正獨自喝酒的三皇子微微一愣，扭頭看向身側的幾個弟弟妹妹，清冷的眉眼染上了幾分柔和的笑意。
今年十七歲的三皇子，去年便入了刑部辦差，憑著心思縝密，破獲了一樁牽連甚廣的要案，由此晉封為湘王。
他一身玄色暗紋常服，坐在蕭時安身側，五官不似幼時的稚嫩，輪廓生出幾分鋒利，往日略帶懦弱的目光也全然不見，取而代之的是帶著沉靜的冷意。
聽見幾個弟弟妹妹的爭執，他眉眼微彎，眼底染上幾分笑意，輕輕晃著手中的酒盞，笑道：「你們說我該向著你們誰？」
五皇子越過蕭時安，一把攥住三皇子的手，「三哥，咱倆認識的時間可比三妹長，你得向著我！」
三公主不甘示弱，抓住三皇子另一個胳膊撒嬌：「三哥，我是你最小的妹妹，而且咱倆都排行三，多好的緣分。」
三皇子靜靜望著拽著自己胳膊的兩個弟弟妹妹，眼底帶著幾分縱容。一旁的蕭時安見狀，伸手扯開纏在三皇子胳膊上的手，微微仰起下巴，眉眼帶著幾分少年人的好勝。
「你們這算什麼，看我的！」
五皇子和三公主皆是一愣，齊齊看向他，目光帶著幾分好奇與躍躍欲試。
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蕭時安拉著三皇子的手，目光上下打量著他，帶著幾分驚艷，略微驚訝道：「三哥，你穿這身衣裳可真帥，以前穿淺色的是翩翩公子，如今穿這黑色的像是殺伐果斷的冷峻王爺，咱們三哥真的是變了。」
三皇子微微挑眉，「哪變了？」
蕭時安摩挲著下巴，振振有詞道：「變得更帥了，難不成刑部真的有這麼大的本事？能讓一個翩翩公子變成一個冷峻王爺的，搞得我也想去刑部了。」
三皇子眼中閃過一絲無奈，心底暗忖，小四這般想法不是第一回了，不過父皇並未應允。
至於他？他母妃聯合虞國公，執意要將他送去戶部歷練，戶部掌天下錢糧、國庫賦稅，是朝廷最核心的部門之一。
前些年秋狩場上，東平侯為攀附上惠婕妤，便盤算著把自家嫡女送進宮給他做側妃。彼時三皇子尚且年幼，卻也極力攔下了此事，不久之後爆發的謀逆案，東平侯府也被牽連其中，雖未被清算，卻也徹底落敗。
自從與東平侯府斷了糾葛，本以為他母妃便能安分下來，誰知虞國公府又悄然纏上了他們母子，虞國公的根基遠比東平侯府穩固，卻也是日漸衰敗。
虞國公與他母妃極力要推他入戶部，他自然是不願，他一無強硬外家，二無父皇獨寵，這般招搖必然遭到父皇不喜。
所以他便瞞著母妃，獨自去見了父皇，不久之後便被指派去刑部當差。
「三哥，你以前都愛穿淺色的衣裳，如今怎麼都穿黑色了？」
五皇子疑惑的聲音在三皇子耳邊響起，他方才回過神來，垂眸瞥一眼他身上的玄色衣裳，心底不由得想起，剛入刑部的他不願做個只翻閱卷宗的清閒人，便主動參與審案、訊問等等，黑色的衣裳便是濺了血也不易被察覺。
蕭時安出聲解釋道：「你不懂，三哥穿淺色衣裳像溫文爾雅的書生，怎麼能震懾住一幫老狐狸，和那些為非作歹的壞人。」
五皇子小臉一皺，一巴掌拍在三皇子腿上，氣憤道：「三哥，有人欺負你？你指給我看，我替你報仇！」
