「收到，十五公里報點。」
臨時指揮帳篷里，周默放下步話機，低頭看了眼機械秒表。
桌上擺著幾張賽道圖，旁邊還有裁判組送來的各隊過點記錄。
糖糖坐在小板凳上，懷裡抱著大黃，眼巴巴地盯著周默。
「周默哥，爸爸他們跑到哪裡啦？」
「二黑有沒有偷懶呀？」
周默拿鉛筆在紙上寫下時間。
「天狼連第一，北方軍區第二，相差四十秒。」
糖糖皺起小眉頭。
「才差四十秒呀？」
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「大貓跑快一點，就能追上啦！」
周默抬頭看了她一眼。
「你以為跑三十公里跟追兔子一樣？」
「天狼連在戈壁練了很多年，前半段速度很難被拉開。」
「不過他們背著三十公斤，後面會越來越吃力。」
……
帳篷外，十五公里標記點。
裁判員舉起旗子。
「北方軍區，過點！」
陸戰帶著隊伍跑過標記線。
隨隊醫護員拿著秒表和記錄板，快速抽查幾名隊員的脈搏。
李鐵呼吸很穩。
雷石頭雖然滿頭是汗，臉色卻還不錯。
裁判員看著記錄板上的數據，忍不住多看了兩眼。
「北方軍區平均脈搏一百二十次左右。」
「你們跑了十五公里，怎麼跟平時輕裝拉練差不多？」
雷石頭喘著氣，咧嘴笑了。
「俺背包才七公斤，二黑背了一大半。」
「它吃肉，俺跑腿，分工明確！」
李鐵瞪了他一眼。
「少說兩句，保持節奏。」
裁判員沒理會雷石頭，轉頭看向後方。
二黑還在跑。
它背上的金屬框架沒有歪，帆布帶壓在厚實的熊毛里，穩穩噹噹。
一千多公斤的裝備跟著它上下起伏。
二黑跑得不算快，可從出發到現在，它的速度一直沒變，維持在每小時十二公里左右。
四隻厚實的熊掌踩在沙地上，發出規律的悶響。
咚！
咚！
咚！
這聲音像有人在戈壁上敲鼓。
二黑經過標記點時，裁判員下意識往旁邊讓了兩步。
他盯著黑熊的胸口，發現它呼吸平穩，沒有張嘴狂喘，背上的裝備也沒掉一件。
……
哨塔上，幾名裁判員全都舉著望遠鏡。
一個年輕裁判放下望遠鏡，聲音有些發乾。
「它跑了十五公里，背著一千多公斤，居然還沒掉速？」
旁邊的人立刻接話。
「出發前是我稱的，一千零三十七公斤。」
「裝備箱、帆布、鐵架子，全都算進去了。」
另一個裁判忍不住嘀咕。
「會不會是空箱子？看著太邪門了。」
負責封存裝備的裁判員臉色一沉。
「封條是我貼的，箱子裡裝了什麼，昨晚一件件核對過。」
「你懷疑北方軍區，也別懷疑我們裁判組！」
坐在最裡面的老裁判摘下望遠鏡，揉了揉發酸的眼睛。
「各位同志，我幹了一輩子後勤考核。」
「騾馬能馱貨，人能背貨，軍犬能傳遞東西，今天這頭熊給我提了個醒。」
他停頓了一下，聲音沉重。
「以後部隊的極端地形運輸，也許真得多一條路。」
……
十五公里過後，賽道上的風更大了。
天狼連依然跑在最前面。
楚鋒跑得很穩，呼吸控制得很好。
他常年在戈壁訓練，清楚什麼時候該壓速度，什麼時候該省力。
可他身後的隊員已經開始出現疲態。
有人肩帶勒進肉里，背囊壓得後背發疼。
有人嘴唇發乾，水壺裡的水已經喝掉了一半。
副連長跟在楚鋒身後，聲音有些發緊。
「連長，北方軍區還在後面。」
「他們沒掉速，二黑也沒掉速。」
楚鋒沒有回頭。
「少看後面，前方還有十五公里，咱們照原計劃跑。」
副連長咬了擺牙。
「可他們的人太輕了！」
「二黑把裝備全背了，他們後半段肯定還能加速。」
楚鋒臉上的肉繃緊了。
「那頭黑熊扛得住一噸，不代表它能扛完整場。」
「戈壁越野，最後拼的是人，我們別亂！」
另一邊，雷石頭跑得正起勁。
他以前跑五公里都能累得臉色發白，如今身上只有輕裝，前面又有陸戰壓著節奏，竟然越跑越順。
「營長，俺現在還有勁，咱們追吧！」
「再這麼跟著，天狼連都快跑沒影了。」
陸戰看著前方的背影，聲音平靜。
