吳郡，江防大營。
秋風將江面上的白頭浪卷得老高。
徐盛站在刁斗上，手裡的環首刀攥得死緊，刀柄被冷汗浸得滑膩膩的。
順著他的視線望去，十二道粗大的黑煙柱正從上游滾滾而來。
那動靜根本掩不住，沉悶的轟鳴聲隔著幾里水路，震得江岸上的蘆葦直哆嗦。
沿江的十二座烽火台早就點燃了。狼煙沖天。
「將軍！」副將連滾帶爬地爬上刁斗，臉色煞白，「徐州水師來了！
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還是那些鐵皮大船，但……但今天不對勁！那船在往天上噴黑煙！」
徐盛咬著牙，盯著前方那三道橫江拉起的粗木水柵。
這是孫權退守吳郡後，花了整整兩個月，動用數萬民夫砍伐巨木，用鐵索連環釘在江底的防線。
也是吳郡現在唯一能指望的屏障。
「慌什麼！許是船艙走水了！」徐盛一腳踹在副將腿上，「咱們這水柵，木頭有大腿粗！
就算是樓船撞上來也得散架！」
話音剛落，江面上的霧氣被粗暴地撕開。
十二艘黑艦露出了真容。
徐盛看清的瞬間，後背冒出一層白毛汗。
那船根本不是走水，船身中間豎著粗管，正如同妖物吐息般狂噴黑煙！
更瘮人的是，伴隨著沉悶的機械轟鳴，船身兩側的明輪轉得快出了殘影。
它們非但沒有減速，反而帶著一股不屬於人力的蠻橫衝勁，直勾勾地沖著水柵撞了過來。
「這他娘的船里藏了水怪嗎！底艙得塞多少人才能把明輪踩成這樣！」
徐盛眼珠子快瞪出了眼眶，聲調都破了，「他們瘋了！快轉舵啊！」
主船的艉樓上，孫尚香穿著一身火紅輕甲，雙手死死握著舵盤，眼神亮得嚇人。
「都抓穩了！」孫尚香大吼一聲。
「砰——咔嚓！」
第一道水柵連半個呼吸都沒撐住。
圓木在堅硬的鐵船首面前，脆得像一把枯柴。鐵索崩斷，木屑橫飛。
黑艦帶著萬鈞之勢，直接碾了過去。
緊接著是第二道、第三道。
「咔嚓！咔嚓！」
令人牙酸的斷裂聲響徹江面。
吳郡水軍花了兩個月搭建的防線，在幾杯茶的功夫里，變成了一江漂浮的爛木頭。
徐盛站在刁斗上，張大嘴巴，半個字都吐不出來。
十二艘黑艦在碾碎水柵後，齊刷刷地減速，穩穩停在吳郡水軍大營的弓箭射程之外。
黑漆漆的炮口從船舷探出，指著大營。
楚烽穿著一身常服，手裡端著個紫砂壺，溜達著走到甲板最前端。
他看了一眼江面上飄浮的碎木，對站在旁邊的鄧艾偏了偏頭。
鄧艾會意，沖著後方打了個手勢。
五名徐州兵立刻上前，舉起特製的大鐵皮喇叭，鼓足了腮幫子，沖著吳郡大營齊聲大吼：
「吳郡守將聽著！」
「徐王路過此地，不打仗！不拿人！」
「奉吳國太之命，特來請吳侯去建業吃頓家宴！請吳侯速速登船！」
大喇叭的聲音在江面上迴蕩。
刁斗上的徐盛腿一軟，直接跌坐在木板上。
大軍壓境，撞碎了防禦網，炮口都頂到腦門上了，你管這叫請客吃飯？
……
吳郡城內，侯府大堂。
氣氛壓抑得能擰出水來。
孫權坐在主位上，臉色鐵青，眼底布滿了紅血絲。
周瑜和甘寧死後，江東精銳折損大半，連柴桑防線都只能咬牙塞給劉備去頂雷。
建業一丟，門戶大開。
他如今退守吳郡，被楚烽的水軍死死掐著咽喉，每天睡覺都要把劍放在枕頭邊。
大堂里站著十幾名文臣武將，沒人敢大喘氣。
一名傳令兵跪在堂下，渾身濕透，連磕了幾個響頭。
「主公！三道水柵全碎了！楚烽的十二艘鐵船就在江口停著，船上的大炮全對著咱們大營！」
孫權猛地站起身，抓起案几上的茶盞狠狠砸在地上。
「欺人太甚！楚烽這是要趕盡殺絕！」
孫權胸口劇烈起伏，拔出腰間長劍，「傳令全軍！準備死戰！
孤就算死在吳郡，也絕不讓他徐州賊子如願！」
堂下的武將們面面相覷。死戰？拿什麼戰？
