皇宮的議事大殿裡，國王之手利奧波德伯爵，正在宣讀查理七世的遺詔。
利奧波德伯爵就是諾琳的父親，本來只是五名御前大臣之一。
也算父憑女貴，在諾琳掌握了兩支皇家火槍軍團後，一躍而成首席大臣、國王之手。
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小老鼠端坐在皇帝寶座之上，臉上兩行淚痕，一隻手緊緊抓著陪坐身側的奧莉薇婭。
里奧則站在另一側，俯視著下方的帝國貴族。
帝國公主·古爾薇格，繼任大統！
北境大公里奧·蒙多，加封王爵，為北境王·並肩王·攝政王，輔佐女皇陛下執掌帝國。
南境伯爵圖利烏斯·布魯圖斯，加封南境大公，為護國公爵，總領南境軍務。
這道遺詔，由查理七世生前口述，北境大公里奧·蒙多、國王之手·利奧波德伯爵、皇帝親衛長·獅鷲騎士團團長·巴德伯爵、聖光主教豪斯曼等十二人親耳聆聽並簽字認可。
匆匆趕來的布魯圖斯伯爵，就在下首，安靜的聽著遺詔，臉上沒有絲毫喜色。
里奧·蒙多想要集權，查理七世就加封他王爵，讓他有更大的權威一統北境，哪怕造成帝國兩境的正式分裂。
布魯圖斯伯爵想要稱霸天下，查理七世就承認了他的霸主地位，讓他在南境稱雄。
一方面安撫了兩大帝國最強勢力，一方面加強了南北對峙格局，讓布魯圖斯帶頭，阻擋里奧南下。
在外人眼裡，這無疑是皆大歡喜。
特別是布魯圖斯伯爵，擁有了帝國千年歷史中的第二個公爵頭銜。
但是在布魯圖斯伯爵眼裡，查理七世詔書透露出的意思，就是不看好他，擔心他擋不住北境人，所以才要加封公爵，加強他的權威。
成為護國公爵後，他有權調動皇室以外的任何軍隊，法理上也包括北境和西境的軍隊。
之前麥克唐納伯爵等幾位能夠和他扳扳手腕的人物，現在都只能俯首。
接下來，就是皇帝的葬禮。
整個帝都，變成了黑色的海洋，所有的帝都臣民，都自發穿上了黑色的衣服，胸口佩戴白花。
仿佛聖光大教堂的鐘聲，都多了一分哀鳴。
七日葬禮結束，就進入狂歡階段，慶祝帝國女皇登基。
登基大典，隨即召開。
很長一段時間裡，皇宮裡人滿為患，一隊隊僕人端著盛載食物、美酒的容器來回奔波。
一群狗頭人就在皇宮裡鑽來鑽去，到處冒險。
守衛和客人們，看到狗頭人身影，都忍不住皺眉，卻不敢透露絲毫鄙夷。
這些狗頭人是帝國女皇的貴客，在登基大典上，被女皇陛下冊封為帝國男爵，現在都是名正言順的帝國貴族。
風靡南境數年的暢銷小說和戲劇《白雪公主和七個小狗頭人》中的原型，就是他們！
趁著登基大典產生的影響力，古爾薇格女皇，開始頒布各種政令。
建立平民下議院，限制伯爵軍團兵力，收回鑄幣權，頒布高於地方領主法的帝國基本憲法。
這些政令，已經被丹妮斯控制的報社宣傳了多年，早就被人熟知，現在正是抵抗最小的時候，正好正式頒布。
南境帝都大事頻發的時候，數千里外的西境，同樣發生了一件大事。
斯壯帶著五百河灣精兵，風風火火的趕往塔爾罕部主城烏蘭加爾，卻發現史喇突根本沒有生病。
除了斯壯，西境七部的伯克全都趕到烏蘭加爾，想要看看這個草原霸主的死相。
西境的生態比北境還要粗獷野蠻，塔爾罕家族崛起後，不僅滅掉了南邊的月種部、協助薩迦部滅掉了沙漠一部，其餘部族也被欺負的不輕。
史喇突這頭狼王終於要死了，又沒有什麼出色的子嗣，大家都很高興。
在領主府的伯克晚宴上，「強撐病體」出席的史喇突宣布了一個消息。
「如今南境皇室地位穩固，北境諸伯隱隱一統，都在集結兵馬，稱霸天下，只有我們西境，依然亂作一團。」
「這怎麼行？兩境霸主一旦目光放在了西境之上，就是你我覆滅之時。」
「我打算重建金帳王庭，對抗南北霸主，請諸位伯克，隨我聯名上書南境帝都，冊封我為西境汗王。」
聽到這話，加納部伯克立刻站了起來，指著史喇突道：「你在說什麼胡話？你身上可有一絲黃金血脈？就算要重建金帳王庭，金帳汗王也輪不到你。」
五百年之前的西境，由金帳汗王家族統治，它的地位相當於南境皇帝和北境至高王。
只不過七百年前北境至高王是主動加入帝國，自降王爵。
西境金帳汗王則是不願加入奧蘭蒂斯帝國俯首稱臣，最終被趕盡殺絕，消失在歷史的塵埃之中。
本來這話，應該由最具有黃金血脈的阿史那部伯克開口，但曾經囂張跋扈的伯克羅侯·阿史那，突然就變成了鵪鶉，只顧低頭喝酒不說話。
史喇突一雙狼眼，死死盯著發難的加納伯克，「那你說，誰能當這金帳汗王？」
加納伯克頓時啞口，環顧一圈，找不到更適合的人選。
但他渾然不懼，冷笑道：「西境不是你史喇突的天下，塔爾罕家族顯貴不過三代，也想一步登天？你問問大家同不同意？」
史喇突俯視眾人，「大家什麼意見，不妨說說。」
一群伯克，都沉默不言。
他們每一個家族都家大業大，單打獨鬥不是塔爾罕家族的對手，但站在一邊的話，史喇突也拿他們沒辦法。
過了許久，西境兩大海港之一的統治者·伊蘭部伯克幽幽道：「重建金帳王庭，是你史喇突的想法，還是蒙多大公的想法？」
史喇突當即怒道：「當然是我自己的想法！」
西境十部里，伊蘭部和珀忒斯部兩大海港部族最為富裕。
他們分別控制著西境最大的兩條河流入海口，以及肥沃的下游平原，農業、工業、商業全都比沙漠、草原部族發達。
數百年裡，內陸的沙漠部族和草原部族都無比眼紅海港兩部的財富。
但有錢的海港部，不僅自己有強大的海軍艦隊，還養著強大的僱傭兵軍隊，自保是一點問題都沒有。
而且不管是沙漠部族和草原部族，都需要他們提供貨物，都不願撕破臉皮。
兩個海港伯克歷來看不起內陸的窮親戚，就連聯姻都寧願去找南境貴族。
伊蘭部伯克還稍微好點，珀忒斯部伯克乾脆就宣稱自己不是西境人，而是南境貴族後裔。
所以這個時候，伊蘭伯克出面質疑，而珀忒斯伯克根本就不搭理。
西境有沒有金帳汗王，和他都沒什麼關係。
聽到史喇突這麼說，伊蘭伯克微微一笑，「如果是你自己的想法，那就再議吧。」
話音剛落，其餘幾位伯克就低聲笑了起來。
這時候，一直不做聲的斯壯，突然開口問道：「如果說是蒙多大公的意思，你們又如何應對？」