皇帝見太后被氣的不輕,連忙告饒,「母后,都怪朕!您彆氣壞了身體!」
看不到結局,幾人心裡都難受的不行。
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於是皇帝厲聲吩咐道:「快,擬旨!讓知行書肆的宋掌柜速速更新,否則……否則朕就把她的書肆搬到宮門口,讓人日日催更!」
此刻在知行書肆內的宋知有收到這道莫名其妙的聖旨時,看著「紅樓不高興,書肆挪宮」的荒唐要求,忍不住笑出了聲。
她怎麼也想不到,曹雪芹寫的紅樓夢,竟讓深宮之中的帝王后妃如此牽腸掛肚,還催生出這般令人啼笑皆非的追更鬧劇。
一周後,前八十回修訂版《紅樓夢》終於定稿,知行書肆也正式解封。
重新開張那日,「知行書肆」的匾額在晨光中熠熠生輝。
得到這個消息的主顧們從巷口排起的長隊從街頭延伸到巷尾,比往日任何一次都要熱鬧。
周大人早早便候在門口,他竟是靠著上早朝之前的時間,便來知行書肆排隊了。
他穿著一身嶄新的青緞官服,見到宋知有,笑得眼睛都眯了起來:
「林掌柜,此番紅樓再起,你可是立了大功!我已備好銀兩,要訂十函,分贈親友,讓他們也瞧瞧,這修訂後的紅樓,既有文學韻味,又有治世之理!」
王大人也緊隨其後,身後的管家捧著沉甸甸的銀子,他拱手笑道:
「修訂後的版本,老夫已然通讀,刪繁就簡,卻不失原著精髓,林掌柜費心了!今日我要多買幾函,不僅自家讀,還要呈給陛下,讓陛下看看,此番修訂,不負聖恩!」
禁軍送來的收繳書籍中,尚有部分未被銷毀,宋知有將其重新修訂裝訂,與新版一同刊印梓行。
夥計們忙著搬書、收銀,臉上滿是笑意,書肆里的油墨香與客官們的談笑聲交織在一起,那些曾被沒收的遺憾、被封禁的焦灼,都在這一刻煙消雲散。
夕陽西下,餘暉灑在書肆的窗欞上,映得滿室溫暖。
宋知有靠在櫃檯邊,看著客官們捧著書籍細細品讀,有的低聲吟誦詩詞,有的熱議其中的興衰之道,臉上露出了久違的笑容。
她知道,《紅樓夢》能翻身再起,靠的不僅是她的奔走與老臣、淑妃的助力,更是其本身無法被掩蓋的文學魅力與思想深度。
而這場風波過後,這本傳世佳作,必將在京城乃至天下,綻放出更耀眼的光芒。
入秋的京城,涼意漸濃,可知行書肆門前的熱度,卻比盛夏還要灼人。
自打宋知有放出「紅樓夢八十回修訂最後會重新添上大結局,合成一部書售賣」的消息,書肆的門檻幾乎被踏平。
宋知有怕自己再不出完結篇,她就會被催更的書信給埋了!
真的不誇張!每日書肆都能收到一牛車的書信!
書信多到書肆都塞不下了!
不過還有一牛車的書信,全是表達對曹雪芹曹公的崇拜之意!有的信封被塞的鼓鼓囊囊的,宋知有一打開才發現書迷寫了整整二十張的紙!
