刺客轉過身，準備沿著來時的方向往回走。
他來的時候，路過這裡，並沒有這片枯木林。
或者說，有，但沒有這麼高，沒有這麼密集。
如今這些枯樹突兀地冒了出來，像是從地底鑽出來的。
沒有能量的氣息，沒有魔力的波動。
但直覺在告訴他，極度危險。
在荒原上，任何對警惕的放鬆都可能導致災難性的後果。
他是超凡上位的刺客，在一些小城邦都是最強大的存在。
但在這裡……只不過是他惡魔食物鏈的最底層。
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兩人加快了腳步，沿著枯木林的邊緣，小心地向外移動。
然而。
他們想走。
躲在暗中的林鬼，卻不會錯過這個絕佳的機會。
木筏上，林鬼的灰色眼眸微微眯起。
他看向那高大的枯木，仔細分辨了一番。
從收納空間中摸索出了一個皮袋子。
將皮袋子托在掌心，魔力涌動。
漂浮術無聲啟動，皮袋子穩穩地懸浮起來，停在距離他掌心不到一寸的位置。
幽夜紗衣同時覆蓋上去，皮袋子的輪廓在空氣中徹底消失。
他手腕一轉，魔力猛地向前推送。
皮袋子如同被射出的彈丸，無聲無息地朝著遊俠的面門激射而去。
速度快，隱蔽，沒有破空聲。
遊俠的反應快得驚人。
但皮袋子幾乎已經貼上了他的鼻尖，他才真正察覺到。
超凡上位的敏銳感知，讓他在那一瞬間捕捉到了近在咫尺的異常。
空氣的流動不對，有什麼東西已經逼到了面前。
他以為是刀刃，是暗器，是致命的偷襲。
「有敵人！」
他大吼一聲，身體猛地後傾，右手同時拔出腰間的匕首，反手向前一划。
「嗤！」
匕首的刃尖精準地切開了皮袋子。
皮袋炸開，裡面爆出的莫名液體瞬間濺了他滿身。
遊俠表情一愣，鼻尖傳來血腥味，眼下衣服已是紅色一片！
遊俠的臉色瞬間蒼白。
「該死！是血！！」
他罵了一句，頭也不回地開始狂奔。
他已經知道了那是什麼東西，也明白了自己中了圈套。
剛剛那被自己斬破的東西，是冒險者跨越荒原、引走攔路惡魔所使用的誘餌袋！
遊俠快速向外奔逃。
而身後，那片死寂的枯木林活了。
嘶啞低沉的嘶吼聲從那些樹幹中發出，像是從地底深處傳來的哀嚎。
不是一聲。
是上百聲。
此起彼伏，交織成一片讓人頭皮發麻的聲浪。
同時，四十多股強大的能量威壓轟然降臨。
英雄階。
至少四十個英雄階的惡魔。
它們的氣息匯聚在一起，如同實質般壓迫過來，空氣都變得粘稠。
那些枯樹的面孔在一瞬間變得猙獰，樹幹上的人臉扭曲著，張開黑洞洞的嘴。
無數根須從地底破土而出，如同數百條毒蛇，向著血腥味傳來的方向瘋狂涌去。
遊俠拼盡全力狂奔。
身形在枯木間左突右閃。
那些從地底和樹幹上刺來的根須密密麻麻，好幾次都擦著他的後背、腰側、大腿掠過，皮開肉綻，但都被他險之又險地避開。
超凡上位的敏捷在這一刻發揮到了極致，他像一隻受驚的獵豹，在死亡的夾縫中穿梭。
漸漸地，從地底抽出的根須少了。
身後的木刺，速度也放緩了。
遊俠的眼睛亮了起來。
他知道，自己已經快逃出這些惡魔的攻擊範圍了。
枯木林的邊緣，就在前方。
不到二十米。
十米。
五米。
身後的根須，終於停下了。
那些木刺的攻擊範圍到了極限，像被一條無形的線攔住，在他身後幾米處徒勞地揮舞著，再也無法前進半分。
遊俠的腳步慢了下來。
他的臉上，浮起一絲劫後餘生的欣喜。
衝出這片林子，就安全了。
三米。
一米。
一道金色的身影毫無徵兆地從虛空中浮現。
