利刃之鋒那幾乎要滿溢出來的詭異不安，讓林鬼提起了十二分的警惕。
他一把伸手，將希婭膝上的小說拿了過來。
「別看了，情況不對勁，保持警惕。」
希婭先是一愣，隨即挑眉，眼中嬉笑之色瞬間斂去。
銳利的視線如鷹隼般掃過四周濃霧，身體微微繃緊。
但片刻後，她肩膀一塌，有些泄氣：
「我又看不見那些鬼東西，怎麼警惕？」
「連他們活動時的嘆息聲……現在也聽不到。」
林鬼無奈，只好越過她，對后座的伊芙說道：
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「伊芙，開啟光明護罩。」
「靈魂類的東西，大多畏光。」
「光明魔法雖難對它們造成實質殺傷。」
「但至少能起到一些驅散和警示作用。」
伊芙點點頭，沒有多問。
她閉上雙眼，雙手在胸前輕輕交疊。
淡金色的微光自她指尖浮現，低聲的吟誦流暢而清晰。
「……願光明驅逐陰影，庇護我等前行。」
話音落下，一層柔和而穩定的乳白色光暈以她為中心蕩漾開來。
形成一個半球形的透明護罩，將整艘飛舟籠罩其中。
光暈並不刺眼，卻帶著一種令人心安的溫暖力量。
林鬼則在護罩成型後，再次凝神環顧四周。
他沒有開啟【風聆術】去捕捉聲音。
因為魂靈惡魔發出的「嘆息」本質是精神波動，並非物理聲響。
就這樣，帶著一層淡淡的不安。
飛舟跟隨著下方狂奔的隊伍，繼續向著牆內深處駛去。
利刃之鋒選擇的「西側脊線」，是一條相對安全的古老路徑。
隊伍先是沿著一段綿延的、植被稀疏的灰白色丘陵行進。
隨後進入了嘆息之森的區域。
嘆息之森非常大，幾乎橫穿了整個嘆息之牆，賞金之城外圍的森林，其實也是嘆息之牆的一部分。
不止是嘆息之森，就連之後要翻越的山脈，黑水山脈。
也是非常寬大。
堅盾城所位於的山峰，是黑水山脈的一部分。
而他們此次的第一個目標。
是曾經黑水走廊的核心，黑水城。
它在黑水走廊的地位，就像是卡特王都對於邊陲之地。
是曾經運轉的交通樞紐。
可惜黑潮將它吞噬，曾經的城邦也只剩下一座座死城。
而充滿資源的黑水山脈，嘆息之森也變成如今的活人禁地。
值得提到的是，與其他被黑潮吞噬的城邦截然不同。
黑水城，以及那次事件中一同陷落的其餘十六座城邦。
它們的主體結構，幾乎完整得詭異。
高大的石砌城牆依舊佇立，雖覆滿苔蘚與鏽跡。
城內居民樓的框架大多完好，窗戶空洞地望向霧靄。
商業街的招牌依稀可辨，水井的石欄邊還掛著生鏽的鐵桶。
據黑須所言，這些建築沒有受到一絲結構性破壞。
尋常黑潮過境，在近億惡魔的踐踏與肆虐下。
別說整體架構，事後往往連廢墟都難以辨認，只剩碎土。
然而，造就了嘆息之牆的那次黑潮，卻格外特殊。
仿佛一位無形的死神，悄然拂過那片廣袤土地。
精準而寂靜地奪走了範圍內所有生靈的生命。
房屋未倒，城牆未塌，甚至……連惡魔都未曾暴動。
事後調查發現，波及範圍內的惡魔也盡數僵斃。
若非嘆息之牆那標誌性的濃霧在數日後驟然升起。
徹底阻塞了「黑水走廊」等關鍵交通幹道。
城邦聯盟甚至未能第一時間察覺，那場黑潮已然結束。
十七座城邦，跨越九百多公里的區域。