看的宋知有是哭笑不得。
曹雪芹的名號也就這樣在京城內聲名遠揚。
幾乎沒有人不知道。
而且《紅樓夢》的結局也被許多人苦苦期待著。
所以每日天不亮,巷口便排起長隊。
有官員、有書生、有閨閣女子,人人手裡攥著紙筆,或是催更,或是問詢,喧鬧聲能傳到三條街外。
而其中周大人來得最勤,在書肆還在籌備重新修訂《紅樓夢》的期間。
周大人每日散朝便換乘小轎直奔書肆,往日裡端著的文人架子全然不見,攥著摺扇的手不住摩挲,問得最多的便是:
「宋掌柜,續書先生的修訂稿可有眉目?寶玉究竟何時能悟透禪機?黛玉的判詞『玉帶林中掛』,先生可有更貼合的解讀?」
問完便蹲在書肆門檻旁,捧著前八十回翻來覆去地看,連夥計端來的茶水都忘了喝,活像個盼著糖吃的孩童。
李御史則體面些,每日差管家送來一封催更信,信中措辭懇切,末尾卻總帶著幾分威脅:
「若三日內不見修訂稿音訊,老夫便率京中同僚登門拜訪,屆時怕是要叨擾宋掌柜清淨了。」
可轉頭又私下托人給宋知有送了兩斤上好的江南碧螺春,附言「曹公修訂辛苦,望宋掌柜好生款待,莫催太急」。
這般心口不一,倒讓宋知有哭笑不得。
最熱鬧的當屬文人聚集的茶樓酒肆,但凡有人提起《紅樓夢》,立馬能聚攏一群人爭論不休。
有書生拍著桌子罵筆耕者曹雪芹拖沓:
「不過重新修訂,竟耗了多日,還有那四十回,還得等到何時才能看到?莫不是江郎才盡,寫不下去了?」
話音剛落,便有人反駁:「你懂什麼!修訂需核對前八十回的每一處伏筆,判詞、燈謎、詩詞,哪一樣不得細細推敲?慢些才顯用心!」
吵到激烈處,甚至有人擼起袖子要動手,最後還是掌柜的出來勸和,笑著說「等終卷刊印,諸位再賭一局誰猜中結局」,才平息了爭端。
閨閣之中更是熱鬧,世家小姐們不便出門,便差丫鬟每日去書肆打探消息,回來細細稟報。
榮國公府的大小姐,竟牽頭組織了「紅樓詩社」,每日邀好友相聚,一邊品讀前文,一邊猜測終卷劇情,若是丫鬟帶回「尚無音訊」的消息,便齊齊嘆口氣,連繡活都沒了興致。
可若是聽聞「修訂過半」,便歡喜得設宴慶祝,連平日裡最端莊的小姐,都忍不住蹦跳著拍手。
催更的熱潮里,罵聲也從未停歇,葉氏和丫丫,每日要分揀出厚厚一疊書信,其中大半是罵人的。
有書生在信中言辭犀利,直指「續書先生無能,毀我紅樓」,字跡潦草,墨點飛濺,想來寫信時定是怒不可遏。
更有甚者,竟將怒火撒到了「曹雪芹」身上,一封書信里寫道:「曹公何其狠心!留下半部紅樓,引得世人魂牽夢縈,如今續卷疏漏百出,皆是你留白之過!若有來生,定要尋你討個完整結局!」
還有位老秀才,竟親自跑到書肆,拍著櫃檯罵了半個時辰,唾沫星子濺了宋知有一臉:
「我從年少讀到白頭,盼了一輩子紅樓終章,誰知等來這般貨色!續書的是飯桶,你這掌柜的也是糊塗!若再修不好,我便日日來此靜坐,讓全城人都知道你知行書肆欺瞞百姓!」
罵到最後,老秀才竟紅了眼眶,哽咽著說「我怕是等不到完美終卷了」,倒讓宋知有滿心愧疚,連忙奉上熱茶,再三保證定會修訂出滿意的終卷。
更寫實的是,京中竟有人做起了「終卷劇情預測」的生意,街頭巷尾的小販,拿著寫滿劇情猜測的紙條叫賣,一文錢一張,竟也引得不少人爭搶。
有猜「黛玉復活,與寶玉歸隱山林」的,有猜「賈府復興,探春歸國掌家」的。
荒誕離奇,卻人人看得津津有味,甚至有人拿著紙條去書肆問宋知有「是否猜中」,讓她哭笑不得。
日頭升了又落,巷口的隊伍聚了又散,催更的聲音、怒罵的聲音、猜測的聲音交織在一起,成了京城最鮮活的煙火氣。
宋知有每日看著這熱鬧的光景,既覺壓力山大,又暗自慶幸,這般盛況,足以見得《紅樓夢》的魅力。