林鬼感嘆道：
「這深度，怕是連黑潮中心的半神惡魔都無法察覺到。」
巴爾納沉重地搖了搖頭。
「它本來就是為躲避黑潮而修建的，但還差的遠。」
他頓了頓，目光望向遠處，仿佛穿過時光，看到了什麼不願想起的畫面。
「矮人的家鄉，格隆尼姆……」
他的聲音低沉下去。
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「三十年前，被黑潮吞噬了。」
「整座城，數十萬矮人，一夜之間……」
他沒有說完。
但林鬼能想像到那幅畫面。
巴爾納深吸一口氣。
「從那以後，矮人遭受重創，從此衰落。」
「為了防止悲劇再度發生，我們開始尋找能躲避黑潮的辦法。」
他的聲音很平靜，像在講述一段早已習慣的往事。
「挖掘遺蹟，尋找上古法陣。」
「召集大陸頂級學者，研究巍山之心。」
「加入聯盟，四處求援。」
他一一列舉著那些方法，眼神卻越來越黯淡。
「但最終，這些方法都被證明無效。」
「後來，我們將目光看向了地下。」
他轉過頭，看向林鬼。
「大地，是阻擋感知最好的媒介。」
「往日感知範圍能覆蓋幾公里的史詩惡魔，一旦深入地底，就會被嚴重限制。」
「我們就在想。」
「如果在地下挖一個深到能夠躲避半神惡魔感知的隧道，或許就能躲過黑潮。」
林鬼聽著，點了點頭。
邏輯上是通的。
「可……這過程，太過艱難和......恐怖。」
巴爾納的聲音頓住了。
他的眼神里，閃過一絲極深的恐懼。
那恐懼一閃而逝，卻真實得讓人心悸。
他似乎不願意在挖掘地下發生的事上，多說。
只是淡淡地繼續道：
「四公里，已經是我們的極限了。」
「而理論上，要想躲避半神惡魔的感知，至少要下挖八公里。」
他頓了頓。
「雖然根須隧道失敗了。」
「但至少躲避那些史詩惡魔，還是綽綽有餘的。」
林鬼沉默了幾秒。
然後問道：
「既然有能夠安全躲過這個災難的辦法，為何你們還要駐守？」
「全部進入根須隧道，等到暴動結束，不是更好嗎？」
話音落下。
一個低沉的聲音，從身後傳來。
「因為，聯盟是不會允許我們這麼做的。」
林鬼轉過頭。
巴林不知何時已經走了過來，肩上扛著一個酒桶。
他渾身是傷，但站在那裡，依舊像一座山。
那酒桶很大，幾乎有半人高，在他肩上卻輕得像根羽毛。
他在林鬼身邊坐下，砰的一聲把酒桶墩在地上。
隨手從腰間摸出兩個木頭酒杯。
「來，我們的小英雄。」
他把一個酒杯塞進林鬼手裡，另一個給自己滿上。
「還沒有和你喝過酒呢。」
林鬼接過酒杯，越過巴林看向身後。
然後他愣住了。
原本那些渾身是血、滿臉疲憊的矮人們。
此刻正圍坐成一個個圈子。
手裡捧著酒杯，大口大口地喝著。
有人不知從哪裡搬出了烤架，上面滋滋作響地烤著大塊的肉。
那肉的外形有點奇怪，帶著某種扭曲的弧度。
是惡魔肉。
一個矮人大口撕咬著烤得焦黃的惡魔腿。
一邊嚼一邊含糊不清地喊著。
「這玩意兒比腐魚肉還帶勁！」
旁邊幾個人跟著起鬨，笑聲震天。
要不是外面那些趴在結界上齜牙咧嘴的惡魔還在。
林鬼還以為他們不是正處於惡魔暴動之中。
巴林笑著解釋道：
「他們已經盡力了，有結界在，接下來的兩天是安全的。」
他給自己倒了杯酒。
「勞累這麼久，也該讓戰士們放鬆一下。」
他沒有說的是，這可能是在場所有人最後放縱飲酒的時候了。
林鬼端起酒杯，和巴林碰了一下。
「巴林大人，你剛剛說，聯盟不會允許，究竟是怎麼回事？」
巴林一飲而盡，抹了把嘴。
