帆布滑落。
趙雲和鄧艾定睛看去。
只見底下是一排造型古怪的鐵器。
炮身不足三尺，粗壯得像個水缸，固定在傾斜的厚木架上，黑洞洞的炮口斜指著半空。
這玩意兒看著短粗笨重，旁邊還堆著幾百個拳頭大小的空心鐵球。
「主公，這也是炮？」趙雲滿臉疑惑，「炮口朝天，怎麼打人？難不成拿來打鳥？」
鄧艾走上前，敲了敲那個空心鐵球。
「這鐵球分量這麼輕，砸在江東的戰船上，頂多砸個坑，連木板都穿不透。」
楚烽從案上拿起一根引線，順著空心鐵球預留的細孔塞了進去。
「實心鐵彈打水戰，確實只能砸個眼。」
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楚烽將鐵球在手裡掂了掂。
「這叫震天雷。裡面裝滿火藥。那尊短粗炮，名叫臼炮。專門用來把這玩意拋上天。」
楚烽伸出手指，在空中劃出一道弧線，手指向下一點。
「江東的虎威短炮，打的是直線。五十步內，鐵砂無敵。」
「咱們不接舷。停在一百五十步外，從天上往他們甲板上扔。」
楚烽冷笑一聲，「鐵球砸在木板上是不疼，但如果在甲板上炸開呢？」
趙雲腦海中瞬間浮現出那幅畫面。
一個裝滿火藥的鐵球落在人群中。引線燃盡。
轟。
周圍的江東水卒，連帶堆在甲板上的火藥和鐵砂，會是什麼下場？
「小鄧，傳令。」
楚烽不再廢話，拍去手上的鐵鏽。
「工坊里鑄好的十二門臼炮，連同五千顆震天雷。連夜裝船。本王親自去牛渚。」
「這大江，該換換水了。」
……
半月後。建業，吳侯府。
「咳咳——」
一陣壓抑的乾咳聲從書房傳出。
周瑜捂著嘴，眼窩深陷。
這三個月他日夜釘在工坊督造短炮，生生熬瘦了一大圈。
「公瑾！」孫權坐在案後，眉頭緊鎖，「江防的事有呂蒙看著，你該好生歇歇了。」
「臣無礙。」周瑜端起茶盞潤了潤干啞的嗓子，眼神亮得嚇人。
大半年了，江東受盡了徐州的窩囊氣。
如今虎威短炮大顯神威，周瑜只覺胸中那口憋了數月的鬱氣一掃而空，渾身通泰。
「主公。」周瑜直起身，聲音鏗鏘有力。
「這半月來，我江東水師橫掃大江！擊沉徐州巡江走舸四艘，扣押徐州商船十五艘。斬首八十餘級！」
「徐州水寨閉門不出，江面上片帆不見！大江防線，已盡歸我江東掌控！」
孫權聽得連連點頭，長舒了一口氣。
終於揚眉吐氣了。
自從被楚烽用通寶逼著交出造船匠人和精鐵，他這吳侯當得夜不能寐。
如今靠著從劉備那裡弄來的硝石配出火炮，江東水師重振雄風，這買賣做得太值了！
「好！公瑾居功至偉！」孫權大笑。
周瑜沒有笑。他上前一步，雙手抱拳。
「主公，光封鎖江面不夠。楚烽占據牛渚和京口，就像兩把刀插在江東的心腹。
只要租界還在，江東就一日不得安寧。」
孫權笑容一僵：「公瑾的意思是？」
「奪回來！」
周瑜眼神冷冽。
「徐州鐵船笨重，火炮雖然打得遠，但在江面上轉身不便。咱們如今有三百艘鬥艦，全都配了短炮。」
「只要趁夜色大霧逼近，到了五十步內。一輪齊射，徐州水寨便會化為齏粉！」
周瑜死死盯著孫權。
「主公。此戰若勝，不僅能收復失地，更能打斷楚烽伸過江的爪子！江東基業，方可安穩！」
孫權沉吟片刻，雙手猛地一拍案幾，站起身來。
「好！孤便依你！」
「命你全權調度水師！拔掉牛渚水寨！讓徐州人滾回江北！」
周瑜大喜，單膝跪地。
「定不辱命！」
……
三日後。深夜。
大江之上，濃霧瀰漫。三丈之外不辨人影。
牛渚水寨外，江水拍打著木樁。
徐州駐守牛渚的李校尉，正站在寨牆上，瞪大眼睛看著漆黑的江面。
主公前日帶著十幾艘平底運沙船到了牛渚，船上蓋著帆布，不知裝了什麼。
