放下對講機，卡特琳娜和絡腮鬍對視，兩人都有些驚愕。
「他這麼快解出來了？」絡腮鬍問。
「不會，信里肯定推辭說解不出來。」卡特琳娜嘴上不相信，臉色卻忐忑不安，匆忙轉身出門。
片刻後，她拿著信封返回，信封的厚度明顯異常！
打開，十幾張摺疊好的信紙！
卡特琳娜把信紙攤開在桌上，望著密密麻麻的解題步驟，倒吸一口涼氣。
絡腮鬍也驚了，「信寄過去再寄回來，扣掉路上耽擱的時間，他只用四五天就解出來了？」
「先驗一驗步驟答案對不對！」卡特琳娜臉色震驚。
兩個人忐忑不安地趴在桌上瘋狂計算，陸陸續續有同事上班，聽說題目有答案了，也急忙加入驗算過程，很快屋裡忙成一團。
三小時後，最後一個步驟完成驗算。
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卡特琳娜震驚到無以復加，「答案是對的！真解出來了！」
屋裡頓時一片激動的掌聲，氣氛歡呼雀躍！
卡特琳娜匆匆收起信紙，按順序疊好解題步驟，風風火火離開辦公室，穿過走廊，到盡頭的大門前停步，抬手咚咚咚猛敲門！
「請進！」蒼老的嗓音傳出。
卡特琳娜推門而入，一間堆滿書籍文件的房間，空氣中瀰漫著老人的氣味。
禿頭威嚴老頭坐在桌後，戴著厚厚的老花鏡正在審閱文件，「你這丫頭敲門能不能別那麼急躁？我心臟病聽不得這種一驚一乍的動靜，要把我送走？」
「我激動呀老大！」卡特琳娜坐到桌對面，晃晃手裡的信紙，「猜猜這是什麼？」
老頭推推老花鏡，不說話。
「那道題的答案！我和同事們剛剛驗算過了，是正確的！」卡特琳娜把信紙擺在桌上，「您過過目！」
老頭拿起來，草率地翻過前面十幾頁，只看最後一頁，認真端詳。
「嗯，沒錯誤。」老頭點頭，「但這不是你的筆跡，誰解出來的？」
「宋河。」卡特琳娜疑惑，「您不仔細驗算一下？」
老頭眨眨眼，抬手指向牆角，「從東到西第二個箱子，打開，看黑色文件夾。」
卡特琳娜一怔，連忙起身跑去開箱子，拿出黑色文件夾，打開。
內容讓她愣住了，眼熟無比，赫然正是那道題的完整解題過程！
再看落款時間，居然是一年前？
卡特琳娜懵了，徹底懵了，望向老頭不知所措，「這道題一年前就有人解出來了？」
老頭悠然點頭。
「那為什麼還讓我們組解？」卡特琳娜目瞪口呆，「不是說這道題關乎新型火箭發動機嗎？一年前就有人解了，新發動機在哪裡？」
「你們組還需要培養，需要學習，這道題是檢驗你們學習的一份考卷。」老大推推眼鏡，「對不起卡特琳娜，我騙了你，這道題不能做出什麼新發動機，人類現有的材料學知識，還做不出如此高強度的結構。」
卡特琳娜目瞪口呆，一時間竟說不出話來。
這段時間她晝夜不停地向這道題衝刺，夢想著題目解開，新型火箭發動機造出，托著國家的夢想沖天而起。
可現在題目答案真的有了，卻得到這麼一個結果？
一個騙局？這道題根本沒用？一年前就有人做過了？
「那你為什麼讓我寫信問宋河？」卡特琳娜猛地想到什麼。
「當然是誤導他們。」老頭冷靜地端起咖啡喝了一口。
「誤導他們？」卡特琳娜眉頭深深皺起。
「運氣好的話，他們如果沒見過這道題，肯定會去研究這道題和什麼有關，很容易被帶到一條走不通的路上去，浪費大量人力時間。」老頭冷靜地說，「運氣差的話，他們已知道此路不通，很可能誤以為我們把精力集中在這上面，從而誤判我們的真實進度。」
卡特琳娜表情瞬間扭曲，有些憤怒，有些震驚，有些難過，「宋河是我朋友！我不想欺騙他！」
「你沒有欺騙他，你只是給他講了一個故事，不是嗎？」老頭說。
卡特琳娜坐下來，滿臉難以置信，手臂上的汗毛紛紛豎起。
「我以為就算我們兩國不合作，至少也不是敵對狀態。」卡特琳娜喃喃道。
「這不是敵對，只是一些小小的算計，在國際關係中全是這種算計。」老頭淡定道，「確實有些骯髒，但迫不得已。」
「我覺得這並不是迫不得已，只是純粹的惡意！」卡特琳娜生氣地盯著老頭。
「卡特琳娜啊，你太年輕了，明明我們的情況很可悲，你卻在為對手鳴不平。」老頭摘下老花鏡，眼神里儘是疲態。
「我們的情況你也了解，沒有錢，沒有工程師，人才青黃不接，最先進的技術都隨著老一輩的屍骨爛在墳墓里，像你這樣的年輕人才剛剛接手工作。」
「而他們的情況是什麼？有錢，人才濟濟，技術突飛猛進，他們已經對著月球發起衝鋒，下一步就是在月球上大肆圈地！」
「我們直接競爭，能競爭的過嗎？我們短時間內追得上嗎？難道等他們把月球瓜分完了，咱們再可憐兮兮地去祈求一塊地？」
卡特琳娜不說話了，只是皺著眉頭。
「好好想想吧。」老頭揮揮手，「這種事情你要適應，你在學術圈很受歡迎，將來可能還會讓你做類似的事情。」