佛瑞洛夫家族和獸族貿易已久，雙方之間建立起基礎的信任，不是他這種外人可以比擬的。
有赫爾曼伯爵安排，里奧北上就更加輕鬆。
雖然有精靈半神罩著，獸族的高層肯定不會拿他怎麼樣，但是沒有足夠信任的中間人牽線搭橋，里奧貿然北上，處處受限，也看不到什麼真實情況。
佛羅瓦爾德城中，有河灣的商會駐點，商會主管鮑勃是領主府的高層，他第一時間跑來覲見伯爵大人。
鮑勃既是商會主管，也擔任著外交大使的職責，出入佛羅瓦爾德的上流社會，熟悉本地情況，所以也是最好的探子。
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「主公，赫爾曼伯爵現在手裡除了獸人戰將坦瓦爾和巨魔戰將塔茲，又多了一位中階騎士，手中異族軍團久經戰場，人族軍團也操練完畢，還組建了半支火器軍，戰力越來越強。」
「因為在佛羅瓦爾德北面大肆分封異族領主，佛瑞洛夫家族和異族的關係緩和，現在異族人口越來越多，真要再徵召一支異族軍團，也不是太難。」
說完情況，見里奧沒有想法，鮑勃咬牙道：「主公，是時候將佛瑞洛夫領納入版圖了。」
里奧看了他一眼，心裡門兒清，面無表情道：「我什麼時候說過要對佛瑞洛夫伯爵領下手了？」
作為佛羅瓦爾德的負責人，鮑勃在這裡幹了好幾年，一旦河灣拿下佛羅瓦爾德，民政官一職就非他莫屬。
這幾年裡河灣東征西討，南征北戰，地盤越來越大，他的不少同僚，都漸漸走上高位。
他在這個位置待幾年了，雖然待遇一再提升，但並不能滿足他的進取心。
河灣還沒有伯爵主城，他要是成為佛羅瓦爾德的民政官，那就是平步青雲，一步登天。
鮑勃還要再說，里奧一揮手，道：「好好幹活，不要想太多，河灣有什麼決策，會第一時間通知你。」
鮑勃這才告退。
芙蕾雅的腦袋從里奧的衣領里鑽出來，不高興道：「大胖子，壞心腸，就想著打仗！」
說完她又問里奧，「不過大胖子說的對，赫爾曼伯爵也是壞蛋，為什麼不趕走他，把佛羅瓦爾德和伊蘭拉多全都占領？」
芙蕾雅多少知道一些博巴克大師的心思，也對河灣的狀況格外清楚，在她眼裡，河灣要拿下佛瑞洛夫伯爵領，並不算什麼難事。
雖然排斥戰爭，但芙蕾雅也很清楚，河灣越強大，小夥伴們就越安全。
里奧解釋道：「地盤擴張的時機，不僅僅有實力的考量，也有政治的考量，很複雜的。」
芙蕾雅歪頭想了想，「是怕大公生氣嗎？」
里奧點頭，「對，河灣現在不小了，欺負一下古斯塔夫和西境沒問題，卻不能動佛瑞洛夫，大公不會同意的。」
里奧是博巴克半神的眷者，又大量收容異族，和異族們的關係天然親近。
佛瑞洛夫伯爵領擋在里奧和獸族之間，還能阻止一下他們的結盟。
一旦佛瑞洛夫伯爵領被河灣拿下，雙方一結盟，河灣立馬就成了北境的巨無霸。
北境大公當然希望自己的義子足夠強大，但也不能強大到威脅到奧達洛夫家族的統治。
現在佛羅瓦爾德，還駐紮著奧達洛夫家族的一千重甲精銳，和一名高階騎士，用來防備獸族突然發難。
這位高階騎士是疾風騎士團的高層之一，而赫爾曼伯爵也有一個身份，那就是疾風騎士團退役騎士。
里奧和赫爾曼伯爵宣戰，那就是公然打北境大公的臉。
種族大戰已經過去了四年，但里奧依然記憶猶新，還特意帶著芙蕾雅、格溫、西雅，去逛了逛之前駐紮的小街。
這裡早就被新來的人口填滿，居民的臉上都不見緊張，顯得安居樂業。
佛羅瓦爾德街上的貨物也非常充足，城中居民大多都是商販和手工業者，生活水平不低。
顯然赫爾曼這幾年窮兵黷武，卻也沒有將領民往死里壓榨。
在里奧認識的同輩中，赫爾曼的綜合能力絕對排得上前三，治軍治民，都有手段魄力。
原本千瘡百孔的佛瑞洛夫伯爵領，愣是被他一手撐起。
現在領地里異族和人族隔著一座佛羅瓦爾德分居，雖然摩擦不斷，但也沒有造成大亂。
土地分給異族，手裡的貴族肯定各種不服，但那些威脅到赫爾曼統治的人，也都慢慢的被安撫的安撫、排擠的排擠。
休整兩天後，赫爾曼伯爵和獸族高層取得聯絡，帶回三位獸族嚮導，加入到里奧的使團。
於是里奧帶著隊伍，穿過北城門，繼續朝北面走去。
赫爾曼伯爵也帶著幾位侍從，跟在里奧身邊。
里奧好奇道：「怎麼？你也去？」
赫爾曼苦笑，「你都來了，我能不去？獸族防線被亡靈打穿，最著急的是我才對。」
獸族的報紙最先發到佛羅瓦爾德，赫爾曼也是一看嚇一跳。
頭腦簡單的獸族大隻佬根本不會撒謊，報紙的內容都是直接照抄軍事情報，沒有什麼水分在裡面。
但因此更顯得真實而慘烈，觸目心驚。
里奧和赫爾曼兩位北境伯爵，只帶著幾十人的使團，順著世界樹大道一路向北，直奔獸族臨時主城瓦朗格爾。
如果說安澤諾河流域還能勉強發展農業，過了佛羅瓦爾德，這邊就完全屬於北歐氣候，不少地方氣候惡劣、土壤貧瘠，連牧草都長不高，更別說種植莊稼。
只有溪谷避風向陽地帶，才能看到一些農田。
不過里奧一路看去，發現世界樹大道兩側，被獸人開闢出大片的種植園，種滿了鹿角木薯和一些叫不出名字的寒帶作物。
使團還看到一名牛頭人薩滿，站在田間給農田施法。
除了農業，獸人的畜牧業更加發達，林間草地上，到處都是牛羊群。
里奧和赫爾曼對視一眼，都沒有說話。
使團里人人有馬，輕裝快行，很快就到了瓦朗格爾。
赫爾曼伯爵也越來越沉默。
這裡是他父親的戰死之地，不僅是他父親，整個佛瑞洛夫家族的主力軍團都覆滅在這裡，高階強者幾乎被一網打盡。
也就赫爾曼能夠忍辱負重，換一個人，根本做不到和獸族心平氣和的維持貿易，並且招募異族軍隊。