維恩離開了郵局。
他走得很乾脆，將那堆文件和捲軸留在桌上，只帶走了那份勇者之徵的推薦函。
舊皮包裹搭在肩上，灰撲撲的長袍下擺在夜風裡輕輕晃動。
很快消失在街道拐角的陰影中。
郵局內，艾爾維亞和林鬼對視。
兩人依舊沒有從那個震撼中回過神。
艾爾維亞手裡還捏著那根叉子，盤中的果仁已經涼了，她卻忘了吃。
林鬼靠在椅背上，目光落在維恩離開的方向，沉默了很久。
一位傳奇上位，風系塔主，主動要求加入一支必死的烈陽運輸隊。
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換一個素未謀面的年輕人去參加勇者之徵。
一命換一命。
這個交易的分量太重，重到兩人一時之間都不知道該如何消化。
許久，艾爾維亞開口了，聲音有些發澀。
「怎麼辦？」
「要答應嗎？」
林鬼皺眉，指尖在桌面上輕輕叩了兩下。
「一位風系塔主的加入，對我們而言當然是一件好事。」
「維恩作為最強的風系法師，不僅漂浮術了得，也是颶風推進的創使者。」
「可以說是我的上位替代。」
「在運輸隊上的作用，絕對能和精通隱匿的埃德溫相提並論。」
「他一個，就相當於，我的漂浮術，加摩根的颶風推進。」
「如果他能加入我們，七幣郵局運輸隊在歷代烈陽的實力，都能排進前三。」
「我們沒有理由拒絕他。」
「他能代替我成為運輸隊真正的核心。」
他頓了一下。
「唯一的問題是，我們並不確定，他是否真的是為了一個徒孫而加入我們，而不是另有謀劃。」
艾爾維亞想了想，開口了。
「第一，他是芙蕾雅的老師。」
「芙蕾雅的人品你清楚，她的老師理論上應該不差。」
「第二，他說的對，沒有幾個人會認為我們能活過黑暗時代43年。」
「而運輸隊一旦他決定加入，幾乎無法退出。」
「為了堵死烈陽運輸隊的退路，聯盟議會制定的一套規則幾乎封死了這個可能。」
林鬼點了點頭。
「我也是這樣想的，所以他大概率是認真的。」
艾爾維亞看著他，聲音裡帶著一絲猶豫。
「那麼，你真的打算參加勇者之徵？」
「討伐魔神？」
林鬼沒有立刻回答。
他沉默了片刻。
「哪怕沒有這一檔事，我也會去魔神堡壘。」
艾爾維亞的眉頭皺了起來。
「給魔神送信？」
林鬼點了點頭。
提到這個，艾爾維亞的表情就一陣古怪。
古辛的死，阿瓦隆的信，讓林鬼去魔神堡壘送信。
這些事情她都有從林鬼這聽到，但每一次想起都覺得不可思議。
一個高階法師，給開啟黑暗時代的魔神送信？
這聽起來像是某種天方夜譚的寓言故事。
林鬼看著她那副表情，繼續開口。
「勇者之徵和烈陽委託不同。」
「不一定必須完成任務，殺死魔神，才能回歸。」
「當初初代勇者和聖女就是例外。」
「所以，我有很多操作空間。」
「而且，如果我的速度夠快的話，沒準能在烈陽委託開啟前回到曙光。」
「勇者之徵，最為困難的跋涉，對於我來說並不算什麼。」
勇者之徵有兩個公認的最大困難。
第一個來自魔族精銳的敵人。
第二個，則是隨著魔神不斷變強反而不斷削弱的困難。
那就是，進入魔神領域後需要跋涉的征途。
魔神領域限制敵人的同時，也限制了勇者的實力。
但卻限制不了沿途的威脅。
一些規則性禁地，可不受魔神領域的影響。
曾經，不過中階、高階的勇者。
可能連魔神堡壘的面都沒有見到，就死在沿途的禁地里。
而隨著魔神實力不斷恢復。
徵召的勇者實力越來越高，能跨越禁地的可能就越高。
這也是近代的勇者之徵，比以往還要更接近魔神的原因。
參加勇者之徵的天驕們，實力隨著魔神不斷提高。
跨越禁地的可能也不斷提高。
但如今勇者，超凡的實力，禁地的危險依舊非常可怕。
但這對於林鬼而言，根本不算問題。
不過中階的他就跨越了紅土沙漠。
不過高階的他在嘆息之牆中狂飆。
和這兩個十大絕境相比，魔神堡壘周邊的禁地，溫柔的像一隻小貓咪。
林鬼清楚。
艾爾維亞也清楚。
但勇者之徵的威名太可怕了。
艾爾維亞哪怕知道那路對林鬼不算什麼，也非常不情願讓對方涉險。
林鬼看著她那副表情，嘆了一口氣，主動岔開了話題。
「你這幾天的任務完成得如何？」
在林鬼研習虛景術的時候，艾爾維亞除了維持郵局正常運轉外，同時還暗自收集著他們來到千塔三個目的的情報。
矮人的國器破山龍。
蕾比。
以及能夠讓影刃琳恢復的靈魂類珍品。
艾爾維亞收起那些複雜的神色，正了正表情，開始匯報。
「靈魂塔的人說，蕾比會在三天後抵達。」
「到時候我會和他們一起去接她。」
「應該不會出太大的岔子。」
「至於讓老師恢復的靈魂類物品，千塔的市面上根本沒有相關東西流出。」
「根據我收集的情報，唯一可能出現的只有兩個地方。」
「第一，地下拍賣會。」
「第二，某個塔主的私人珍藏室。」
「我會用那兩個盒子和所有錢，拿下拍賣會出現的一切靈魂相關的物品。」
「最後——」
她頓了一下，語氣變得認真了一些。
「千塔每年都會在環塔區舉辦一場面向整個聯盟的展覽會。」
「所有千塔以及一些勢力的權勢之人都被邀請。」
「就在一個月後。」
「破山龍也會如期展出。」
「它每年都會出現。」
「我會打聽整個展出的流程，看看有沒有機會讓你能接觸到它。」
說完，艾爾維亞看向林鬼。
「散光術的情況呢？」
林鬼的表情變得微妙起來。
他沉默了一會兒，然後嘆了口氣，將今天一整天的奔波說了出來。
從皇家魔法學院圖書館，到地下檔案室的空書架。
從元素之心到商貿區一家又一家店鋪的輾轉。
從灰區的旅人驛站到409號房間裡的醉鬼。
還有那句讓他至今難以釋懷的「腦抽的人才會學這個魔法」。
艾爾維亞聽著聽著，嘴角的弧度越來越大。
等林鬼說完，她已經笑出了聲。
「所以你跑了一整天，就為了找一個被老鼠啃了、被醉鬼燒了、被所有人嫌棄的垃圾魔法？」
林鬼面無表情地看著她。
艾爾維亞笑得肩膀直抖，好一會兒才緩過來。
她放下盤子，走到林鬼身邊，雙臂環過他的腰，將下巴擱在他的肩膀上。
然後她的手探進他法袍內側，不緊不慢地抽出那本《千塔之都·法師魅力榜·年度典藏版》。
她翻開書頁，一邊看一邊饒有興致地調侃道。
「所以明天你要去泡妞了？」
「需要姐姐我給你支幾招嗎？」
林鬼無奈地閉上眼睛。
「饒了我吧。」