「笨蛋五哥！」三公主雙手叉著腰，小臉微揚，「三哥可是皇子，誰敢欺負他！你們倆就是想轉移話題，我要出宮！」
話音剛落，殿外便傳來內侍的唱諾聲，一聲疊著一聲傳進殿內。
「陛下駕到！楚王殿下駕到！」
話音剛落，身著明黃織金九龍吉服的永和帝緩步走入殿內，緊隨其後的，便是身著石青色行龍吉服的二皇子步入殿內。
殿內眾人紛紛起身，文武百官、各國使臣皆垂首，齊齊朝著御座之上的永和帝躬身行禮。
永和帝緩緩抬手，沉聲道：「今日為慶楚王得勝歸來，揚我大雍國威，特設此宴，諸位都平身吧！」
話音剛落，殿內絲竹聲再度揚起，婉轉樂聲漫過整座大殿，舞姬赤腳踩在織金錦毯之上，廣袖翻飛，如蝴蝶般翩翩起舞。
二皇子悄然落座於太子下首，微微側頭瞥了一眼幾個弟弟，唇角微揚，舉起酒盞朝他們示意。
「太子這一年過得可真安穩，不似我，在戰場上拼殺，都不知道能不能活到第二日。」二皇子扭過頭，對著端坐在席位上的太子冷嘲熱諷。
太子緩緩放下手中的酒盞，抬眸望向這個許久不見的弟弟，眼底藏著一絲不易察覺的情緒，低聲道：「你若覺得危險，也可與幾個弟弟一樣，留在京城。」
二皇子唇角狠狠一撇，陰陽怪氣道：「太子就這麼怕我執掌兵權嗎？是怕被我比下去？」
太子眼底飛快地閃過一絲無語，壓下心底的煩躁，漫不經心道：「比起領兵作戰，我確實比不過你，你的確是個將星，大雍的安危便交與你手中。」
這番話說得二皇子心情十分舒暢，他大喇喇往椅背上一靠，眉宇間儘是得勝歸來的意氣。
「莫說你們，便是大雍的老將軍，我也敢與之一比，等等…」二皇子臉色忽然一變，扭過頭盯著太子的側臉，狠狠磨了磨後槽牙，「你最後一句什麼意思？你還不是…你有什麼資格說！」
太子臉上的神色淡去，輕描淡寫道：「這是宮宴，有外邦使臣在，莫要鬧了笑話。」
二皇子臉色驟然沉了下來，他猛地站起身，身下座椅被力道帶得向後一滑，發出一陣刺耳的吱呀聲。
滿堂絲竹舞曲未停，可這突兀的動靜，已經引得周遭目光齊刷刷聚了過來，就連御座之上的永和帝，也投來了疑惑的目光。
周遭傳來細碎的議論聲，太子與楚王不合是擺在明面上的事，如今當眾發難，一個是備受寵愛的太子，一個是剛立下大功的楚王，端看陛下如何選擇。
二皇子攥緊了手中的酒盞，壓下胸腔翻滾的戾氣，心底暗忖，他在北疆也是統領全局的大將軍，怎麼一碰上太子就亂了分寸。
「父皇！」二皇子舉起酒盞，面上換了一副略帶羞澀的模樣，「兒臣想向您敬酒，卻不慎擾了眾人興致，兒臣自罰一杯！」
永和帝面色稍緩，抬手虛虛往下一按，笑道：「不必了，你今日是功臣，朕應當給你獎賞，你想要什麼？」
二皇子聞言激動的面色潮紅，可很快就冷靜下來，他如今已是親王，又手握重兵，這賞賜他不能主動開口要。
「當不得父皇誇獎，這本是兒臣職責所在。」
話音剛落，宴席上便有一名鬚髮半白的兵部老臣，緩緩站起身，朝著永和帝拱手道：「陛下，楚王殿下自隨軍出征，屢立戰功，如今大敗漠北，臣斗膽懇請陛下，授二皇子鎮國大將軍，總領邊鎮軍務，以固疆土。」
二皇子臉色猛地一變，抬頭望向那位面生的老臣。