可緊接著，畫面一轉。
被強行留下的洛夜，眼底再也沒有半點溫柔笑意，只會冷冷淡淡地看著她，眼神疏離又失望，像在看待一個無理取鬧、惹人厭煩的麻煩。
再也不會對她溫柔叮囑，再也不會縱容她的小脾氣，再也不會笑著遷就她。
光是想一想，心口就悶得發慌，酸澀得厲害。
「……不要。」
她小聲呢喃，輕輕搖頭，立刻摒棄了這個荒唐的念頭。
「白夜大人要自己願意才行……我不能勉強他……」
她喜歡看他笑，喜歡聽他懶洋洋的語氣，喜歡安安靜靜跟在他身後，貪戀他身上的暖意與溫柔。
她想要的，從來不是被迫留下的陪伴。
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可是，那要等到什麼時候呢？
艾琳諾爾在床上翻來覆去，小身子蜷縮成一團，越想越委屈，越想越睡不著。
最後乾脆把被子整個拉過頭頂，嚴嚴實實地裹住自己，像一條蜷起來的小蟲，在溫熱的被窩裡輕輕蹭動，發出一點點壓抑的細碎嗚咽聲。
自從遇見洛夜大人，她好像就徹底變得不正常了。
喜歡跟在他身後走。
喜歡看他笑。
喜歡聽他逗她時那副懶洋洋的語氣。
她知道這種感覺意味著什麼。
正因為知道，才更失落。
她不想讓洛夜大人討厭自己。
艾琳諾爾靜靜對著冰冷的牆壁望了許久，眼底的光亮慢慢柔和下來，聲音輕得像晚風拂過花瓣。
「晚安，洛夜大人。」
她閉上了眼睛，像在過去無數個需要說服自己入睡的夜晚一樣，用一句誰也聽不見的晚安，把自己哄進了夢裡。
一夜無話。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，公爵府的熱鬧就先一步醒了過來。
庭院老棗樹上，幾隻灰喜鵲早早落了枝頭，嘰嘰喳喳、喳喳不停，清脆的鳥鳴穿透整條迴廊，打破了清晨的寧靜。
洛夜揉著發脹的後頸，打著大大的哈欠推開房門。一頭雪白的短髮亂糟糟地支棱著。
他慢悠悠揉著肩膀，踏著晨光走出迴廊，剛伸了個懶腰，視線就落在了廊下那道纖細的金色小身影上。
艾琳諾爾今天穿了一身淺藍色的裙子，外搭一件米色的小披肩，金髮用一根白色的髮帶編成松松的魚骨辮，垂落在纖細的肩頭，溫柔又乖巧。
發間還別著那隻淺藍色的蝴蝶髮夾，翅膀被風一吹，就輕輕顫兩下。
她抬頭看向他，眼睛像用山泉水擦過，乾淨得能映出人影，聲音溫溫軟軟，帶著點壓不住地怯意：
「早、早上好，洛夜大人。昨晚睡得還好嗎？」
「挺好的。」洛夜揉著肩膀朝飯廳走，順口回了一句。
艾琳諾爾跟上，走在他右後方半步的位置，這個距離已經像是形成了習慣。
她小手攥著衣角，猶豫忐忑了兩秒，還是鼓起勇氣小聲報備：
「我、我清晨特意給您泡了醒神涼茶，放在飯廳的桌子上了，要是頭暈就喝一些……」
洛夜聞言微微偏頭，淡淡看了她一眼。
少女白淨的耳垂悄悄泛紅，細膩的臉頰染上一層淺淺的粉暈，明明羞澀得快要抬不起頭，卻還是倔強地迎著他的目光，認真又真誠。
洛夜唇角微微彎起一抹淺淡的笑意，只輕輕應了一聲。
「好。」
簡簡單單一個字，卻讓艾琳諾爾瞬間眉眼彎彎，心底的忐忑盡數消散，腳步都輕快了幾分。
飯廳內早已熱氣騰騰、香氣四溢。
奧菲莉婭一早便親自張羅好了滿滿一桌子豐盛早點：
金黃酥脆的奶香蛋餅、剛出籠的鮮肉蒸包、熬得濃稠的蘑菇肉粥、還有幾樣蜜漬小食，滿屋飄香。
西奧多早已端坐桌前，埋頭乾飯，腮幫子鼓鼓囊囊的，正啃著第二個鮮肉包子。
看見洛夜進門，他含糊不清地抬了抬頭，隨口招呼：「喲，老弟，起這麼早？」
主位上的雷蒙德端著一碗熱粥，慢條斯理地小口進食。
見洛夜落座，他才放下粥碗，抬眸看向自家次子，語氣平靜卻帶著幾分鄭重：「我聽聞，你要代表皇家學院出戰此次帝國大比？」
洛夜拿筷子的動作微微一頓，坦然點頭：「啊，是有這麼回事。」
「昨晚回來怎麼不跟我說一聲？」雷蒙德淡淡追問。
洛夜一臉坦然，理直氣壯：「您也沒問啊。」
雷蒙德：「……」
一旁正伸手端湯碗的奧菲莉婭手猛地一抖：「大比？什麼大比？」
她放下碗，目光轉向洛夜，眉頭已經擰了起來：
「皇家學院那個大比？那可是全帝國的盛事！你什麼時候摻和進去的？」
「媽，您別緊張，多大點事，就是上去打個架而已。」洛夜笑著擺了擺手。
「打個架？」奧菲莉婭聲音拔高了一截，
「你知不知道大比上都是些什麼人？帝國最強的年輕一輩全在那兒！你一個才從外面回來的——」
她說著說著，眼底瞬間泛起紅意，滿眼都是心疼與擔憂。
自家兒子在外漂泊十幾年，好不容易平安歸家，她只求他平安無憂而已。
洛夜：「……」
他不動聲色地給雷蒙德遞了個眼神——爸，救我。
雷蒙德目不斜視，淡定低頭喝粥，假裝什麼都沒看見，擺明了讓他自己哄。
對面的西奧多倒是滿心好奇，放下包子擦了擦嘴，認真發問：
「不對啊老弟，我記得大比都快打到十強淘汰賽了，名額早就定死了，你這時候怎麼還能插進去參賽？沒道理啊。」
「利奧波德副院長特意幫我安排的。」洛夜隨口答道，夾了一塊蛋餅慢悠悠咬著。
「利奧波德？」雷蒙德終於抬眸，眼神微妙，語氣帶著幾分深意，
「那隻老狐狸心思深沉、算計極多，眼界極高，尋常人根本入不了他的眼，更別說主動破例幫忙。他可不會平白無故給你行這麼大的方便。」
「他說我要是能奪冠，對學院、對公爵府、對整個帝國，都算好事，大家都能得利。」洛夜微微聳肩，一臉無所謂，
「我尋思這話挺有道理，反正我閒著也是閒著，順手去掙點功名也不虧。」
「奪冠……」雷蒙德低聲咀嚼著這兩個字，緩緩放下手中湯勺，神色變得嚴肅，
「你小子還是太年輕，把事情想得太簡單了。」