院裡沈醉臉上掛著痛，見剛來沒多久的那男人，站起身來，一臉心滿意足地離開，心裡湧起好奇。
他來幹嘛的？
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怎麼走的時候跟撿了錢一樣？
心中正好奇呢！
追風的巴掌又到，他連忙抬手去擋。
……
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第二天一早，蘇酥將人交給顧時安，便帶著夥計再次登門尚書府。
陳管家已經安排人在園中候著，她就找了個不起眼的角落蹲點，觀察現場。
巳時剛過，賀府的大門便陸續有馬車停靠。
先到的是幾位官眷，有說有笑地穿過月亮門。
她們三三兩兩在園中站定，互相見禮寒暄，眼角餘光始終在掃這院子裡的陳設和擺件。
緊接著，陸續有年輕女子到來。
為首的是一位穿藕荷色衣裙的姑娘，身材纖細，柳眉杏眼，腳步輕盈，邊走邊用團扇掩著嘴對旁邊人說了句什麼。
旁邊那人也婉婉一笑。
她們的身後，跟著幾個同樣打扮講究的年輕姑娘。
花園裡鶯鶯燕燕一片，倒像是秋日裡開錯了季節的花圃，襯得那些金燦燦的秋菊都黯然失色。
至於青年男子，到場的卻不多。
統共就那麼幾個。
他們各自站在離那些官眷不遠的位置，目光時不時往女眷那邊瞟，又裝作不在意地收回。
「瞧見沒，那邊那個，是賀家三房的遠親。
聽說家裡正走動關係想補個缺，這才巴巴地來了。」
一個穿水綠衣裙的女子側過頭壓低聲音，團扇半掩著面，
「連這種人都來了，可見今日來的，都是些上不得台面的。」
旁邊穿藕荷色的姑娘聽了這話，嘴角浮起一絲笑意，聲音也放輕了：
「可不是麼。
我看這次來的都是比賀伯父低的門戶，看來其他人都婉拒了。
也是，誰願意趟這渾水。」
蘇酥在角落把這些話一字不漏地聽進耳朵里。
心裡那點猜測被證實。
尚書府舉行的這場賞花宴，來的人比她預想中還要少。
恐怕來的那幾位公子，是衝著賀仲平那點權力來的。
看這些姑娘們，也多半不是衝著賞花來的。
她們只是來看一個尚書府千金的笑話罷了。
蘇酥的目光從那些女子身上移開，落在園子入口的方向。
一名丫鬟正匆匆穿過月亮門往後院去了。
不多時，賀夫人攙著賀傾城從迴廊那頭走出來。
賀傾城一身絳紫色的錦緞衣裙，領口鑲著一圈細密的珍珠，腰間繫著一條金線繡花的寬腰帶。
頭上簪著金累絲銜珠鳳釵，紅寶石的耳墜，手腕上戴著一對金鐲子。
即便如此，那身錦緞衣裙穿在她身上，依然繃得緊緊的，
腰間的寬腰帶在腰腹處勒出一道不甚明顯的勒痕。
她行動間帶著些許不自在，連步子都放得格外小心。
那些千金小姐們的目光齊刷刷地落在賀傾城身上。
彼此交換了一個眼神，團扇遮住了嘴角的弧度，那笑意從眼角溢出來，擋都擋不住。
方才那位穿藕荷色的姑娘俯身假裝去嗅一枝白菊，聲音正好夠旁邊幾個人聽見：
「聽說尚書大人為這場宴席花了不少銀子。
可惜這銀子，怕是也買不到合意的女婿。」
旁邊那水綠衣裙的姑娘接話，嘴角彎著：
「難為這些料子跟首飾了，都是好東西，擱在誰身上不好，偏擱在這她身上。」
那幾個青年公子站在不遠處的廊下，目光在賀傾城身上停了一瞬。
一個穿寶藍長袍的年輕公子偏過頭，對身旁的人低聲說：
「我父親還讓我好生相看，尚書府的門第我倒是願意……
可這……」
他搖了搖頭。
旁邊那穿鴉青的公子拍了拍他的肩，說話都透著幾分勸慰之意：
「來都來了，好歹把席面吃完再走，也不枉尚書大人親自下了帖子。」
他嘴上這麼說，臉上的失望卻也展露了出來。
蘇酥蹲在那太久了，腿有些發麻。
正打算換個姿勢，餘光瞥見一個人影從迴廊那頭繞過來。
她抬眼，江楓已經在她身邊站定。
「你怎麼蹲這兒？」
蘇酥先愣：
「你怎麼來了？」
「今日休沐。賀府的帖子前幾日就送到了翰林院。」
他低頭看了看自己衣袍上沾的一片碎葉，
「我也是被叫來的，不來不好。」
蘇酥打量了他一眼，眼下的青黑深了，整個人跟被吸了陽氣似的，泄著一種說不上來的疲憊。
「你最近很忙？」
江楓回道：
「翰林院的事……不知怎麼都堆到我這兒了。
每日批不完的文書，看不完的卷宗，連出門的時間都騰不出。」
他也很奇怪，怎麼什麼事都趕在一起了。
「本來想去不夜閣看看歲歲的，一直沒去成。」
蘇酥只當是翰林院近來的差事繁重。
她轉回目光重新落在園中那些賓客身上：
「你來也好，至少這邊還有個熟人。
方才那些人說的話你也聽到了，這賞花宴怕是不太好看。」
江楓順著她的目光看過去，幾個年輕公子正聚在廊下低聲交談。
另一邊，賀夫人正側著頭，跟女兒交談：
「你仔細看看，那邊穿寶藍的公子，是你父親同僚家的次子，年紀與你相仿。
還有廊下那個搖扇子的，是工部侍郎家的侄子……」
賀傾城沒有朝賀夫人說的那些方向看。
目光則在園中那些來客身上掃，始終沒有看到她想看到的人。
她垂下眼，確認了一個早已預料到的結果。
賀夫人見她沒有反應：
「總得有一個吧？
今日來的這些公子，雖說不算頂尖，但家世都還過得去。
你若是再看不上，你父親那邊……」
賀傾城沒有等她把話說完，輕聲打斷：
「母親，我心裡有數。」
蘇酥悄悄靠近，將這些看進眼裡。
江楓跟在她身後，衣袖蹭過身旁的枝葉，響起幾聲輕響：
「這園子布置用心。
這些擺設，是你想的？」
蘇酥這才回過神：
「一些簡單設計。」
那頭的賀夫人已經掛上了得體的笑容，正招呼一位官眷入席。