所有生靈，無論人類、精靈、矮人……還是惡魔。
在那幾天內，無聲無息地集體消亡。
這便是城邦時代有記錄以來，所有黑潮中最為詭譎的一次。
聯盟議會為它冠名，稱之為。
「寂靜終焉」。
好在嘆息之牆並未像沉寂海那般緩慢擴張。
它仿佛一道凝固的傷疤，沿著那十七座死城的軌跡。
牢牢固定在了黑水走廊及周邊區域。
黑須等矮人王城派遣至牆外各據點的成員。
除了探索航線、開拓路徑外，其實另有一項隱秘使命。
那便是持續監視嘆息之牆的任何異動。
畢竟，這道高牆的另一側不遠處，便是矮人王城所在。
「寂靜終焉」吞噬的城邦里，有整整四座屬於矮人。
此外，還有三座是精靈的聚居地。
而嘆息之牆的東北側末端，毗鄰之地……
正是希婭曾經的家鄉，精靈之森。
也是當初艾爾維亞試圖「忽悠」林鬼前往的地方。
嘆息之牆的威名太過駭人。
艾爾維亞認為，林鬼絕無可能穿越。
畢竟這是矮人舉全族之力，都未能打通之地。
其實林鬼自己，又何嘗願意涉足此等絕境。
可系統的路線指向此處。
伊芙的預言也清晰錨定了這片迷霧。
林鬼只能硬著頭皮，闖入這片絕地。
他實在不明白，下方利刃之鋒的人到底在恐懼什麼。
在他眼中，四周明明空無一物。
但他也沒時間去深究對方的心理。
因為一個更現實的問題擺在眼前——
利刃之鋒，打算掉頭撤離了。
「撤……撤吧，團長！」
隊伍里的牧師女孩聲音帶著哭腔，臉色蒼白如紙。
她緊握著胸前的聖徽，手指因為用力而關節發白。
那長達兩小時、完全違背常識的死寂。
遠比直面惡魔的嘶吼，更摧垮她的精神防線。
在這片葬送了無數人的禁地，碰到異常就是最大的恐怖。
36次利刃之鋒進入嘆息之牆，都是頂著靈魂惡魔，嘶啞，可怖的聲音進入的。
無一例外，而現在，進入的路上順利的不可思議，也平靜的可怕。
仿佛颱風來前的平靜。
「太詭異了……這絕對不正常！」
背著另一位引路人的斥候也悶聲開口，額角青筋跳動。
「我們從沒遇到過這種情況，一次都沒有。」
「這裡面絕對發生了什麼可怕的事情！」
團長萊安嘴唇緊抿，目光掃過隊員們驚惶的臉。
他知道，士氣已經瀕臨崩潰。
「現在撤，引路人的錢就全打水漂了。」
他試圖穩住局面，聲音卻有些發乾。
「我們的任務還沒完成……」
「任務？」牧師女孩猛地搖頭，聲音尖利起來。
「再待下去，我們都會變成『失語者』！」
「像那些倒在迷霧的獵人一樣！」
「永遠迷失在這片霧裡！」
「我不想成為那樣，喪失靈魂的醜陋的失語者。」
她的情緒徹底失控，眼淚滾落下來。
而上方，林鬼聽得莫名其妙。
到底是什麼讓他們怕成這樣？
黑須提到的兩大威脅——迷霧致幻與魂靈襲擊。
他們目前一個都沒真正碰上。
難道……存在連幽冥之瞳都窺不見的危險？
一個無形的、追逐著他們的「東西」？
可如果他們真被某種東西追趕，自己為何毫無察覺？
而他們又是如何「知道」的？
林鬼腦海中疑慮翻湧，卻來不及細想。
眼下他必須設法穩住這支隊伍。
不能讓他們就這樣撤出去。
等到下次選拔會召開，不知要多久之後。
他也沒有時間再跑去其他城邦尋覓引路人。
可問題是......他就這樣下去的話，他們這伙在別人頭頂蹭車的人就暴露了。