貝博奧斯家族的覆滅，和里奧逃不開關係，他的示好依然讓戈德溫無法釋懷。
但拿人手短，他自己被河灣救活，家眷也被照顧完好，戈德溫即便心裡不舒服，也只能保持禮貌。
里奧一點不介意他生硬的態度，只要不是敵對狀態，就有招納的可能。
按照北境的忠義傳統，高階騎士戈德溫除非從此隱匿山林，不問世事，再想有所成就，就只有在河灣伯爵領效命一條路可走。
客套一陣，戈德溫看了一眼門外大廳里黃的、綠的、藍的、黑的各色異族，不由道：「你們河灣，異族貌似有點多了。」
里奧笑道：「按照人口比例來說，並不算多，河灣伯爵領三四十萬人，異族人口還不到十分之一。」
「海納百川、有容乃大，我們河灣連異族都能接受，又何況是其他的人才。」
戈德溫對里奧尚顯稚嫩的招募話術無動於衷，但對里奧的印象卻改觀不少。
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這個傳聞中的蠻子伯爵，竟然也有幾分文化。
中庭很神奇，河灣也不尋常，戈德溫決定在這裡多走走、多看看。
送走戈德溫後，已經夜深人靜，里奧也有些疲倦，光是接待幾波人、處理一批必要政務，一天時間就悄然過去。
而這樣的生活，就是上位者的日常。
同樣的煩惱，也出現在小老鼠的身上。
剛剛結束了十五歲的生日晚宴，帝國公主古爾薇格回到了自己的寢宮，疲憊的將自己扔進被窩裡。
在南境，十五歲少女已經算長大，不少貴族小姐在這個年紀都開始出嫁。
而古爾薇格作為帝國繼承人，暫時還不會考慮嫁娶。
這兩年裡，想要獲取帝國公主、未來女皇青睞的帝都騎士，沒有一千，也有八百，但小老鼠全都看不上。
但另一方面，從前年開始，她就已經開始參與查理七世的宮廷議會，逐步接觸帝國政治。
為了塑造形象，提高聲望，古爾薇格也不得不支持一些自己並不認可的決策。
並且將大量私人資金，用於帝都的政治活動。
能夠給河灣的援助，越來越少了。
她趁著自己的生日宴，宣布將兩座莊園的收入，用於建設帝都的孤兒院。
並且通過上層議會，將孤兒院的收容年齡，從三歲到十二歲，擴展到了十四歲以前。
但這個提議通過後，好像並沒有在貴族圈子裡得到正面回饋，不少貴族私下都評價公主婦人之仁、難堪大任。
不過另一方面，通過皇家投資組建的皇家科學院，倒是獲得了極大的進展。
帝都不少的基礎科學，有了皇家庇護，脫離的教會的打壓後，都開始走入系統化。
作為皇家科學院的倡導者兼名譽院長，古爾薇格的聲望在科學界獲得了極大提升。
她發了一會兒呆，然後拿出枕頭下的筆記本。
上面記錄的全是里奧吹過的牛皮。
在河灣的時候，古爾薇格對里奧的每一句話的都深信不疑，也始終相信強大的里奧，能夠成為北境一霸，繼續給自己撐腰。
但是三年的刻苦學習，小老鼠已經不再是當初那個什麼都不懂的小女孩，開始對帝國的政治、經濟、軍事都有了全面的了解。
奧蘭蒂斯帝國實在太大了，而河灣又太小了，隨便一個伯爵，都坐擁百萬人口，和幾萬人的河灣完全不是一個等級。
而隨著認知的不斷提升，這個時候再去翻看里奧的語錄，就會發現裡面大部分說法都無法實現，許多甚至完全就是空想。
至少以宮廷課程里的系統認知，很多事情都是理想主義。
「不知道里奧打算怎麼做。」
這時候，諾琳敲門進來，看了一眼身後跟隨的宮廷女僕。
女僕知趣的告退，將房門帶上。
諾琳這才從懷中掏出一份密信，笑著對古爾薇格道：「北境的戰事結束了，河灣占領了阿布羅斯城，里奧還在克萊矛斯城屠掉了一頭巨龍！」
古爾薇格第一反應就是大驚失色，抓住諾琳詢問，「屠龍？里奧沒什麼事吧？」
諾琳笑著安慰，「這次他的表現好一點，沒有把自己弄死。」
小老鼠這才放了心，拿出床頭櫃的帝國地圖，去找阿布羅斯城的位置，一邊找一邊抱怨，「里奧就是愛冒險，芙蕾雅也不看著點！」
諾琳解釋道：「就一座幾萬人的小城，地圖上沒有。」
她手裡的奧蘭蒂斯帝國疆域圖，只有北境伯爵主城的標記，大部分不重要的地方分城都沒有標註。
小老鼠沒有氣餒，仿佛在鼓勵自己，「地圖上沒有，那也是一座城池，總比沒有好！」
「上次開啟了中庭，這次占領了阿布羅斯，里奧的伯爵之位越來越穩固了。」
諾琳笑了起來，「聽說里奧的火器已經碾壓北境伯爵軍團，堪比超凡體系，甚至能夠擊潰伯爵主城的防禦，現在其他伯爵都很怕他。」
小老鼠驕傲的不行，「那當然，火器是里奧最依仗的武器！」
她在河灣時就是里奧的科研小助手，原始黑火藥就是從他倆手中出來的，只不過被菲莎竊取，進一步做成了炸藥桶。
現在火器大放異彩，小老鼠也與有榮焉。
交流了一陣，古爾薇格欲言又止。
諾琳立刻猜到她的意思，主動道：「我這段時間很清閒，倒是有些想念河灣了。」
古爾薇格立刻雙眼璀璨發亮，「那你可以幫我送一次信嗎？」
諾琳立刻道：「當然沒問題！」
「那我今晚就寫信！」
「嗯，我明天就出發！」
等諾琳告退，古爾薇格坐到書桌前，開始寫信。
「親愛的奧莉薇婭姐姐、里奧，我是你們的小老鼠。」
「我又長高了，現在正好齊諾琳騎士的肩膀。」
「我現在已經晉升超凡，開始練習火球術……」
「同時劍術也沒有落下，已經通過了初級劍士的考核。」
「鍊金大師弗里曼說我是魔武雙修的天才，等他的第一尊鍊金巨像研發成功，就讓我來嘗試操控。」
「低階超凡操控鍊金巨像，就能有高階超凡的戰力，以後我出門，就再也不怕刺殺啦。」
寫著寫著，小老鼠突然落淚，於是拿出抽屜里的粗布小短衣抱在懷裡。
這件奧莉薇婭給她縫製的小衣服，因為小老鼠的個頭猛長，已經穿不了了。
「接下來的話，是單獨寫給奧莉薇婭姐姐的，里奧不許看。」