像是空氣被撕開了一道口子，那個人憑空出現，沒有聲音，沒有氣息，沒有任何預兆。
遊俠甚至來不及看清對方的臉。
一隻腳已經踹上了他的胸口。
速度極快，力量極大。
「砰！」
沉悶的撞擊聲。
那一腳沒有刺穿他的皮肉，沒有震碎他的骨頭，甚至沒有造成實質性的內傷。
但那股力道純粹而蠻橫，將他整個人向後推去。
他的身體不受控制地倒飛起來，雙腳離地，像被一頭狂奔的蠻牛迎面撞上。
他在空中划過一道弧線，朝著枯木林的中心飛去。
視野里，只剩那一抹耀眼的金色。
他甚至沒有看清那個人的臉。
而那些還在邊緣徒勞揮舞的根須，如同嗅到血腥的鯊魚，瞬間重新活了過來，瘋狂地朝著他涌去。
他的瞳孔里，倒映著最後的畫面：
數十根根須從四面八方刺來，貫穿了他的胸膛、腹部、大腿，將他高高舉起。
鮮血順著根須滴落。
他的嘴巴張著，想說什麼，但喉嚨里只湧出大量的血沫。
然後，更多的根須纏上來，將他整個人淹沒。
而那襲擊艾琳的刺客，在遊俠喊出「有敵人」的那一刻，就已經做出了判斷。
他沒有回頭，沒有猶豫，甚至沒有多看同伴一眼。
暴退。
腳尖點地，身形如箭般向後掠出。
刺客本就是物理職階中速度最快的。
有遊俠替他吸引了絕大部分惡魔的攻擊，他輕易從枯木惡魔的根須網中脫身，貼著地面射出了那片死亡之地。
身後，遊俠的慘叫和枯木惡魔的嘶吼漸漸遠去。
但他沒有停。
脫離枯木惡魔的攻擊範圍之後，他的速度反而更快了。
不是放鬆，是恐懼。
一種從骨子裡滲出來的、無法抑制的恐懼。
那突然砸來的血袋，那精準到可怕的算計，那藏在暗處、連他都無法感知的敵人。
他不知道對方是誰，但對方借刀殺人的手段乾淨利落，毫不拖泥帶水。
這種手段，不是善意。
哪怕他已經遠離了那片枯木林，後背的汗毛依然豎著，心臟在胸腔里瘋狂跳動。
他的直覺在告訴他，危險還沒有過去。
秘法隱匿全力運轉。
勁氣如同流水般覆蓋全身。
將他的氣息、體溫、心跳、甚至腳步帶起的微風。
全部包裹、吸收、消弭。他的輪廓在空氣中變得模糊。
像一團移動的陰影，又像一隻無聲的幽靈，在林間極速穿梭。
他選的路線極其刁鑽，時而貼著岩石，時而鑽進灌木叢，時而從巨木的陰影下滑過。
每一次變向都沒有規律，每一次落腳都極力避免發出聲響。
他甚至不敢直線奔跑，怕被預判路線。
可那股不安，非但沒有消散，反而越來越濃。
像是有一雙眼睛，從很高的地方，冷冷地盯著他。
無論他怎麼躲，都躲不開。
一路全力衝刺，他不敢有絲毫鬆懈。
身後的枯木林早已消失在視野盡頭，那些嘶吼聲、能量威壓、根須破土的轟鳴，都已被遠遠甩開。
直到十公里外。
刺客的腳步才慢了下來。
他靠在一棵粗壯的枯樹樹幹上，胸口劇烈起伏，汗水順著額角滴落。
勁氣消耗大半，需要休整。
然而......
就在他準備解除隱匿、喘口氣的瞬間。
前方的林中，出現了幾個人影。
刺客的瞳孔驟然收縮，渾身的汗毛在一瞬間全部豎起。
他本能地屏住呼吸，身體往後一縮，整個人融入了枯樹投下的陰影里。
秘法隱匿還在運轉，他的身形徹底消失在黑暗中。
他眯起眼睛，透過枝葉的縫隙，向外看去。
那個羅斯家族的魔法師。
那個獵物。
以及那個突然出現、打斷他狩獵的金髮騎士。
三個人的氣息都不高，最高不過超凡下位。
刺客的目光，最終落在了為首的那個黑髮法師身上。
毫不掩蓋的氣息，被他一眼看穿。
高階上位......
