幾十年了，陳先生的日子就像村前那條溪水。
安安靜靜地流，沒有波瀾，也沒有聲音。
後來撿了林初，溪水裡多了塊石頭，有了個響。
然後是滄瑤——那個總是笑盈盈的、什麼都會做的小丫頭。
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然後是小小——這個嘰嘰喳喳的、追著他要聽故事的小孫女。
他這輩子，從孤零零一個人，到有了孫子，到有了孫媳婦，到又多了一個孫女。
陳先生把杯中酒一飲而盡。
酒很烈，燒得他嗓子發燙，但他覺得這股燙意很舒服。
他想，這輩子，夠了。
哪怕現在讓他閉眼，他也是笑著走的。
小小背完了《千字文》第一段，拉著滄瑤非要她接下一段。
滄瑤笑著接了幾句，然後又停了下來——但不是因為困，而是側過頭，發現林初正看著她，眼神裡帶著幾分她看不太懂的東西。
今天他已經是第三次這麼看她了。
前兩次是在貼春聯的時候，她回頭去拿漿糊，發現他正盯著她看。
還有一次是剛才吃魚的時候，她夾了一塊魚肚子上的肉放在他碗裡，發現他也在看她。
滄瑤伸手在自己臉上摸了一把：「我臉上沾東西了？」
「沒有。」
「那你幹嘛一直看我？」
林初嘴角微微動了一下：「好看。」
滄瑤的臉騰地紅了。
她張了張嘴，想說什麼，最後只是低下頭，夾了一筷子年糕塞進嘴裡，嚼了好幾下才想起來自己還沒蘸糖。
小小在旁邊做了個鬼臉：「羞羞羞！」滄瑤伸手去捏她的臉，小小靈活地躲開，跑到陳先生身後藏起來，探出半個腦袋繼續做鬼臉。
林初看著她們鬧，端起酒杯喝了一口，眼裡的笑意淡淡的，但深處藏著的憂慮確一直沒有消。
年夜飯吃完了。
小小從陳先生那裡拿到了藏在袖子裡的大塊桂花糕，高興得在院子裡轉了好幾圈。
滄瑤在灶房裡洗碗，林初在旁邊擦碗。
兩個人各做各的，偶爾肩膀碰到一起，又各自往旁邊挪了挪。
第二天清晨。
天還沒完全亮透，院子裡靜悄悄的。
昨晚鬧得太晚，小小和滄瑤都還在睡著。
林初推開院門，獨自嚮往外走去。
空氣冷得刺鼻，帶著殘留的硝煙味。
村道上沒什麼人，只有幾隻早起的麻雀在啄地上的碎屑。
他沿著那條走過無數次的土路，來到了溪邊。
林初在溪邊站了一會兒，然後從懷裡掏出一樣東西。
一隻小海螺。
有拳頭大小，外殼泛著淡淡的珠光。
這是敖天心臨走前留給他的。
那天她在槐樹下喝完最後一杯酒，把這個東西放在石桌上，說——你若有事找我，到溪邊吹響它，我會現身。
林初把海螺湊到唇邊，輕輕吹了一下。
海螺亮起，一道波紋漣漪，從螺口盪開，穿過溪水，穿過山林，往東海的方向去了。
他把海螺放回懷裡，坐在那塊石頭上等。
就是滄瑤搬來的那塊石頭。
不到一炷香的工夫，溪面上起了風。
風停後，溪邊多了一個人。
敖天心今天沒有穿那件深藍色的長袍，換了一身素白的衣裳，頭髮還是用玉簪隨意挽著。
她站在柳樹下，看了看林初，又看了看他坐的那塊石頭，目光在石面上停了一下。
「她搬的？」
林初站起來，點了點頭。
敖天心沒有接話。
她走到溪邊，低頭看著水面，伸出手，五指微張，掐了幾下。
然後她嘆了一口氣。
「天地潮汐將至，她的血脈正在呼應那股力量，需要閉關進入休眠才能度過。」
林初沉默。
「她最近的狀況你應該也看到了——犯困、嗜睡、精力不濟。那不是病，是她的身體在自動蓄力。越來越困是正常的，這不是她自己可以抗力的。」
「如果不閉關，會怎樣？」
敖天心轉過頭來看他：「如果強行抵抗，會傷及根本。真龍精血的力量不是她現在的身體能一直承受的。如果一直強撐著不去休眠——輕則根基受損，修為倒退，重則可能遭遇反噬。」
溪邊的空氣很冷，但林初覺得胸口更冷。
「如果閉關呢。」
敖天心沉默了一下。
她轉過身，面對林初，晨風吹起她素白衣袍的一角，看著他，欲言又止。
林初整了整衣冠，雙手交疊在身前，彎腰，行了一個端端正正的揖禮。
他沒有說話，只是彎著腰，保持著那個姿勢。
敖天心看著面前這個少年，看著他彎腰的弧度，以及頭頂那一縷被晨風吹亂的黑髮。
「如果閉關——不是短時間能出來的。」她的聲音放輕了，比剛才多了幾分不忍，「她必須完全進入休眠狀態，讓真龍精血重新鍛造她的每一寸骨骼、每一條經脈。這個過程，短則十來年，長則——數十年。」
數十年。
林初直起身來。
他的眼睛還是那雙平靜的眼睛，但似乎有什麼東西正在一點一點地往外蔓延。
「也就是說。」他的聲音很輕，像是怕吵醒什麼，「如果她閉關的話，等她出來的時候，我可能已經——」
他沒有說完。
敖天心也沒有替他說完。
溪水嘩嘩地流著。
那幾隻麻雀忽然撲稜稜地飛走了，柳枝在風裡晃了兩下，又歸於靜止。
林初站在那塊滄瑤搬來的石頭旁邊，垂下眼睛。
此時此刻，他頭一次這麼深刻的感覺到修行者與凡人之間那條難以逾越的鴻溝。
他想起那天在溪邊，滄瑤對著水面大喊發泄，句句不離自己。
想起她站在柳樹下，伸出小拇指，說「拉鉤上吊，一百年不許變」。
想起她踮起腳尖在他面前比身高，說「不公平，我明明每天都有好好吃飯」。
想起前幾天她在灶房洗碗，困得差點磕到灶台上，回過頭來對他說——你別擔心，等冬天過去就好了，開春我就好了。
到時候你去殿試，我陪你，記得約定。
林初的眼眶第一次紅了。
在這一刻之前，他一直以為自己還有時間。
三年，五年，十年。
娶她過門，陪她過好多個年，吃好多次她做的紅燒魚。
但奈何，在此方世界，時間這東西，有時候不是按年算的。
一個閉關，可能就是一輩子。
他忽然明白了一件事。
那次他對滄瑤說「你還不懂什麼是真正的喜歡」，其實不懂的那個人，可能是他自己。
原來真正的喜歡是這種感覺——你以為自己在教她，其實每一刻都是她在填滿你。
你習慣了她每天在你身邊轉來轉去，你以為日子會一直這樣下去。
然後有一天你突然發現，這些日子是會結束的。
而且結束的時間，來的如此之快。
不是爭吵，不是分離，更不是誰變心了。
而是她要去走一條她必須走的路，那條路很長，長到你等不到她回來。