人家船停在江中心開炮，連人影都摸不到，大營就得平了。
傳令兵咽了口唾沫，小聲補充道：「主公……徐州軍沒開炮。他們拿鐵皮喇叭在江上喊話。」
「喊什麼？讓我開城投降？」孫權慘笑一聲。
「不……不是。」傳令兵把頭埋得更低了，「他們說，徐王是奉了吳國太的命令。
來請主公去建業吃頓家宴，讓您趕緊登船。」
大堂里瞬間陷入死寂。
孫權手裡的長劍噹啷一聲掉在地上。
「請客吃飯？」
孫權愣了足足半晌，臉上的肌肉開始不受控制地抽搐。
建業城現在是楚烽的底盤。四大家族服了，趙雲坐鎮。
自己的母親吳國太，還有大喬小喬全在城裡。
這叫請客嗎？這分明是牽著繩子讓他把脖子套進去！
他只要前腳踏上那艘黑船，後腳這吳郡就得換旗。
「去建業吃家宴？」孫權氣得笑出了聲，笑聲比哭還難聽，「楚烽這是拿刀架在孤的脖子上，逼孤去當階下囚啊！」
「主公絕對不能去！」
張昭拄著拐杖，顫巍巍地從文臣班列里走了出來。
「建業如今是徐州的虎穴。主公若是去了，這江東最後的基業就徹底散了。」
孫權捂著額頭，癱坐在椅子上。
「子布，孤知道不能去。可楚烽的船就堵在門口！」
孫權指著門外，聲音帶著一絲破音，「十二艘鐵船！水柵跟紙糊的一樣！
孤要是不去，他明天就能轟平我的侯府！」
張昭深吸了一口氣，渾濁的眼睛裡閃過一絲精光。
「主公，徐王既然打出了國太的旗號，用請客的名義來，這就說明，他今天不想真動刀兵。」
張昭分析道，「楚烽剛平了下邳內亂，正在休養生息。
他十二艘船過來，不過是想亮亮拳頭，立個威。」
孫權聽懂了幾分，眉頭稍稍舒展：「你的意思是，孤只要給他個台階下，這事就能過去？」
「正是。」張昭點頭，「主公當立刻稱病，說偶感風寒，臥床不起，實在無法登船赴宴。」
「稱病就行了？」孫權覺得不靠譜，「楚烽是那麼好打發的人？」
「自然不夠。」張昭頓了頓，目光掃過堂下的眾人。
「既然是國太想念家人，主公去不了，就必須派一位身份足夠貴重的人，代替主公去建業。」
「同時，備上一份能讓楚烽挑不出毛病的大禮，堵住他的炮口。」
孫權沉默了。
派誰去？
身份必須夠重，得是至親或者重臣。
一般的人去，楚烽肯定覺得是在敷衍，反手一炮就轟過來了。
張紘站了出來，拱手道：「主公，老臣願往！」
孫權搖了搖頭：「先生是江東的柱石，孤不能讓你去冒險。
再者，你也不是國太的家人，楚烽根本不會買帳。」
大堂內再次安靜下來。
誰都不傻，去建業就是當人質。這種送上門被軟禁的差事，誰願意去？
孫權目光閃爍。
母親在建業，妹妹孫尚香是楚烽的王妃。
他現在手頭，還有哪個家人能拿得出手，又能讓楚烽覺得分量夠重？
孫權的目光突然停住了。
他想到了一個人。
一個他藏在吳郡後宅，原本打算在局勢穩定後，正式納為正妻的女人。
這女人不僅出身江東名門，容貌絕冠。
更重要的是，她深受吳國太的喜愛，在江東士族中也極有威望。
如果把她送過去，不僅能藉口「探望國太」完美敷衍楚烽，還能讓楚烽挑不出半點刺。
只是，這等於是把自己的心頭肉挖出去填坑。
孫權雙手死死抓著椅子的扶手，指甲因為用力過度而泛白。
江防大營外，隱隱傳來幾聲沉悶的鳴笛聲。
那是蒸汽船在排氣，聽在孫權耳朵里，卻像是催命的喪鐘。
「留得青山在，不怕沒柴燒。」孫權在心裡瘋狂對自己說。
他猛地抬起頭，眼神中閃過一絲決絕和狠厲。
「子布！」孫權咬著後槽牙開口。
「老臣在。」
「立刻去準備車馬。準備黃金五百兩，極品珍珠十斛，作為孝敬國太的禮品。」
孫權閉上眼睛，深吸了一口氣，再睜開時，眼底只剩下冷漠。
「傳令後宅。」
「讓步練師更衣。由她代替孤，帶著禮物登船，去建業探望國太。」