接下來半個月，邊境的氣氛變了。
援軍從王都和東部防線陸續抵達，營區往外擴了三里，灶台日夜不熄。
校場上豎起新的旗幟，各色番號在風裡獵獵作響。
姜硯從中軍大帳出來，手裡拿著一份剛批覆的調兵令。
穿過校場的時候，沿途不斷有人朝他行禮，姜侯爺、侯爺、老大，新的舊的稱呼混在一起。
他點頭應著，腳步沒停。
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征北軍的駐地單獨劃在北營，離中軍不遠。
姜硯走進營門的時候，路法和塗山野正在整隊。
五千甲士，四千是他親自挑的，加上原本的一千老底子。
挑人的標準很簡單：看腦子，看膽子，看出手。
別的營搶著要的大個頭他不一定收，被別營篩下來的機靈鬼反而留下了好幾個。
他的征北軍也正式掛牌，此時的姜硯已經是整個北境軍營的二把手了。
這幾日姜硯感覺體內浩然養氣決接收到的氣運越來越濃了。
從王都方向，邊境大小城池，甚至還有一些偏遠地區，他從未踏足過的人族聚落，源源不斷地匯入他的丹田。
浩然養氣訣以民望為根基，這次大捷之後，他在塗山王朝中的聲望達到了前所未有的高度。
趁著這波氣運，姜硯閉了一次短關。
半天后，金丹中期。
校場上路法隔著老遠就喊：「老大，你又突破了？」姜硯點頭。
「中期了。」路法轉頭朝塗山野喊，「你聽到了嗎！中期！」
塗山野頭也沒抬。
「知道了。」
「有什麼好大驚小怪的，又不是第一次了。」
路法翻了個白眼。
姜硯看著這活寶笑著搖搖頭，往中軍大帳走去。
中軍大帳里，塗山璟正在輿圖前和幾個將軍商議接下來的戰事。
裴嘯站在旁邊，兩條虎臂抱在胸前。
姜硯掀開帳簾走進來，幾個將軍朝他點了點頭。
「人到齊了。」塗山璟示意他入座，手指在輿圖的邊境線上點了點，「天狼被打退了一次，但段臨淵肯定不會善罷甘休，斥候回報，他們已經在重新集結兵力了。」
「所以我們不能老是被動。」姜硯開口，「這次該換他們守哨崗了。」
帳內安靜了一瞬。
裴嘯的虎鬚抖了一下，塗山璟的嘴角慢慢彎起來，幾個將軍互相看了看，然後一個接一個站起來。
「老子早就想這麼幹了。」
「就這麼辦。」
很快，一切準備就緒後，第二天。
號角吹響，大軍開拔。
當然，天狼那邊也有斥候，早早便探得了塗山軍的動向。
姜硯率領的征北軍沖在最前面，迎頭撞上的是天狼在北境最前沿的哨崗，狼牙崗。
這座哨崗建在兩座土丘之間的隘口上，圍牆用凍土和石塊夯成，硬得像鐵。
此刻守軍有三千，崗樓上的弩機排成一排，箭矢早已上好弦。
姜硯在陣前勒住馬，看著那片黑壓壓的圍牆和崗樓上泛著寒光的箭頭。
他讓路法率左翼佯攻吸引注意，而塗山野已經帶著箭手從右翼摸上去了。
「先破門。」姜硯拔劍。
祖劍脫手而出，劍尖拖著金色的尾光撞上哨崗大門。
凍土夯成的厚門炸開一道裂縫，碎土簌簌往下掉。
沒等裡面的人反應，第二劍已經跟上，舊劍從裂縫中鑽進去，沿著門後的鐵閂一旋。
鐵閂應聲而斷。
與此同時塗山野的箭雨從側翼傾瀉而下，弩機還沒射出幾輪就被壓了下去。
路法帶兵衝進缺口，姜硯雙劍開道，數十回合後斬了守將，一劍削斷了哨崗中央的旗杆。
天狼的軍旗轟然倒下，濺起一片塵土。
狼牙崗從接戰到陷落，不到兩個時辰。
姜硯留下三百人駐守，補充箭矢和乾糧，然後翻身上馬。
全軍繼續往下一座哨崗進行支援，當天黃昏之前又下一座。
第二天又下三座，第三天，天狼前線八座哨崗全部拔除。
捷報像雪片一樣飛回中軍。
姜硯的征北軍在前線高歌猛進，軍功積累的速度讓所有人都瞠目結舌。
戰後清點，傷亡不到一成，讓軍中不少人士氣高昂。
塗山璟站在大帳里，看著輿圖上那片已經沒有了天狼標記的空白地帶。
目光越過邊境線，落在更遠處那座標註著「斷碑」二字的城池上。
腦子裡一個之前從沒想過的念頭冒了出來。
天狼前線哨崗全部拔除，對方的防線已經徹底暴露。
而消息傳到斷碑城還需要時間，等那邊反應過來再調兵布防，這中間有一個極短的窗口期。
塗山王朝和天狼王朝開始摩擦的這幾年，邊境線拉鋸了無數回。
但從來沒有哪一次，能真正威脅到對方的邊城，己方暮雲城和對方斷碑城，上一次打到對方城下還是百年前的事了。
但這次不一樣，天狼剛在攻打哨站時折損不少精銳，元氣未復，前線哨崗又被拔了個乾淨。
斷碑城的守軍現在興許還不知道哨站已經丟了，就算知道，也沒那麼快重整防線。
這是百年難遇的窗口。
塗山璟提筆，修書一封，將戰況和自己的判斷寫得清清楚楚，在末尾添了一句：若趁此窗口反攻斷碑城，或可一錘定音。
很快，一隻隼妖從北境大營中掠出，飛速將信送往王都。
第二日塗山烈收到信的時候正在批摺子。
看完塗山璟的奏報，端起茶杯喝了一口，靠在椅背上沉思。
這些年來一直都是天狼在犯境，劫掠焚燒。
如今前線哨崗全拔，主動權第一次攥在自己手裡。
他放下茶杯，提筆在奏報上寫了一行字。
詔令很快傳回北境。
暮雲城城主陸斬霜即刻前往北境大營，配合塗山璟壓鎮。
陸斬霜，煉虛境刀修。
收到詔令的時候姜硯正在營帳里擦劍。
路法在旁邊追問：「煉虛境是什麼概念？」
塗山野主動開口：「煉虛境，放在戰場上就是一個人形天災，但這種級別的大能一般不會輕易出手，一旦下場，就是全面開戰，局勢很容易失控。」
「所以一般雙方都有默契，高境界壓陣，底下的兵打底下的仗，若一方高階修士先出手屠殺低階士兵，對方的高階修士也會下場，到時候誰也攔不住誰，兩邊都剩不下活人。」
「而且，萬妖域域主府曾立下規矩：高階修士若肆意屠殺低階修士至一定數量，事後必受嚴懲。」
路法聽得直咂嘴：「還好有這規矩，不然我們這些人在高階修士面前，跟炮灰也沒什麼兩樣。」