賈瑞心中轉過數個念頭，面上卻不顯露。
「這件事我知道了。」
「改日我叫人把秦鍾尋來，親自問問他。」
智能兒聞言，頓時面露喜色。
「多謝瑞大爺。」
賈瑞看了她一眼。
又道：「只是有句話，我須先問明白。」
「你如今究竟是想繼續做尼姑，還是想還俗跟著秦鍾？」
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智能兒哪裡禁得住他這般直問，臉上頓時紅透。
「我……」
她垂著頭，囁嚅半日。
方才小聲道：「水月庵被查抄以後，庵里的師父、師姐們便散了大半。」
「剩下的幾個，前些日子也各自尋了去處。如今庵中已空了，我一個人連飯食都難尋，哪裡還住得下去？」
「我原也不是真心想做一世尼姑。」
說到這裡，她聲音愈發輕了。
「若秦鍾肯收了心，不再同那些人胡鬧，我便蓄起頭髮，好生跟著他。」
「替他燒水做飯、縫補衣裳，也好過如今這般無依無靠。」
賈瑞見她說得可憐，沉吟片刻，終於站起身來。
「你如今雖不願出家，到底還穿著這身緇衣。」
「貿然住進我這府宅，傳出去難免有人說閒話。」
「這樣罷，你且隨我來。我先替你找個臨時落腳之處。」
智能兒不知他要帶自己去哪裡，卻也只能起身跟上。
二人徑直出了侯府，一路繞到寧榮街後。
行不多時，眼前便出現一堵高大的粉牆。
牆內樹影重重，隱約可見幾角飛檐掩在夜色之中。
智能兒抬頭望了望。
「瑞大爺，這裡是……」
話還沒說完，忽覺腰間一緊，已被賈瑞伸手挾住。
「呀！」
她忍不住輕呼一聲。
下一刻，只覺耳旁風聲掠過。
待回過神來，二人已經越過高牆，輕輕落在園中一條僻靜小徑上。
智能兒驚魂未定。
見四下草木幽幽，月光透過枝葉灑落一地。
遠處樓閣靜默，唯有草蟲在花陰深處低鳴。
「這裡莫不是榮國府的大觀園？我記得之前跟師父禮佛來過一兩趟。」
「正是。」
賈瑞鬆開她，沿著小徑向前走去。
「不遠處有座櫳翠庵，裡面住著一位帶髮修行的師父。你先跟她住上幾日，等我料理完秦鐘的事，再給你安排去處。」
不多時，一座小小庵堂便出現在竹樹之間。
院門已經落鎖，賈瑞也懶得驚動旁人。
直接帶著智能兒越牆而入，徑直來到亮著燈火的禪房外。
房門虛掩。
屋內點著一盞青燈，空氣里浮著淡淡竹香。
妙玉獨自斜倚在一張竹榻上，手中捧著半卷佛經。
她顯然不曾料到深夜還會有人前來。
雲鬢只拿一根烏木簪松松挽住，月白色外衫也未扣得齊整。
領口微松，露出裡面素淨中衣。
兩隻繡鞋擱在榻下，輕薄的裙擺順著曲起的柔美身段微微滑落。
隱約露出一截白生生、柔膩膩的纖秀玉足。
這般卸下防備的慵懶姿態，褪去了佛門檻外人的清冷骨相。
反倒將那股子揉碎了禪心的嬌媚風情，勾勒得驚心動魄。
聽見腳步聲，她抬頭望來。
乍見賈瑞，手中佛經險些滑落。
那張清冷麵容上先是閃過一絲驚訝，繼而又似有幾分不易察覺的歡喜與羞意。
不過轉眼之間，她便坐直身子，攏好衣襟，將方才那點慵懶風情盡數藏了起來。
「賈大人如今大富大貴，做了堂堂冠軍侯爺，這廠衛作派倒是一點沒改。」
妙玉瞥了他一眼，語氣淡淡。
「每回進人家的庵堂，都不知先敲門通稟麼？」
賈瑞聽出她還記著上一次自己蒙面夜闖『褻瀆』之事。
不由抱拳笑道：「庵中冷冷清清，院外也不見一個婆子丫鬟。」
「我只當眾人已經歇下，怕叫門反倒驚動旁人，故而才擅自進來。」
「唐突之處，還請妙玉師父見諒。」
妙玉輕哼一聲。
「你既怕驚動旁人，便更該在自家府里安生待著，何苦深夜來擾我的清淨？」
她嘴上這般說，一雙美眸卻仍落在賈瑞身上。
「賈大人貴人事忙，這回又為何而來？」
「不會又懷疑我什麼吧？」
賈瑞忙轉身朝門外招了招手。
