其中一名精靈聽完，只是淡淡地「哦」了一聲。
「那都是艾露恩給他們降下的神罰。」
語氣平靜得像在談論天氣。
另一位精靈老者冷哼一聲，魂光微微起伏：
「自作自受。」
周圍響起幾聲極低的附和。
沒有憤怒，沒有悲痛。
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只有一種近乎刻骨的……疏離與諷刺。
這反應讓林鬼愕然。
更讓克羅蒂娜不敢置信。
她飄前了些，聲音發顫：
「你們……你們為什麼會這樣說？」
「精靈之森……那不是所有精靈的家園嗎？」
她腦中閃過影月城那一幕。
影刃琳手中血袋裡，那些疑似上層精靈的頭顱。
一個可怕的猜測，浮上心頭。
「這些年……究竟發生了什麼？」
「能讓你們對精靈之森……如此……」
她說不下去了。
周圍的精靈，陷入了更深的沉默。
只有螢光苔蘚的微光，在他們魂體上無聲流淌。
克羅蒂娜的朋友。
那個叫莉亞的女孩魂靈，輕輕飄到她身邊。
伸手，虛虛握住她的手腕。
「克羅蒂娜……」
莉亞的聲音很輕，卻帶著一種與年齡不符的疲憊。
「別再說『精靈之森』了。」
「那從來……不是我們的家。」
另一個少年魂靈也靠過來，低聲說：
「你是艾露恩的孩子，克羅蒂娜。」
「但從來不是……世界樹的子嗣。」
林鬼聽著，心中微動。
暗夜精靈信仰月神艾露恩，信仰暗夜。
暗夜給予寧靜，給予反思，給予遮蔽與庇護。
這與崇尚自然、光明、生長的世界樹信仰……
本就存在根本的差異。
只是過去，這種差異被「精靈共同體」的紐帶勉強掩蓋。
而如今，裂痕已深可見骨。
一位精靈老者緩緩飄近，目光落在林鬼身上。
那眼神裡帶著最後一絲希冀。
「孩子……」
他聲音沙啞。
「外面的暗夜同胞……還好嗎？」
「還有多少人……活著？」
一瞬間，所有精靈的目光都聚焦過來。
那些平淡的、冷漠的眼中，終於湧出壓抑已久的期盼。
林鬼沉默了片刻。
他需要給出一個既真實，又不會引發懷疑的回答。
「……我也不太清楚。」
他微微低頭，聲音裡帶上恰當的沉重。
「我是被派往人類城邦購置物資的。」
「比較幸運……我所在的城邦，『寂靜終焉』沒有經過。」
「所以……活了下來。」
他頓了頓，繼續說：
「但我的家鄉……深林哨，被吞噬了。」
「萬幸……家人都以這種姿態……活了下來。」
周圍響起一片低低的嘆息。
有同情，也有物傷其類的悲哀。
林鬼抬起眼，目光掃過一張張魂靈面孔。
「至於其他暗夜精靈……」
他沉默了一下。
「我只聽說……影刃琳，似乎成了他們的族長。」
「但具體情況……」
他輕輕搖頭。
「我一直躲在賞金之城附近，很少接觸同族。」
話音落下的瞬間。
整片區域，陷入了死一般的寂靜。
「瘋刃……成了族長？那個罪人！」
克羅蒂娜的魂影劇烈顫抖，聲音里滿是不可置信。
「你……你是在騙我嗎？」
林鬼聳肩。
「沒有，這確實是事實。」
他對影刃琳在外的事，確實略知一二。
來源，主要是希婭。
當初影刃琳重返精靈之森，動靜極大。
希婭當時也去湊了熱鬧，遠遠目睹了那一幕。
後來閒聊時，她曾和林鬼提起過。
「我永遠忘不了那個場面。」
希婭當時咬著肉乾，眼神難得帶著幾分凝重。