能瞞過他的感知，給他們下套，借惡魔之手殺掉遊俠的人，絕對不可能是高階上位。
那隱匿能力，只可能是傳奇。
他環顧四周，視線掃過每一棵樹、每一叢灌木、每一片陰影。
沒有。
什麼都沒有。
他檢查自己的身體，從頭髮絲到腳趾，仔仔細細地探查了每一寸皮膚、每一縷勁氣。
沒有魔法追蹤的痕跡。
他想起在傳音石里，家族那邊對他的挖苦和嘲諷。
「你說失手？被局外人攪黃了？」
「撒謊！」
「羅盤顯示的那個淡色獵物位置一直在移動，和你回來的路線一模一樣！」
「獵物就在你身上。」
他當時以為家族在故意刁難他。
現在他明白了。
不是家族在刁難他。
是這夥人，一直追在他的屁股後面，用他不知道的方式，死死咬住了他的蹤跡。
不是魔法追蹤。
那他媽的是什麼？
他的牙咬得咯咯作響，煩躁和恐懼在胸腔里翻湧。
他不想再糾纏了。
他打算再度逃跑。
勁氣灌注雙腿，身體微微前傾，準備發力。
「嗖。」
一道銳利的破空聲，從他的耳側划過。
不是風，是魔力凝聚的利刃。
風刃擦著他的耳朵飛過，精準地釘在他身前半步的地面上。
「轟！」
泥土飛濺，碎石崩裂。
地面上留下了一道半米長的切痕，深可見底。
刺客的身體僵住了。
他緩緩轉過頭，目光越過枝葉的縫隙，對上了一雙灰色的眼眸。
那雙眼睛，正透過層層疊疊的枯木，平靜地看著他。
那個黑髮法師，站在木筏前端，手掌上握著一根法杖。
杖身樸素的橡木，沒有任何裝飾。
但他的氣息，平靜得像一潭死水。
「出來吧。」
林鬼淡淡開口。
「如果不想死的話。」
刺客沉默了片刻。
然後，他解除了隱匿。
身形從枯樹的陰影中浮現，一步一步走了出來。
他沒有看艾琳，沒有看蓋伊，甚至沒有看艾爾維亞。
他的目光死死盯著林鬼，然後又從他身上移開，掃向四周。
樹梢，岩石，天空。
每一處可能藏人的地方。
然後，他笑了。
那笑容很冷，帶著一種被逼到絕路的猙獰。
「就派幾個毛頭小子來和我對話？」
他的聲音在林間迴蕩，視線依然在不斷掃蕩。
「這位自始至終都沒有露面的傳奇法師閣下，這未免太過失禮了。」
聲音很大，帶著挑釁。
他在等。
等那個藏在暗處的「傳奇」現身。
可回應他的，只有枯葉被風吹動的沙沙聲。
艾琳下意識地環顧四周。
蓋伊也緊張地看向天空。
艾爾維亞卻輕笑了一聲。
她湊到林鬼耳邊，聲音壓得很低。
「我說你怎麼沒有過多在艾琳和蓋伊面前隱瞞幽夜紗衣的存在。」
「感情你是早就算好了，用這個來唬人啊。」
艾爾維亞可記得，林鬼在高階下位的時候，對自己那個魔法捂得嚴嚴實實。
救羅娜的時候，還把那貓娘給砸暈，就為了掩蓋那魔法的存在。
而現在，似乎越來越放開了。
林鬼湊到她耳邊，嘴唇幾乎貼著她的耳廓，聲音同樣壓得很低。
「我說過，在我抵達超凡前，是不會過多暴露幽夜紗衣的存在的。」
「而現在，我逐漸放開了我能力的掩蓋。」
「這意味著什麼，我想你是知道的，我親愛的公主大人。」
艾爾維亞的眼皮猛地跳了一下。
她的瞳孔微微收縮，下意識地壓低了聲音。
「你他喵要入超凡了？」
林鬼沒有點頭，也沒有搖頭。
只是輕輕笑了一下。
那笑容很淡，但艾爾維亞從中讀出了肯定的意味。
「所以，如果你真想要揍我，這場狩獵，就是唯一的機會了。」
「艾爾維亞。」
「而現在正巧有一個鍛鍊你的機會。」
林鬼眼神帶笑，側過頭看向那刺客。
艾爾維亞卻渾身一顫。
她順著林鬼的目光，看向那個警惕環顧四周的刺客。
超凡上位......
然後，她猛地轉過頭，指著自己的鼻子，又指向那個刺客。
「你他喵讓我一個高階上位的騎士和他打？？？」
她的聲音拔高了好幾度，金色的眼眸里滿是不可思議。
林鬼輕聲說。
「不是我。」
他頓了一下。
「是你的便宜老師。」
艾爾維亞一愣。
腦海深處，影刃琳懶洋洋的聲音響了起來。
「你現在，最缺的就是一場高質量的戰鬥。」
「你不是想把你男人壓在下面嗎？」
「拼盡全力去搏殺吧。」
艾爾維亞的嘴角抽搐了一下，忍不住爆粗。
「我他喵的.....」