「他們熟悉地形，前半程跑得快很正常。」
「現在追，他們會跟著提速，咱們會把體力耗在風裡。」
雷石頭有些不甘心。
「那俺什麼時候能沖？」
「二十五公里後。」
陸戰抬手看了一眼表。
「他們背著三十公斤，前面跑得越凶，後面越難受。」
「等他們的腿沉下來，我們再提。」
李鐵在旁邊接話。
「聽營長的。」
「跑越野最怕上頭，前面沖得爽，後面就得爬著回來。」
……
陸戰按下步話機。
「胖班長，把步話機給糖糖。」
帳篷里的胖班長趕緊把話筒遞過去。
糖糖兩隻手抱著話筒，聲音又脆又響。
「爸爸！二黑加油！大貓加油！」
「跑完有三碗骨頭湯，還有最大的大棒骨，糖糖都給你們留著呢！」
步話機里傳來一陣電流聲。
賽道後方，二黑的耳朵忽然豎了起來。
它抬頭往前看了一眼，又回頭朝營地方向望了望。
小紅棉襖不在，糖糖也不在。
二黑有些失落地哼了一聲。
可它背上的裝備晃了晃，鼻子裡好像又聞到了骨頭湯的味道。
它低下頭，四隻熊掌加快了幾分。
……
胖班長在帳篷里笑得直拍大腿。
「糖糖，你這招真管用！」
「二黑聽見骨頭湯，跑得比剛才還快！」
糖糖得意地揚起下巴。
「那當然啦！」
「二黑可聰明了，它知道誰給它肉吃。」
周默推了推眼鏡，低頭記下二黑的新配速。
「從十二公里提高到十二點八公里，食物激勵的效果很明顯。」
糖糖聽得不樂意。
「周默哥，你別老說什麼激勵。」
「二黑是想糖糖啦！」
周默沉默了兩秒。
「可以理解成，它想你，也想牛棒骨。」
……
二十公里標記點。
天狼連仍然領先，可優勢已經從四十秒縮短到了二十秒。
楚鋒身後的兩名隊員開始彎腰喘氣。
其中一人腳下踩進松沙里，身體往前撲了一下，差點摔倒。
副連長伸手拽住他，壓著嗓子罵道：
「腳抬高！別拖著跑！」
「你背上那三十公斤是棉花嗎？！」
那名戰士臉漲得通紅。
「副連長，沙子太軟了。」
「包一往下墜，腿就像灌了鉛一樣。」
楚鋒聽見了。
他沒有回頭，只是把步子壓得更穩。
他知道隊員們已經累了，可北方軍區就在後面。
那頭黑熊沉重的腳步聲，隔著老遠都能聽見。
咚，咚，咚。
一聲一聲，沉重地壓在他的心口上。
二十五公里標記點出現時，陸戰抬手。
「全隊，提速！」
李鐵第一個壓低重心。
特戰排二十四個人幾乎同時加快了腳步。
他們身上的背囊很輕，沒有三十公斤的重物拖著肩膀，也沒有沉重的裝備壓著腰。
最後五公里，他們還能沖！
雷石頭咬緊牙關，腿上像裝了發條。
他從沒跑過這麼長的沙地，可現在看著前面的天狼連，胸口那股火越燒越旺。
「俺要追上他們了！」
李鐵在旁邊喝道：
「別亂沖！跟住隊形！」
大貓從側面壓上來。
東北虎四肢發力，在硬沙地上拉出一道長長的爪印。
它跑過雷石頭身邊時，還扭頭看了他一眼，眼神里滿是嫌棄。
雷石頭氣得直咬牙。
「你瞅啥！」
「俺還沒用全力呢！」
二黑仍然在後方。
它背著一千多公斤的裝備，沒有跟著全速衝刺，但速度依舊穩定。
陸戰隊和天狼連之間的距離，從兩百米縮短到一百五十米，再縮短到一百米。
楚鋒終於回頭。
北方軍區的人正從後方壓上來。
陸戰跑在最前，大貓貼著隊伍側翼，雷石頭咬著牙跑得滿臉是汗。
而那頭黑熊背著小山一樣的裝備，還在不緊不慢地往前推進。
楚鋒臉色變了。
「加速！」
天狼連的人咬緊牙關，開始提速。
可三十公斤的背囊像鐵塊一樣壓在肩膀上，有人剛提速兩步，呼吸就亂了，有人腿一軟，差點跪倒在沙地里。
北方軍區的腳步聲越來越近。
……
指揮帳篷里，周默舉著望遠鏡，原本還在記錄時間。
忽然，他手裡的鉛筆停住了。
天邊出現了一堵灰黃色的牆。
那堵牆高聳入雲，風沙翻滾著往賽道壓來。
周默臉色大變。
他抓起步話機，聲音繃得很緊。
「營長，西北方向起沙暴了！」
「最多十五分鐘，它就會蓋住整條賽道！」