「因為當初聯盟接納矮人加入，最重要的條件之一，就是堅盾城的完好。」
他嘆了口氣。
「如果堅盾城出現差錯。」
「導致沉寂海周邊海域的詛咒惡魔湧入中央城邦。」
「那麼矮人會因為失職，而付出非常慘痛的代價。」
他頓了頓。
「那個代價，是如今的矮人王都無法承受的。」
林鬼眉頭微皺。
「可這是惡魔暴動，哪怕是聯盟的人來了，恐怕也守不住。」
巴林笑了。
那笑容裡帶著諷刺。
「他們可不管這些。」
他又給自己倒了一杯。
「而且，那些人巴不得，矮人唯四史詩的我，因為駐守堅盾城死在這裡。」
他的聲音很平靜，像在說一件與自己無關的事。
「這樣，矮人在聯盟的話語權，就會被削弱。」
林鬼看著他。
「那你就這樣讓他們如願？」
巴林握著酒杯的手，頓了一下。
他看著杯中金黃色的酒液，沉默了很久。
「小子，你不明白。」
他的聲音低沉下去。
「聯盟太強大了，強大到矮人王都得低頭。」
「而且如今，矮人王都正面臨滅頂之災。」
他抬起頭，看向遠處。
「嘆息之牆的迷霧，一直在蔓延。」
「王都需要聯盟的支援。」
「絕對不是，和聯盟鬧矛盾的時刻。」
他一口喝完杯中的酒。
「所以，如果最終沒有撐到第二階段開始。」
他把酒杯放下。
「我會以生命，捍衛這座城邦。」
「而我的死，會堵住所有指向矮人的推責話語。」
氣氛瞬間沉重下來。
周圍的歡聲笑語還在繼續，但林鬼只覺得那些聲音變得很遠。
巴林忽然拍了拍他的肩膀。
「行了，不說這些了。」
他給林鬼又倒了一杯酒，舉起自己的杯子。
「來，喝酒！」
林鬼看著他，也舉起杯子。
碰杯，一飲而盡。
隨後兩人喝著酒，吹著牛，有一搭沒一搭地聊著。
周圍的矮人們鬧得更歡了，有人開始唱歌，有人開始摔跤，亂成一團。
巴林忽然問：
「對了，你身邊的那個精靈丫頭呢？」
林鬼握著酒杯的手，微微一頓。
然後，他淡淡笑著回道：
「我已經將她安置在一個屬於她、能接納她的地方。」
巴林古怪地看著他。
「我以為，她會一直跟著你。」
至少，希婭對林鬼若有若無的情義，他們都看在眼裡。
林鬼苦笑道：
「是我讓她留在那裡的。」
他頓了頓。
「聯盟的半魔驅逐令，會對她構成生命威脅。」
「我不能拿她的生命開玩笑。」
就連堡壘主都保護不了石心，就更別說他了。
幽夜紗衣是掩蓋不住魔氣的。
林鬼身體裡擁有的魔氣並不純粹，而且稀少，不會引起太多注意。
但希婭不同。
她的父親是魔王。
她所繼承的，是最為純粹的魔氣。
純粹到能讓處於超凡下位的她，爆發出上位的戰力。
巴林看著他，忽然古怪地笑了。
「唉，告訴你一個好消息，這是和黑潮爆發消息一起傳過來的。」
林鬼抬起頭。
巴林看著他。
「聯盟年底要通過的那項驅逐所有半魔的決議。」
「在通過後，又被強行投票取消了。」
「就在幾天前。」
林鬼愣住了。
「這……怎麼可能？」
他盯著巴林，眼裡滿是難以置信。
巴林點頭。
「我也是這樣認為的。」
他給自己倒了杯酒。
「一百二十六席議會通過的決議，馬上要執行的關頭，竟然反悔了。」
他頓了頓。
「這在聯盟的歷史上，還是頭一次出現。」
林鬼眉頭緊鎖。
「怎麼會……」
「最令人不解的是。」
巴林看著他。
「帶頭投票反對的，大部分都是對半魔這個種族懷有最大惡意的勢力。」
「看來是發生了什麼不得了的事情。」
「讓他們做出了這麼違背利益、違背常理的事。」
幾天前？
不得了的事情……
不知道為何，林鬼想起了嘆息之牆的蔓延。
想起了古辛和阿瓦隆北上無聲裂隙的目的。
難不成，這就是古辛他們的最終目的？