生意能做多大？有給你說嗎？」
「冷向文說，財團希望十年內，他麾下的囚犯數量能達到20萬人，如果運作順利，財團會去遊說國會，立法把邊境偷渡的老墨們也抓進私人監獄，很容易就能湊齊人數。」
「十年後，冷向文會成為燈塔上市公司著名老闆，麾下掌管20萬燈塔囚犯？」宋河難以置信。
「如果順利的話，恐怕是這樣。」莊啟顏道，「冷向文現在已經和國內完全切斷聯繫了，徹底融入燈塔上流社會，經營燈塔的下流產業。」
宿舍里陷入沉默，宋河久久不語。
他知道，曾經的同學在畢業後，人人都會有出乎意料的發展，但冷向文的命運實在打死也猜不到。
他試著去想冷向文現在的生活。
整容變成陌生的臉，坐在大型私人監獄的豪華辦公室里，每天巡視成百上千的燈塔囚犯，滿口流利的燈塔英語朝一群獄警發號施令，每次他的出現都令獄警和囚犯們戰戰兢兢。
他會去參加州長和議長們在莊園裡的派對，結交形形色色的上流人士，帳戶里大筆大筆的錢賺進來，又大筆大筆捐贈給某個議員，偶爾會接到一通神秘的電話，要求他加快匯錢速度，或表揚他最近幹得不錯。
晚上回家，冷向文望著妻子和混血孩子，心裡會是什麼感覺？他真的愛妻子和孩子嗎？夫妻倆是懷揣殘酷的往事同床異夢，還是兩個可憐人相依為命誕生真情？
午夜夢回之際，冷向文是否會想起大洋彼岸的故鄉？京海四中的記憶，對他來說是清晰的像發生在昨天，還是遙遠地猶如發生在上輩子？
「他想回來嗎？」宋河突然問。
「不知道，他已經回不來了。」莊啟顏搖頭，「知道他的人都說，就當他死了算了。」
房間裡再度陷入沉默。
忽然，敲門聲響起！