漫長的談判，在這個冬天終於有了結果。
南境大軍陸續退出北境，讓出原本占據的一城三堡，締結互不侵犯條約。
雙方約定好多姆河兩岸的駐防兵力，免得下次突然遭遇襲擊，無法應對。
這場戰爭可謂兩敗俱傷，但不一樣的是北境再一次被打殘，南境則帶走了大量的戰利品。
奧達洛夫伯爵領的馬洛里城和海蘭城，轄境都是農耕平原。
而南境軍團選在秋收之前入侵，不僅掠奪了城鎮工匠人口，還將郊外的農田全部搶收。
奧達洛夫伯爵領是整個北境最大的糧食輸出地，損失了一半的糧食收成，來年整個北境都要跟著倒霉。
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西路大軍也同樣如此，河灣伯爵領收到大量贖金後，終於將麥克唐納伯爵釋放，讓他體面的回到了南境。
只有泰倫伯爵，雖然家族使團早已抵達河灣，他卻依然留在河灣，已經一步步參觀到了中庭。
比起其他悽慘的北境伯爵領，河灣伯爵領在這場戰鬥里，吞併了古斯塔夫家族剩下的兩城，領土面積躋身北境第一，只有人口稍差奧達洛夫伯爵領一籌。
相比顯得倉促草率的和談，一個更加倉促草率的決定，讓北境諸伯都懵了。
北境大公，決定退位，將大公之位，傳給義子裡奧·蒙多！
這個決定，好像匪夷所思，卻又理所當然。
匪夷所思的是大公的次子格蘭特還在，奧達洛夫家族又不是絕後，竟然會將千年基業，交給一個沒有血脈聯繫的外人！
但理所當然的是，北境諸伯都找不到任何反對的理由。
現在的河灣何止是一家獨大，沒有河灣伯爵領，誰也擋不住南境人的進攻。
剩下的伯爵領殘的殘、破的破，連個滿編軍團都組建不起來。
北境大公要是不把北境交給河灣伯爵，那該交給誰？
就算里奧·蒙多不反，遲早也會有手下大將裹挾造反，到時候整個北境，又將引來滅頂之災。
在所有人的羨慕中，唯獨當事人里奧是反對的。
「我剛剛吃掉古斯塔夫伯爵領，都還沒咽下呢，你這個時候把北境交給我，我也管不過來呀。」
「您老人家身強體壯的，再撐幾年唄。」
北境大公只管搖頭，「我的身體已經不行了，再這麼操持政務，也活不了幾年，不如將北境交給你，我還能在後面盯著，扶持你一段時間。」
里奧還擔心格蘭特等奧達洛夫家族成員的想法，「格蘭特二哥怎麼想？」
北境大公面無表情道：「我會將奧達洛夫伯爵傳給他，你倆兄弟之間，不要爭執，攜手並進，他那邊我已經安撫好了。」
北境大公身上不止是一個大公頭銜，還有奧達洛夫伯爵的頭銜，這麼一來，等於只是將北境的掌舵人換成了里奧，他自家的勢力並沒有受損。
但北境大公話鋒一轉，「格蘭特不是雄主，北境也到了變革時期，我希望你好好處理諸伯的關係，儘量給他們留一條退路。」
里奧悚然一驚，看著北境大公。
他不想要整個北境的原因，就是因為北境伯爵的地不好收，相比起苦口婆心的勸告，過兩年直接打下來無疑更加方便。
北境大公笑道：「你以為我不清楚你的想法嗎？集權，集權，不將諸伯的權力收回，怎麼集權？」
「小子，我也是讀書的。」
北境大公的桌案上，放著厚厚一疊河灣邸報，就連最開始的幾期刊發份數不超一百的內部邸報，都小心裱糊，陳列其中。
除此之外，他身後的書架上，還有河灣的中小學教科書，內部管理層的培訓書籍、考核試卷，河灣伯爵領的各種政令、公告。
藉助里奧義父的身份，北境大公對河灣伯爵領的了解程度，遠超三境其他勢力。
等於河灣這些年的所有發展歷程，政策走向，北境大公其實都一清二楚。
里奧的集權思想，雖然沒有明確的昭告天下，但他這樣的人物，早就從里奧的言行和執政中了解透徹。
北境大公隨便翻開一張河灣邸報，嘆氣道：「這樣的遠大志向，宏偉構想，目光狹隘的北境諸伯，再等一百年也想不出來。」
這張邸報上的頭版，是今年年初的河灣官方通告。
紅石堡最大高爐建成，預計日產生鐵六百噸！
風神要塞-伊森波爾鐵路一期工程展開！預計消耗鋼鐵一萬噸！
徵召青壯一萬人，希望領民踴躍報名！
六百噸鐵，是一座北境伯爵主城的月產量，但是在河灣，就一座高爐的日產量而已。
換算下來，河灣這一座高爐的鋼鐵產能，就抵得上整個北境的鋼鐵產能。
「不將河灣制度推行全境，就抵禦不了南境軍團的進攻，也支撐不了你修鐵路、開運河的政策。」
「博巴克大師說過，亡靈軍團一年比一年強大，總有獸族扛不住的一天，我作為北境大公，不能坐看北境淪陷。」
聽著北境大公平靜的話語，里奧也沉默無聲。
對於一個大人物來說，想要放棄手裡的權力，比獲取權力更難。
北境大公這個想法，肯定也是經過多次深思熟慮，最後才做出選擇的。
就和當初種族大戰和談，割讓風神要塞給獸族一樣，在外人眼裡，簡直就是投敵叛國。
里奧不再多想，點頭道：「那行，北境就放心交給我吧。」
又過半個月，北境已經進入深冬，大雪覆蓋大地，將人類的一切活動都封鎖。
北境聖城安澤斯特，卻空前的熱鬧。
赫爾曼·佛瑞洛夫伯爵、哈德·貝奧武夫伯爵、奧列格·派恩伯爵、格蘭特·奧達洛夫伯爵、洛克·庫洛洛夫伯爵、里奧·蒙多伯爵。
北境六伯，齊聚安瑟斯特，在北境大公的帶領下，登上先祖神峰。
走在大雪覆蓋的崎嶇山道上，哈德看了一眼身後的年輕伯爵們，嘆了口氣，對北境大公道：「不服老不行啊，現在是年輕人的天下。」
「是啊。」
「回去我就把爵位傳給芬恩，然後讓他交出領地，去河灣好好讀書。」
自從七百年前，北境加入帝國後，奧達洛夫家族就失去了北境至高王頭銜。
但是每一任北境大公，依然會遵循千年傳統，前往先祖神峰的至高祭壇，舉行至高王儀式，獲取戰神提爾的祝福。
所以每一任北境大公，雖然北境之王的頭銜不被帝國承認，但是在北境，依然擁有自己的王權。
幾百年過去，每一個北境人，依然效忠著自己的王。
而今天，里奧·蒙多，正式加冕為王！
（第十一卷·北境之王·完！）