智能兒這才小心翼翼走進房中。
「這丫頭名叫智能兒，原是城外水月庵的小尼姑，與我有些淵源。」
「如今水月庵已經散了，她無處可去。我想讓她在你這裡暫住幾日，等我辦完事情，再將她送走。」
妙玉將智能兒從頭到腳打量了一番。
只見她雖穿著半舊緇衣，眉眼卻生得秀麗鮮潤，周身透著少女特有的青春氣息。
不由唇角微挑。
似笑非笑道：「賈大人當真因果深重。紅塵中的女子也就罷了，便是出家人，也與你有這許多牽扯。」
賈瑞陪笑道：「師父此言差矣。你不也是出家之人？我與你之間，難道便沒有因果淵源？」
妙玉被賈瑞說的臉頰微紅。
輕啐道：「呸！誰同你這等俗人有因果淵源？」
賈瑞卻斂了笑意。
正色道：「怎麼沒有？」
「我至今還欠妙玉師父一個大大的人情。那日既已親口應下，便絕不會忘。」
「往後妙玉師父若有所求，只管開口，但凡我力所能及，必定竭力辦成。」
妙玉這才想起，那夜賈瑞被自己揭穿身份。
心中有愧，臨走前確曾鄭重許諾，欠她一份大大的人情。
她原只當賈瑞一時尷尬，隨口說來賠罪。
不想時隔許久，他竟還記在心裡。
心中微微一喜，面上卻仍不肯顯露。
只輕哼道：「難為你還記得自己說過的話。」
說罷，她又轉眸看向智能兒。
見這小尼姑神情怯怯，衣裳單薄，一副無依無靠的可憐模樣。
眸色終於稍稍緩和，只是嘴上依舊不肯饒人。
「你倒會替我尋差事。」
「如今榮國府內外入不敷出，大觀園中人手裁了一撥又一撥。」
「我雖不花那榮國府的銀錢，前些日子也遣走了幾個粗使婆子，只留下一兩個貼身服侍的。」
「眼下這櫳翠庵還能住到幾時，連我自己都不知道。」
她抬眸看向賈瑞。
「我尚且不知日後往哪裡去，你倒先往我這裡塞起人來了。」
賈瑞聽妙玉似有離開之意思，心中微動。
「這有何難？」
「妙玉師父若當真在這裡住不下去，只管搬去我那冠軍侯府。」
「我府中還有幾處空院，雖不及櫳翠庵清雅，到還有些景致。」
「到時任你挑一處，種梅煮茶，自不會有人擾你。」
妙玉聽出賈瑞這番邀請之中，隱約含著幾分將自己收入私房、長留身邊的意味。
一時芳心微亂，白淨臉頰上悄然浮起一層薄紅。
只斜斜瞥了賈瑞一眼。
低頭將手中佛經理了理，卻不肯接話。
旁邊的智能兒看在眼裡，悄悄撇了撇嘴。
方才在冠軍侯府，瑞大爺還說自己一個尼姑暫住府里多有不便。
如今見了這般容貌出眾的帶發女修士。
竟連府里空著的院子都想了起來，恨不能立時將人接回去長住才好。
果然出家人與出家人，也是大不相同的。
屋中一時安靜下來。
賈瑞也覺氣氛略有些微妙，輕咳一聲。
「智能兒便暫時託付給妙玉師父了。」
妙玉這才淡淡道：「人既已帶來了，難道還能叫她露宿園中不成？」
「留下便是。」
智能兒忙上前合掌行禮。
「多謝師父收留。」
賈瑞見事情已妥，便告辭離開。
出了櫳翠庵，他沒有立刻翻牆回府，只獨自沿著大觀園中的小徑緩步而行。
月色照著亭台水榭。
昔日這園中晝夜燈火相接，丫鬟婆子來往不絕。
如今卻只剩零星幾盞昏燈。
石徑旁落葉堆積，無人清掃。
幾處院門緊閉，遊廊下連守夜的人也不見幾個。
一座偌大的省親別院，竟已漸漸有了荒涼氣象。
榮國府的敗落，終究比旁人想像中來得更快。
賈瑞走出一段，忽然想起一人。
當初王子騰與武當派暗中算計冠軍侯府，正是鴛鴦冒險偷聽到王夫人與賈寶玉的談話。
又趕去府中報信，寶釵等人才得以及早防備。
這份人情，他回來以後還不曾親口謝過。
如今他亦不往榮國府來，平日裡想見那鴛鴦一面也不容易。
既然今夜已經悄然潛入大觀園，索性便去見她一見，也好當面道聲謝。
念及此處，賈瑞抬眸辨了辨方向。
身形輕輕一晃，便掠過花木迴廊。
悄無聲息的朝賈母所居的院落而去。
……