葭萌關，夜過三更。
荊州軍中軍大帳里，燈火早就熄了大半。只剩下一盞防風的油燈，在案几上爆著燈花。
大帳的門帘被人從外面掀開一條縫。
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諸葛亮打頭，領著一個穿著粗布麻衣、灰頭土臉的漢子鑽了進來。
這漢子個頭不高，下巴留著一撮山羊鬍。
雖然身上套著運糧民夫的衣裳，但那雙眼睛卻亮得像兩把錐子。
四下掃視了一圈，透著股精明勁兒。
劉備原本正靠在軟榻上打盹，聽到動靜，立刻翻身坐起。
「主公。」諸葛亮走到案几旁，把油燈撥亮了些，「人接到了。
這位便是益州軍議校尉，法正，法孝直。」
劉備一聽，連草鞋都顧不上穿，光著腳就踩在羊毛氈子上迎了過去。
他兩步跨到法正面前，一把攥住法正那雙沾著些泥土的手。
「孝直先生！備日盼夜盼，可算把先生盼來了！」
劉備眼眶一紅，聲音帶上了三分哽咽，「備在荊州時，曾聽子喬先生說起。
西川法孝直，有經天緯地之才。今日得見，真是備三生有幸啊！」
法正被劉備這熱情的陣仗弄得一愣。
他抽了抽手，沒抽動，劉備攥得死緊。
劉備拉著法正走到客座，硬生生把他按在蓆子上，自己則跪坐在對面，嘆了一口長氣。
「先生啊，備心裡苦。」劉備眉頭緊鎖，一臉痛心疾首，「季玉兄待我如手足，請我來防備張魯。
可備手底下的將士不爭氣，水土不服。
如今寸功未建，卻耗費了益州無數錢糧。
備這心裡，每每想來，都覺得對不住季玉兄的一片深情啊！」
說著，劉備還抬起袖子，沾了沾眼角根本不存在的眼淚。
大帳里安靜了片刻。
諸葛亮站在一旁，眼觀鼻鼻觀心，搖著羽扇裝沒聽見。
法正坐在蓆子上，看著劉備這副悲天憫人的模樣，嘴角忍不住抽搐了兩下。
他來之前，張松信里把劉備誇得天花亂墜，說是位鎮得住場子的明主。
怎麼今日一見，活像個受了委屈的怨婦？
法正也不搭茬，就這麼靜靜地看著劉備演。
劉備演了半天，發現對面沒動靜。一抬頭，正對上法正那似笑非笑的眼神。
「皇叔。」法正清了清嗓子，身體微微前傾，語氣裡帶著幾分嘲弄。
「這帳篷里就咱們仨，沒外人。您這套說辭，白天糊弄王累和楊懷也就罷了，跟我就別演了吧？」
劉備擦眼淚的動作一僵，手停在半空。
「子喬來信說您是明主，沒說您是戲班班主啊。」
法正攤了攤手，毫不客氣地拆穿，「真要是覺得對不住劉璋，您白天在關外拿他的肉分給百姓幹什麼？
不就是為了收買人心，挖他的牆角嗎？」
劉備老臉一紅，乾咳了兩聲，緩緩把手放下。
他轉頭看向諸葛亮。諸葛亮用羽扇掩著嘴，憋笑憋得肩膀直抖。
「咳……孝直先生快言快語，果然是個直腸子。」劉備臉皮也是厚到了家，一秒鐘切換狀態。
他收起那副哭喪臉，腰板一挺，眼神瞬間變得銳利起來。
這才是那個在亂世里摸爬滾打大半輩子的梟雄。
「既然孝直喜歡打開天窗說亮話，那備就不客氣了。」
劉備盤腿坐好，目光炯炯地盯著法正，「先生深夜冒險來我這軍營，總不是來聽我說客套話的。
先生教我，這益州，怎麼拿？」
法正這才滿意地笑了。這就對了，大家都是出來搶地盤的，裝什麼大尾巴狼。
他伸手探入懷中，摸出一卷羊皮地圖，在案几上「嘩啦」一聲推開。
「皇叔痛快。劉璋暗弱，是個守戶之犬。益州這塊肉，他吃不下，也護不住。」
法正的手指在地圖上重重一點，點在成都的位置。
「蜀地富庶，沃野千里，天府之國。皇叔若取了這裡，便有了爭霸天下的根基。
張松在內，我在外，咱們裡應外合，大事可成！」
劉備看著地圖，眼裡閃過貪婪的光，但隨即又皺起眉頭。
「孝直的話說到備心坎里了。但這事難辦。
備名義上是來幫忙的，若無故興兵攻打成都，便坐實了反客為主的惡名。天下人怎麼看我？」
劉備骨子裡還是顧忌名聲的。名聲就是他在這亂世里招兵買馬的招牌，不能輕易砸了。
法正翻了個白眼。
「皇叔，都走到別人屋檐底下了，還顧忌鞋底干不乾淨？」
法正冷笑，「成大事者不拘小節。楚烽在徐州殺士族殺得人頭滾滾。
天下人除了罵他幾句，誰敢去咬他一口？」
提到楚烽，劉備的臉頰肌肉不受控制地抽動了一下。
廣陵江邊的那個石灰匣子，是他心裡過不去的坎。
「先生說的是。」劉備壓下心頭的不快，「但就算不顧名聲，這仗也不好打。
