艾琳娜冷著一張精緻的臉龐，胸口微微起伏，顯然激戰過後氣息稍有紊亂，她皺眉看向對方：「你這話是什麼意思？」
「今日便到這裡吧。」西蒙微微一笑，收劍入鞘，朝她行了一個標準的使節禮，
「我認輸。」
這句話落下的瞬間，整座演武場瞬間死寂。
喧囂的人聲驟然消失，全場數萬觀眾齊齊愣住，臉上寫滿了難以置信。
艾琳娜本人也瞳孔微縮，怔怔站在擂台上，一時間沒反應過來，聲音帶著幾分錯愕：「你……認輸？」
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「嗯。」西蒙點頭，笑容溫柔又誠懇，壓低聲音，只有兩人能聽見，
「這次只是來與殿下交流武藝，半決賽若是我贏了，恐怕會讓某些人覺得有些不高興的。決賽若是再與殿下相遇，我一定不會留手。」
「更何況，我已經獲得了使者團的報送名額，無需再戰了。」
說完，他不等眾人回神，腳尖輕輕一點地面，身形飄然掠下擂台，乾脆利落，只留下滿場徹底懵掉的觀眾，和台上神色複雜的艾琳娜。
死寂過後，議論聲瞬間席捲全場，比之前的歡呼聲還要嘈雜。
「認輸？？他認輸了？？？」
「為什麼啊！明明他自己打得好好的！」
「你還沒聽明白嗎？他們有決賽名額！」
「等等，黎明帝國的保送名額不是給二王子的嗎？怎麼給聖子了？！」
議論聲如潮水漫上高台。
人群中見識廣博的老牌貴族低聲解釋，一語驚醒夢中人：
「你們不懂跨國大比的潛規則！使團保送名額，歷來是給到使團真實最強者！」
「卡繆只是明面上推出來的擋箭牌，這西蒙，恐怕才是黎明藏在幕後的真正底牌！連二王子都心甘情願給他讓路！」
「那這西蒙……到底有多強啊？」
「別問了，我後背都發涼了。」
看台最高處，學院一眾白髮長老紛紛眉頭緊鎖，神色凝重，氣氛壓抑。
「黎明帝國這次，藏得太深了，居然派出了這麼一個怪物。」一位老武官沉聲開口，語氣滿是憂慮。
「那個西蒙，不簡單。」另一人接話，
「和公主交手全程遊刃有餘，根本沒動真格。皇家學院這一屆……怕是難了。」
「公主已是五年級最強。若連她都擋不住聖子，我們還能指望誰？」
幾位老者對視一眼，滿臉無奈，下意識齊刷刷轉頭，目光落在了下方的選手觀賽區。
那裡，洛夜正翹著二郎腿，悠閒吃著鮮果，享受著小精靈的貼心投喂，鬆弛得不像話。
與此同時，王室金邊貴賓包廂內，氣氛更是沉凝到了極點。
聖輝國王望著下方空蕩蕩的擂台，臉色陰沉難看，指尖輕輕摩挲著杯沿，語氣低沉冰冷：
「這個西蒙，底細查到了多少？」
一旁內侍躬身垂首，戰戰兢兢回話：
「回陛下，黎明帝國防守極嚴，對此人信息閉口不談，我們只知曉他的聖子身份，其餘戰力、底牌、天賦，一概未知。」
「好一個藏鋒守拙。」國王緩緩放下手中茶盞，眼底滿是忌憚，
「拿二王子當擋箭牌，把真正的天才藏在幕後。艾琳娜若是決賽對上他，怕是必輸無疑。」
殿中無人敢接話。
聖輝帝國作為東道主，若被黎明帝國輕鬆橫掃，那可真是丟人丟大了。
沉默片刻，國王再度開口，語氣帶著幾分探究：「那個洛夜，實力調查清楚了嗎？」
「回陛下，暫無準確情報。」內侍連忙回話，
「迄今為止，沒有任何人能逼出他的真實戰力，所有比試都是輕鬆碾壓，深淺完全莫測。」
國王眸光沉沉，遠遠望著那道散漫的白髮身影，眼底思緒翻湧，無人知曉他心中盤算著什麼。
而當事人洛夜，對上方王室的暗流涌動、各方的算計試探全然無感，正專注地和手裡一塊厚薄不均的蜜瓜纏鬥。
「洛夜大人，這塊更甜。」艾琳諾爾又細心叉起一塊果肉遞過來，指尖沾著晶瑩的果汁，軟軟嫩嫩。
「謝謝。」洛夜張口吃下，順手抽了兩張乾淨面紙，溫柔塞到她手裡，
「手上沾果汁了，擦擦。」
「好～」艾琳諾爾乖乖應聲，眉眼彎彎，乖巧擦拭指尖。
巴澤爾在一旁看著，眼神里充滿學習和渴望。
「師父。」他又往這邊靠了靠，壓低嗓子，「您剛才說，泡妞有三要素……」
「現在想聽？」洛夜挑眉。
「嗯嗯！超級想聽！」巴澤爾用力點頭，眼神真摯又急切。
洛夜唇角勾起一抹戲謔的笑，慢悠悠開口：
「第一，臉皮要厚。但切記，厚臉皮不是無腦當舔狗，是恰到好處的主動，讓她慢慢習慣你的存在，熟悉你的溫柔……」
「然後呢然後呢？」巴澤爾聽得聚精會神，連忙追問。
洛夜正要繼續往下細說，賽場的魔法擴音陣再度亮起，主持人激昂洪亮的聲音響徹全場，瞬間蓋過所有細碎議論：
「接下來，第二場比試。」
「聖輝皇家學院，洛夜，對黎明帝國二王子，卡繆！」
全場突然靜了一瞬。
然後，比剛才還要猛烈的聲浪炸開：
「啊？洛夜？！他真的上場了？！！」
「瘋了吧！那可是LV35的天才劍士！自帶高階魔核加持的狠人！」
「皇家學院認真的嗎？竟然真的讓他代表學院參賽？」
「這麼扯啊？是不是走後門了？」
眾人議論紛紛，吵鬧不休。
可當洛夜從看台起身，踏上台階朝擂台走去的那一刻，那陣紛亂的喧譁，竟一點一點地低了下去。
光薄霧籠罩賽場，少年一襲簡單黑衣，鬢角霜白如雪，周身氣質清冷疏離，像一柄徹底斂盡鋒芒、未出鞘的絕世名刃。
他孤身穿過漫天晨光與無數目光，步伐從容，不疾不徐。
艾琳諾爾下意識攥緊了手心，輕輕拉住他的衣角，眼底滿是擔憂與期許，小聲軟軟道：「洛夜大人，加油，我相信你！」
洛夜抬手，像來時那樣輕輕揉了揉她的發頂。
「乖乖坐著，贏了給你買糖葫蘆。」
「嗯！」
洛夜鬆開手，轉身繼續朝著擂台走去。
而看台最頂層那間金邊包廂里，艾琳娜站在窗前，望著那道白髮身影一步步走入場中。
她手指無意識地攥緊了身上冰涼的袖口，銀牙輕輕咬住下唇，藍色的眼瞳像覆了一層還未融化的雪。
這一場，她竟不知道該希望誰贏。