妮瑞莎抬起手指，輕點了一下蛛魔帝國東南部的空白區域，「位面隧道就在這裡，永暗裂谷。」
「永暗裂谷？」里奧湊近一看，上面啥也沒有，「你們的地圖上連標識都沒有。」
妮瑞莎解釋道：「永暗裂谷位於帝國邊境之外，終年黑暗籠罩，阿努西恩的記憶里，黑暗蟻族從裂谷之中湧出，盤踞此地不去，在饕餮大公的撮合下，才和暗蛛教會達成合作。」
「現在這裡變成了暗蛛教會的一座軍事基地，聚集著大量的暗蛛成員，同時也是黑暗蟻族暫時的巢穴。」
「因為位置偏遠，此前竟無人察覺。」
里奧點點頭，「黑暗蟻族穿過位面隧道來到地心，先落腳永暗裂谷，通過暗蛛教會完成腐化紫晶的改造，再來針對護國巢母，顯然不是一時半會的事情了。」
他話鋒一轉，「不過，黑暗蟻后已經死了，永暗裂谷群龍無首，正是一舉拿下的時候。」
芙蕾雅從他衣領里鑽出一個小腦袋，「那還等什麼？我們直接飛過去拿下他。」
里奧將她按回去，「這裡是蛛魔帝國，不是河灣，輪不到我們出手。」
「妮瑞莎，請稟告千絲女皇，儘快集結蛛魔大軍，拿下這座巢穴。」
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芙蕾雅在這裡待得煩了，在里奧的胸口打滾，「反正沒啥事，我們先去探探路！」
里奧只好依她，「那好吧。」
在妮瑞莎擔憂的目光中，鍊金魔龍從魔法披風的光門中鑽出，載著兩人騰空而起。
巨大的黑色巨龍，掠過城市上空，貼著暗紅雲霞向東飛去。
蛛魔帝國的疆域遠比侏儒王國廣袤，足足飛了一天時間，兩人才抵達邊境。
越往東去，大地越發荒蕪，到處是黑色的戈壁和荒漠，偶爾看到一些植被，也被混沌魔力扭曲得奇形怪狀。
暗紅雲霞變得稀薄，且越來越低，幾乎壓在地面。
天空像是蒙上了一層灰黑色的霧氣，空氣中瀰漫著一股類似硫磺的臭味。
里奧坐在鍊金魔龍背上，聖階意志如同無形的波紋，向下掃過大地。
看似荒無人煙的大地，其實也有著一些異族聚落，甚至還有惡魔前鋒的據點。
「看樣子快到了，為避免打草驚蛇，我們需要隱蔽行事。」
「哼！」
芙蕾雅不樂意的化身為一條小白龍，從鍊金黑龍的背上一躍而下。
隨即鍊金黑龍倏然消失，里奧的身體墜落，落在小白龍的背上。
「啊呀，你重死了。」
芙蕾雅變成的小白龍只有幾米長，略等於一頭剛成年的雙足飛龍。
接住里奧後，芙蕾雅身上的龍鱗銀光閃動，魔力湍流逐漸變化，然後帶著里奧進入隱身狀態。
肉眼看去，空中只有一道空氣波紋一晃而過，將淡淡的黑霧撕碎。
過了幾分鐘，前方出現了一道橫貫大地的巨大裂痕。
這道裂痕南北朝向，長達百里，仿佛大地被利刃斬開，深不見底。
裂谷上翻滾著黑紅色的混沌氣流，如同沸騰的濃霧，看得人頭皮發麻。
芙蕾雅在裂谷邊緣盤旋，里奧很快看見了東側懸崖上的一座要塞。
要塞就修建在裂谷入口，整體由本地的巨型黑色石材砌成，外牆覆蓋著暗芒流轉的符文。
「看那裡！」
正在查看地形，里奧突然聽到芙蕾雅的聲音，他心有所感，朝要塞下方的深谷看去。
只見深谷之中的一處隱蔽位置，有著一座足有二十多米高的黑色拱門。
感受到它散發出來的魔力波動，里奧精神一振，「這就是通往黑暗大陸的位面隧道嗎？」
「大概是了，不過沒有上前仔細查看，還不好說。」
黑色拱門之外，密密麻麻的蟻族士兵如同螞蟻窩一般聚集，不停往外搬運物資。
這些蟻族士兵，大部分都是超凡兵蟻，身上的幾丁質外殼比正統蛛魔還要厚重，並且蝕刻了混沌符文，鑲嵌了腐化紫晶。
裂谷的上空，還有一隊隊飛蟻士兵來回巡邏，監視著整個裂谷。
里奧讓芙蕾雅落在一處遠方的山脊，將聖階意志釋放到極限，用神識搜索裂谷。
他注意到，這裡沒有聖階氣息，顯然之前大戰中出現的聖階蟻后和蟻王，就是這座蟻巢僅有的兩位聖階了。
這次奪巢大戰，蟻族出動了所有高端戰力，只留下幾頭統兵的高階蟻王留守。
除了蟻族，還有幾名來自暗蛛教會的高階蛛魔。
里奧摸清虛實後，拉著芙蕾雅就走，「我們回去商量。」
芙蕾雅疑惑道：「這座蟻巢我們兩個就能對付，何必再讓蛛魔大軍興師動眾？」
里奧搖搖頭，笑道：「我們直接出手，那叫喧賓奪主，就是要讓地心勢力都參與進來，他們才知道事態的嚴重。」
「我們要全力以赴，保護好這條位面隧道，別讓暗蛛或蟻族毀掉，雜兵自有本地人來對付。」
「哦。」
回到皇城時，已經是第二天。
伊莉絲女皇再次召他進宮，大殿裡坐著十多位蛛魔重臣，氣氛肅殺。
里奧直接道：「按照黑暗蟻族的規律，這種級別的蟻巢，兵力至少十萬，但我在永暗裂谷里查看，發現蟻族兵力還不到三萬，不知道是沒有過來，還是另有巢穴。」
「此外，至少有三名高階蟻王，五名高階蛛魔坐鎮裂谷，這也是一股不小的戰力。」
「但總的來說，算是兵力空虛。」
一名老年的蛛魔公爵開口問道：「王公，我們蛛魔大軍，從未和蟻族大軍對陣過，貿然出兵，勝算幾何？」
「對啊，何況惡魔不會坐視，土蜥那邊也要考慮，一切還要從長計議。」
看得出來，蛛魔帝國里，也有不少保守派，不願主動掀起戰爭。
里奧無奈道：「道理是這個道理，但惡魔總有出動的一天，蟻族也會擁有新的蟻后，這次機會，失不再來。」
「打還是不打，你們儘管從長計議。」
他頓了頓，補充道：「永暗裂谷一旦拿下來，就等於鎖住了地心通往地表的咽喉，同時解決了蟻族這個新的威脅。」
「將來無論是友好通商、互通有無，還是讓地表大軍從黑暗大陸突襲惡魔側翼，都是天大的優勢。」
一名蛛魔貴族高聲道：「我蛛魔帝國地大物博……」
坐在王座之上的伊莉絲女皇，始終一言不發，聽著群臣討論。
妮瑞莎最先沉不住氣，出列道：「這次蟻族突襲護國蛛母，若不是王公出手相助，險些被它們得逞，如此奇恥大辱，諸位能忍到什麼時候？」
「況且蟻族侵略性十足，豈能讓它們在帝國一側安然築巢，坐視威脅壯大？」
蛛魔群臣還要再吵，千絲女皇一抬手，終結了話題。
「開戰。」