諾琳在河灣待了一周，才啟程回去。
這段時間裡，看到里奧每天除了認真讀書，就是經營領地，不再像從前那麼不著調，諾琳也感到十分欣慰。
她雖然政治、經營能力都一般般，但也是帝都戰爭學院畢業的正經大學生，眼力還是有的。
看到河灣蒸蒸日上的工農產業，知道這裡潛力驚人，而且根基牢固，不必向以往那樣，擔憂它突然就被周邊勢力夷平。
諾琳很想奉獻自己的力量幫助河灣，但現在河灣不缺一個超凡大頭兵，所以頂多只能和里奧切磋劍術。
她連讓芙蕾雅搓澡的門檻都沒達到。
諾琳啟程時，大屋成員都來送別。
諾琳看著里奧，欲言又止，然後突然給了奧莉薇婭一個擁抱，「奧莉薇婭，我走了。」
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奧莉薇婭將自己的伴手禮送上，至於給小老鼠的，則早就堆在了獅鷲背上，「諾琳，你路上小心。」
抱完奧莉薇婭，她看了里奧一眼，稍微遲疑，又去抱了芙蕾雅，「芙蕾雅，我走了。」
芙蕾雅本來和她算不上太熟，被一把抱住，頓時非常開心，覺得自己又多了一個好朋友，「諾琳姐姐，一路小心!」
見諾琳又準備去抱一旁的狗頭人了，奧莉薇婭看的有些受不了，直接把里奧推到面前，然後用眼神鼓勵諾琳。
比起熱烈奔放、敢作敢為的西境狼女，這位南境貴女還是有些保守了。
諾琳臉色羞紅，一把抱住里奧，在他耳邊道：「里奧，我走了，你要保重。」
說完不等里奧反應，扭頭匆匆翻上獅鷲，駕馭獅鷲向南飛去。
這一去，只怕又是此去經年，後會難期。
奧莉薇婭看著獅鷲的身影徹底消失於雲端，又看向里奧，微微不高興，「怎麼樣，美人入懷，心裡很高興吧？」
里奧很生氣，「她也抱你了。」
奧莉薇婭低聲道:「諾琳姐姐真是不錯，要是能夠娶進家門，我也很開心，可惜南境道路遙遠，諾琳騎士過來了，誰來照顧我的小老鼠？」
里奧根本沒考慮過這事，他也不是鋼鐵直男，怎麼會不懂諾琳的心思。
但他有了奧莉薇婭，就沒考慮過再娶別人。
面對其他異性，也只能發乎情止乎禮，以免破壞自己這個溫馨的家庭。
北境和南境風俗不同，這裡的男人除了務農，一年有一半的時間在外闖蕩謀生。
這期間女人才是家裡的頂樑柱，畜牧、務農、照顧老小。
這也是北境女人彪悍的原因，因為她們確實有這個實力。
這種生存文化下，北境女性的地位並不和另外兩境一樣低，在家裡的話語權也是很重的。
到了傍晚，里奧忙完政務，回到大屋，席克斯乖巧的捧著一個小盒子上來，對里奧道：「大大，送你禮物!」
里奧很高興，露出老父親的寬慰笑容，然後接過盒子，同時也看到芙蕾雅和菲莎躲在後面觀望。
芙蕾雅：「嘻嘻。」
菲莎：「哈哈。」
這時候奧莉薇婭已經下班回家，里奧心念電轉，托著盒子道：「奧莉薇婭，席克斯好乖，送給我禮物。」
說著就把盒子遞過去。
奧莉薇婭也很高興，「席克斯長大了。」
說著打開盒子，盒蓋一開，裡面一塊蛋糕猛然彈起，直接拍在了奧莉薇婭的臉上。
奧莉薇婭：「……」
里奧：「……」
席克斯：「……」
芙蕾雅和菲莎夾著尾巴就準備逃跑。
但是為時已晚，全知全能的河灣主母在遭到襲擊的一瞬間就猜到了事情的全貌。
她兩步追到芙蕾雅和菲莎的背後，一手拎起一個。
「嘻嘻是吧？」
「哈哈是吧？」
在一陣鬼哭狼嚎里，里奧看向木盒，蛋糕的托盤下面，是四根手指粗的螺旋彈簧，和一個小小的壓力機關。
不用說，這肯定是菲莎的傑作，也是芙蕾雅的鬼點子。
四根彈簧和里奧平常看到的彈簧不一樣，長度和壓力幾乎一致，達到了工業級別。
大城市裡的鐘表匠，也有手工製作彈簧的技術，但做工複雜，成本高昂，技術也不會輕易外流。
河灣本來沒有這方面的高級工匠，哪怕有了艾爾的指點，技術水平不到位，依然沒法進行穩定生產。
現在，菲莎都能拿出來玩惡作劇了。
和彈簧類似的應用領域廣泛的小物件，開始在河灣如同雨後春筍般冒出。
其中一半源於中庭系統艾爾儲備的各族技術，另一半來自河灣工匠體系自身的發明創造。
因為割據戰亂導致幾百年停滯不前的人族科技，已經到了噴薄欲出的地步。
按照原本的歷史軌跡，井噴之勢應該從科技最發達的南境帝都開始，完成工業革命後，緩緩擴散到整個大陸。
但現在，河灣超越帝都，成了首發者。
越來越忙的里奧，也有了幾分統治者的樣子，年經輕輕就有了一些上位者的沉穩氣勢。
這是沒辦法的事，不是所有人都接受一個平易近人、嘻嘻哈哈的主公，有些人會覺得受到了輕視和怠慢，有些人則會不由自主的輕視和怠慢。
近之則不遜，遠之則怨。
但這也讓芙蕾雅很不喜歡。
以前那個願意陪她表演推土機式吃飯的好朋友，再也回不來了！
新的一年很快過去，朝氣蓬勃，百業待興的河灣，因為沒有對外動作，在外人的感覺里，仿佛寂寂無聲。
和新增的河灣伯爵領表現最為相似的一個北境伯爵勢力，就是東邊的庫洛洛夫伯爵領。
在吃掉了大半個伊夏羅夫伯爵領後，庫洛洛夫家族選擇了蟄伏，兩年裡沒有動過一兵一卒。
但是與相對受到輕視的河灣不同，每一個北境伯爵，都對這個龐然大物警惕萬分。
根據公爵府的情報，庫洛洛夫伯爵家族已經豢養了上百飛龍騎士，五千獸人重甲精銳，五千巨魔弓手。
再加上自身本就非常強悍的伯爵軍團和海盜艦隊，勢力已經足夠和北境大公抗衡。
至於和他合作的血月教派，在精靈女王的一陣糟蹋後，就此沉寂，仿佛一蹶不振。
不過這都是外部信息，實際上從去年開始，血月教派的宗主就發動教內諭令，將上千血月教眾，以及麾下十多個分支教會，全部發動起來。
尋找他們的神!
又是一年開春，伊森波爾轄境的農民進入農田，大道上也湧現出一股股商隊，安澤諾河之上百舸爭帆。
而血月教會的教眾，也慢慢摸到了這裡。