里奧見到兩位教授的時候，對方正在一起喝咖啡。
「兩位教授好。」
弗里曼大師看著里奧，有些詫異於他的年輕，「蒙多爵士，請坐。」
此時的里奧，沒有再穿戴裝備，但是依然在輕便外套下穿著一件皮甲。
對於北境戰士而言，在三天兩頭就見血的北境待慣了，突然完全脫掉所有甲冑，和脫光衣服外出一樣難受。
他本來就比南境人高大魁梧的身體，因為皮甲的內襯，更顯得雄壯挺拔。
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這裡是南境帝都的大學城，人族文明的核心區域，一股子北歐戰士氣息的里奧，在這裡顯得格格不入。
不少路過的學子和市民，都忍不住回頭張望。
坐下來，看著侍女端上來一杯咖啡，而穿著紳士禮服的希羅德教授手裡還拿著一份報紙，里奧恍惚有種剛從中世紀的北歐鄉下走進文藝復興時期的法國宮廷，然後又來到維多利亞時代街頭的感覺。
希羅德教授的椅子旁邊，還放著一支手杖。
見里奧的目光落到手杖的上面，希羅德教授笑道：「放心，這只是一根普通的手杖，不會突然噴出彈丸殺人。」
里奧笑道：「我還巴不得它能殺人呢。」
僅僅一句對話，就顯露出南北兩境的文化差異。
久居帝都的歷史學家，是南境貴族紳士的典範，不希望自己的物品對客人產生威脅感，所以第一時間說明這僅僅是一根文明杖。
但來自北境的里奧卻更希望它是武器。
閒聊兩句，里奧開始將話題往鍊金火槍上面引，「丹妮斯去北境探險的時候，施展的法術令我印象深刻，那一支鍊金火槍，更是設計巧妙，威力強大，讓我非常好奇。」
一旁的弗里曼大師笑了起來，「丹妮斯的法術我也見識過，很是別出心裁，她要不是希羅德的學生，來當我的鍊金學徒更能顯露天賦。」
里奧連連點頭，常規法系施法都是單純依靠魔力，像丹妮斯這種把鍊金學結合法術一起使用的低階超凡，的確天賦卓絕。
弗里曼又道：「至於那根鍊金火槍，是我十多年前的作品，也算得上是得意之作。」
「南境雖然不如北境民風驍勇，但也是頗為尚武的，那段時間劍杖非常流行，別人在手杖里藏一柄劍，我在手杖里藏一桿槍，非常合理。」
里奧好奇問道：「現在還有新作品？」
弗里曼搖頭道：「這東西上限不高，不值得繼續研究。」
里奧頓感可惜，「我倒是覺得它挺有意思。」
這個時候要是拎一把反坦克狙擊槍到你面前，你就不會這麼說了！
弗里曼顯然知道里奧的企圖，隨口勸道：「一支鍊金火槍，造價上百金，抵得上一支覺醒藥劑，還得依靠超凡者的魔力擊發，下限太高。」
「矮人火槍倒是便宜，如果放到鍊金工房投產，每支造價不出三金幣，但它的威力有限，無法擊穿板甲，還不如現役的軍用強弩，至少弩箭可以進行附魔，提升威力。」
「一個下限太高，一個上限太低，不上不下，冒險者用來保命可以，大規模武裝，都很雞肋。」
里奧有心反駁，卻沒有開口，只是點頭，「說的也是，南境的板甲和重弩，都是極好的東西，我們北境人眼熱的很。」
他來此的目的，是尋求更先進的槍械製造工藝，而不是在南境人面前大肆鼓吹火槍火炮的優勢。
萬一把對方說服了呢？
以帝都的工業水平，想要研究出早期的火槍火炮，不過是捅破一張紙而已。
中世紀的早期熱武器，被發達的冷兵器壓制了數百年才崛起，而這世界的冷兵器有超凡力量的配合，將熱武器的道路堵得更死。
但一旦鍊金術士和戰爭狂人們認識到熱武器的前景，結合超凡之道，只會發展的比中世紀更快。
像弗里曼這樣的頂級鍊金大師，本來就對矮人火槍有著深入了解，沉下心研發，手搓一桿一戰步槍出來，里奧都不會感到吃驚。
他也不想有朝一日和南方佬戰場相見，對方已經是一戰時期的裝備。
到時候超凡戰力比不了，熱武器同樣比不了，那還打個屁。
不如就讓他們守著騎士和風爐，繼續自信一百年。
河灣的槍械技術發展到現在，里奧對槍械製造的了解也越發深入，就越能清楚鍊金火槍體現的先進工藝。
完全外行的時候，里奧對火槍槍管的印象就是一根鋼管而已，但是一旦鑽研起來，就發現想要搞一支能不炸膛的鋼管，是真特麼難！
他對丹妮斯的「丹妮斯的火球術」眼紅已久，這支弗里曼大師製作的鍊金火槍，合金槍管的水平已經達到二戰步槍槍管的級別，能夠承受的膛壓至少是河灣火槍的三倍。
河灣的霰彈槍想要達到一槍轟死獸族戰士的威力，槍管至少還要加厚一倍，鋼鐵等級也要進一步提升，至少要從熟鐵提升到軟鋼的級別。
但河灣的狗頭人鐵匠，能夠依靠天賦嗅覺和大力出奇蹟，量產優質熟鐵板，但還沒法敲出質地均勻的低碳軟鋼。
河灣的鍛造工坊，既沒有能力生產帝都鍊金實驗室這種優質的合金鋼，也沒有能力將其捲成合格的無縫鋼管。
莫爾斯法師塔的學徒們，包括菲莎等人在內，能夠利用鍊金台製造質量次一級的短合金鋼管，但也就勉強達到手槍槍管的長度。
純手工卷一根手指長的槍管，還能勉強保證它的厚度和質地均勻，保證槍管筆直。
但是想要卷一根超過半米、精度合格的筆直槍管，那就只有莫爾斯法師這樣的專業鍊金術士才有能力。
里奧只能改換思路，「我看到丹妮斯的火槍，槍管比矮人火槍的鐵皮管要堅固許多，這槍管是怎麼製作的？帝都有沒有大量採購的地方？」
弗里曼好奇道：「也不是沒有，但是誰會去大量製作無用的鋼管？除了鍊金實驗室，別的地方用途不大。」
里奧將滿杯咖啡一飲而盡，「我正準備造城堡，這東西是上好的水管，鐵皮管生鏽就破，銅管又太貴，這樣的鋼管剛剛合適。」
弗里曼笑了起來，根本不相信里奧的理由，但也不去拆穿，「你想的太簡單了，合金鋼管只有鍊金工坊才能量產，造價也不比銅管便宜，拿來當水管，實在有些奢靡。」
「帝都的所有管道，都是鉛管。」
里奧眉頭直跳，「全是鉛管？」
「奧蘭提里行省鉛礦眾多，鉛管又極易生產，當然是用鉛管最佳。」
「皇宮也是嗎？」
「當然。」
這裡涉及到歷史知識，丹妮斯的導師希羅德教授頓時一展所長，給小輩們講古，「七百年前皇宮落成，南境最大的鉛礦和銅礦都被開採一空，一度導致鉛價和銅價飆升，直到五百年前西境加入，西境大量礦產被發現，才得到恢復。」
里奧點點頭，先將這個消息扔到一邊，繼續問道：「帝都的鍊金工坊可以量產鋼管？我可不可以去看看？至於價格，都可以談，我，北境大公義子，不差錢！」