「在無數精靈的圍觀下，她站在世界樹廣場中央。」
「陰沉，冷漠，渾身散發著一種……壓抑到極致的憤怒。」
「明明沒用任何勁氣，卻讓在場所有精靈喘不過氣。」
希婭記得，耳邊全是精靈們壓抑的竊語。
通過那些碎片信息，她拼湊出了影刃琳的背景：
她的部族，幾乎全滅於「寂靜終焉」。
這次回歸，是為了收攏那些因各種原因逃過一劫的……
遺民。
林鬼回憶著希婭的描述，緩緩說道：
「影刃琳在『寂靜終焉』後，重新加入精靈之森。」
「隨後對外宣布……成為暗夜精靈新任族長。」
他頓了頓，聲音放得更緩。
「但一年後，她再度消失。」
「再次出現時，是在賞金之城。」
「和人類不屈之槍---漢特、蠻族血屠---伍德洛組成開拓隊。」
「試圖完成矮人發布的委託。」
「開拓一條穿越嘆息之牆的航線。」
四周安靜得可怕。
所有精靈都屏息聽著。
林鬼抬起眼，看向克羅蒂娜。
聲音平靜，卻像投入深潭的石子。
「最後……」
「她死在了裡面。」
長者沉默了片刻，聲音沙啞地問：
「她……是在什麼時候死去的？」
林鬼：「十年前。」
周圍的暗夜精靈魂靈們，陷入了更深的沉默。
螢光在他們魂體上流轉，映照出一張張複雜難言的面容。
那位長者緩緩閉眼，魂光微弱地波動著。
「就是因為……影刃死了……」
「所以，他們才敢如此肆無忌憚嗎……」
克羅蒂娜再也忍不住，魂體前飄，聲音發顫：
「究竟發生了什麼？！」
「你們……究竟看到了什麼？！」
她的朋友莉亞沉默了很久。
然後，用一種極輕、卻讓所有魂靈都聽得清清楚楚的聲音說：
「我們看到……」
「上層精靈抓住了我們尚未逝去的同胞。」
「將他們……販賣給人類獵人。」
克羅蒂娜的魂體劇烈一震。
她想起了影月城那些獵人的對話，想起了籠中同族額頭的烙印。
「這……這怎麼可能……」
「他們怎麼會。」
另一位中年精靈戰士接口，聲音里壓抑著冰冷的憤怒：
「十年來，我們不止一次看到同樣的事情。」
「穿著月光王族紋章的精靈戰士，押送著被鐐銬鎖住的同族。」
「與人類獵人在廢墟邊緣交易。」
「我們想阻止……」
他苦笑一聲，魂光黯淡。
「可幽光密林里留下的，大多是老弱婦孺。」
「精銳戰士都被派往深林哨和其他邊境城邦。」
「我們……連靈魂力都無法掌握。」
「只能眼睜睜看著……」
周圍的精靈魂靈們，魂光無聲起伏。
憤怒，無助，絕望。
像無形的潮水，在這座死寂的小城裡瀰漫。
林鬼靜靜聽著，忽然開口：
「倒是不難理解。」
所有目光轉向他。
林鬼語氣平淡，像在分析一個與己無關的謎題：
「十年前的失敗，讓精靈之森失去了核心產糧的城邦。」
「資源缺口巨大。」
「為了生存，為了維持穩定的政治格局。」
「要麼徹底向聯盟低頭。」
「要麼，轉向黑市，像你們派往人類那裡購置資源一樣，向黑市買糧，買資源。」
「而這就需要非常多的資金。」
他頓了頓。
「精靈奴隸在人類市場，是天價。」
「足以彌補這樣的缺口。」
「而嘆息之牆……」
林鬼環視周圍。
「這裡幾乎是死地，沒有平民會來，不會有精靈發現他們的所作所為。」
「是最『安全』的黑市交易所。」
他看向那位長者，眼眸里沒什麼情緒。
「至於為什麼選擇暗夜精靈……」
「我想你們比我更清楚具體的原因。」