成都城堅池深，劉璋手裡還有十萬大軍。我就這三萬人，怎麼硬啃？」
法正搖了搖頭，手指在地圖上往北劃，最後停在一個關隘上。
「誰讓您去硬啃成都了？打蛇打七寸，您現在要做的，是回頭，咬下這塊肉。」
劉備定睛一看。
白水關。
這是葭萌關後方的一處要塞。也是通往成都和漢中的咽喉。
「白水關？」諸葛亮走上前來，盯著地圖，「這關里駐紮著一萬益州精銳，守將正是白天來過的楊懷和高沛。」
「沒錯。」法正點頭，「這兩人是劉璋的死忠。
他們駐守白水關，就像在皇叔脖子上套了根繩子。
皇叔若往南打成都，他們就能從背後捅刀子，斷了您的糧道。」
法正看著劉備：「要圖益州，先除二將，拿下白水關，把這後路徹底鎖死在自己手裡。」
劉備眉頭擰成了川字。
「這兩人對我防備極深。今日白天，那楊懷看我的眼神就像防賊一樣。」
劉備摸著下巴，「強攻白水關，傷亡太大，肯定行不通。」
「誰讓您強攻了？」法正端起案几上的涼茶灌了一口，眼裡閃過一絲狠辣，「這兩人雖然防著您，但他們心裡最巴望的事是什麼？」
「巴望我滾出益州。」劉備脫口而出。
「這就對了。」法正一拍大腿，「皇叔白天不是對著王累喊，說要拔營回荊州嗎？那咱們就假戲真做。」
法正探著身子，壓低聲音，把自己的計劃和盤托出。
「明日一早，皇叔便大張旗鼓地整頓兵馬，收拾糧草，放出風去。
說荊州軍傷病太多，無力討賊，準備返回荊州。」
「楊懷和高沛聽到這消息，必定大喜過望。他們做夢都想送這尊瘟神走。」
「到時候，皇叔再派人去白水關送封信。
就說臨別之際，感謝兩位將軍的照顧，請他們來營中喝杯送行酒。」
說到這，法正做了一個手起刀落的動作。
「等他們進了大帳，摔杯為號。直接把這兩人的腦袋剁了！
群龍無首之下，皇叔帶兵順勢沖入白水關。一萬守軍，還不手到擒來？」
大帳內瞬間安靜下來。
油燈的火苗跳動著，映照著三個人的臉。
諸葛亮眼中精光一閃。法正這計策，毒辣、乾脆，不留半點餘地。
這就是典型的西川謀士作風，看準了就往死里咬。
劉備盯著地圖上的白水關，沉默了足足一盞茶的功夫。
他在權衡。
動手殺了楊懷和高沛，就等於徹底跟劉璋撕破了臉。這層「同宗兄弟」的遮羞布，就再也縫不上了。
「皇叔可是下不了手？」法正看著劉備猶豫的模樣，激將道，「若皇叔真有婦人之仁，那法正今夜便當沒來過。
趁著夜色，我回我的軍營，皇叔明早真回荊州去吧。」
法正作勢就要站起身。
「孝直且慢。」劉備一把拉住法正的手腕。
他深吸了一口氣，將眼底的掙扎壓了下去，長嘆道：
「季玉兄性情暗弱，這大好基業遲早要落入曹賊或楚烽之手。
若真到了那一步，益州百姓何辜？漢室何日能興？
罷了，為了天下大局，這同室操戈的罵名，備背了便是。」
說罷，他拔出案几上的短刀，「啪」地一聲按在地圖上。
「軍師。」劉備的聲音平靜了下來。
「主公吩咐。」諸葛亮拱手。
「明日一早，讓雲長……不對，雲長在江陵。讓文長來見我。」
劉備改口道，「命令全軍，收拾行裝，拆毀多餘帳篷。把回荊州的架勢，給我做足了！」
諸葛亮微笑著應下：「屬下明白。一定讓動靜傳到白水關去。」
劉備轉向法正，雙手抱拳，行了一個平輩之禮。
「孝直這主意痛快，正對我的脾氣。等咱們打進成都落了腳，我給你記頭功。」
法正趕緊還禮。他知道，劉備這算是正式接納自己進入核心圈子了。
「皇叔言重了。既然計策定了，法正也不便久留。我還要趕回營中，免得惹人生疑。」
法正理了理身上那件粗布麻衣，轉身準備出帳。
走到門口，他突然停下腳步，回頭看了劉備一眼。
「皇叔。」法正咧嘴笑了笑，「過兩天的送行酒宴，還得看您哭戲演得真不真。
可別讓那兩個老狐狸看出破綻來。」
劉備哈哈一笑，擺了擺手。
「孝直放心。備在這亂世活到今天，靠的就是這雙眼睛和這張嘴。
送行酒？備定讓他們喝得安心，走得痛快。」
法正點點頭，掀開門帘沒入夜色中。
帳內重新歸於寧靜。
劉備拿起案几上的短刀，用布帕輕輕擦拭著刀刃。刀鋒在燈火下泛著幽冷的光。
「翼德。」劉備突然喊了一聲。
帳外一直守著的張飛立刻掀帘子探進個大腦袋。
「大哥，啥事？」
劉備將短刀收回鞘中，眼神沉了下來。
「去挑五十名刀斧手埋伏在帳外。過兩日，我要借白水關兩位將軍的項上人頭一用。」