一到水寨，主公便下令全軍戒備，寨門緊閉，連火把都不讓多點。
「校尉，江上有動靜！」
一名白毦兵突然伏在寨牆的木板上，側耳傾聽。
濃霧深處，隱隱傳來細碎的破水聲。像是有無數條大魚正在貼近。
李校尉趴在牆頭，死死盯著前方。
霧氣涌動。
一艘細長的艨艟鬥艦衝破濃霧，出現在水寨前方不遠處。
緊接著。
兩艘，十艘，五十艘……
密密麻麻的江東戰船，排成密集的衝鋒陣型，悄無聲息地逼近牛渚水寨。
每艘船的船頭，黑沉沉的虎威短炮已經掀開油布。江東水卒舉著火摺子，嚴陣以待。
正中央的主艦上，周瑜迎風而立。
甘寧站在他身側，頭上纏著紗布，手裡提著雙刀，滿臉猙獰。
「大都督，徐州水寨沒防備！距寨門不到兩百步了！」甘寧壓低聲音。
周瑜冷眼看著死寂的水寨。
木製寨牆根本擋不住短炮。只要全速突進五十步內，一輪齊射就能把寨門轟爛。
「楚烽。」周瑜低聲自語，「你也有今天。」
他拔出腰間長劍，高高舉起，準備下令全軍滿帆衝鋒。
就在長劍即將揮下的瞬間。
「嘎吱——」
牛渚水寨那厚重的木門，突然從裡面緩緩拉開。
周瑜動作一頓，長劍停在半空。
甘寧也愣住了。
大軍壓境，徐州人不躲在牆後放箭，反而主動開門？這是要投降？
寨門大開。
只見十幾艘平底運沙船，慢吞吞地從水寨里劃了出來。
船上連個遮擋的甲板都沒有。每艘船的前半截，擺著兩個粗壯的鐵缸。炮口斜指著天空。
楚烽搬了把太師椅，大馬金刀地坐在最中間那艘船的船頭。
趙雲提著銀槍立在左側，鄧艾舉著火把站在右側。
十幾艘船，就在水寨門外一字排開。距離江東艦隊，剛好一百五十步。
江風吹散了些許濃霧。
周瑜看清了楚烽的排場，眉頭緊鎖。
「大都督，那是何物？看著不像紅夷大炮。」呂蒙湊上前，眯眼端詳。
「管他什麼玩意！」甘寧大罵，「百步之外，他們的連弩都射不穿咱們的擋板。
大都督，下令吧！開船衝過去，用短炮轟碎他們！」
周瑜盯著楚烽。
楚烽沒有半點驚慌。他靠在太師椅上，甚至還衝著周瑜這邊的戰船揮了揮手。
挑釁。
毫不掩飾的挑釁。
周瑜覺得胸口那股鬱氣又開始翻騰。
「衝過去！」
周瑜猛地揮下長劍。
「貼近五十步！火炮齊射！一個不留！」
江東船陣頓時戰鼓齊鳴。
三百艘艨艟鬥艦滿帆加速，如狼群般撲向那些孤零零的平底船。
一百二十步。
一百步。
楚烽坐在椅子上，紋絲不動。
「主公，進百步了。」鄧艾握著火把的手微微出汗。
「不急，等他們擠得再密點。」楚烽看著蜂擁而至的江東船陣。
為了發揮短炮齊射的威力，江東戰船排得極密，幾乎船挨著船。
九十步！
甘寧站在船頭，已經能看清楚烽的輪廓。只要再往前沖一段，就能突入五十步射程。
「徐州蠻子，受死吧！」甘寧獰笑著舉起火摺子。
楚烽坐直了身子。
「點火。」
一聲令下。
炮手們齊齊將火把壓上引線。
「轟！轟！轟——」
連串的爆響接連炸開，聲音沉悶，宛如重錘猛擊牛皮鼓。
幾十尊臼炮往後狠狠一挫，炮口驟然噴出橘紅的火光。
江東艦隊上，周瑜猛地抬頭。
濃霧中，數十個拳頭大小的黑影沖天而起，在半空中劃出一道道拋物線，砸向江東的船陣。
「那是什麼？」呂蒙一愣。
話音未落，「咚」的一聲悶響。
一顆鐵球砸在甘寧所在的船頭。力道不大，連木板都沒砸穿，彈了一下，正好滾到甘寧腳邊。
甘寧低頭一看。鐵疙瘩頂端正滋滋冒著火星。
他吃過大炮炸膛的血虧，太清楚這是什麼動靜了。
「快躲開！！」
甘寧聲嘶力竭地狂吼，一頭扎向江水。
下一瞬。
「轟——！！！」
無數刺目的火光，在江東船陣中同時炸開。