「看來這裡沒有幾個是你的盟友。」
林鬼半闔著眼，聲音帶著倦意。
與在外面被很多小貴族，富商問好不同。
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在這個頂級權貴匯聚的場所里。
投向艾爾維亞的目光只有疏離。
艾爾維亞聞言，只是優雅地端起侍女送上的紅茶，淺淺啜飲一口，儀態無可挑剔。
與旁邊幾乎要癱進柔軟座椅里的林鬼，形成了鮮明對比。
她微微側身，湊到林鬼耳邊。
用只有兩人能聽到的聲音低語。
「在這裡，只有四伙人。」
「長公主派，二王子派，三王子派以及……我。」
「我和他們不同。」
「我的母親，只是喜劇院一個頂級的舞伶花魁，因為容貌被父王一時興起看上。」
「母系那邊，沒有給我留下哪怕一絲一毫的政治資源。」
「我如今的所有一切，都是我一個人用各種手段拼出來的。」
「而父親……」提及那位卡特王，艾爾維亞臉上沒有任何孺慕之情，只有一片淡漠。
「他恐怕連自己到底有多少個子女都記不清，更別提我這個『花魁之女』了。」
「我拼死拼活立下的功勞，換來的，甚至連自由踏入王宮核心區域的資格都沒有。」
「上一次見到他，還是為了『幽影樹花』的事。」
「那個病得快死的老傢伙，為了活下去，他親口許諾。」
「誰能找到那朵能為他續命的破花，誰就是下一任卡特王。」
林鬼微微一愣。
因為他很清楚，那朵幽影樹花。
此刻正安靜地躺在艾爾維亞隨身的行囊里。
「你不想當國王？」他問。
艾爾維亞笑了笑，那笑容裡帶著幾分複雜。
「想啊，誰又不想成為萬人之上、執掌權柄的一國之主呢？但是……已經晚了。」
她的目光掃過全場那些衣冠楚楚、氣息厚重的權貴。
「卡特王都有頭有臉的人物幾乎都到場了，但你看這些人，又有幾個還真正效忠於我那『父親』？」
「在我離開王都的這段時間，那個無能的國王，早就被徹底架空了。」
「他躺在病榻上的許諾，已經一文不值。」
這時，拍賣台上燈光聚焦。
肥胖的約瑟夫公爵滿面紅光地走了上去。
作為本次拍賣會的主要承辦人致開場詞。
他幾句幽默而不失恭維的話語，立刻引來了台下陣陣附和的喝彩與掌聲。
許多貴族和實權人物都笑著回應，氣氛熱烈。
拍賣正式開始。
一件件流光溢彩的商品，由身姿婀娜的奴隸們小心翼翼地捧上台。
一個個令人咋舌的天價被不同座位上的人毫不猶豫地喊出。
每一次落槌都伴隨著一陣小小的騷動和議論。
艾爾維亞始終端坐著，背脊挺直，禮儀完美無瑕。
她臉上帶著淡淡的、公式化的微笑。
然而那雙漂亮的眼眸深處，卻是一片冰冷的平靜，沒有絲毫笑意。
她看著那三個派系的人涇渭分明。
時而相互試探，時而默契地瓜分著利益。
而她自己，只有孤身一人。
如今，連她曾經最倚重的、那些實力強悍的冒險者下屬也悉數背叛。
手中能打的牌，只剩下零星幾個不知忠誠與否的低階冒險者。
以及那張鋪得很開、卻難以直接轉化為武力的平民情報網。
一股難以言喻的孤寂感，如同冰冷的潮水，悄然漫上心頭。
她笑著，冷冷地看著這場權力的遊戲。
看著一件件商品在各方勢力的喝彩與角逐中落槌定音。
她仿佛一個徹底的局外人，被隔絕在這片繁華與喧囂之外。
忽然，她感覺肩頭一沉。
艾爾維亞轉過頭，發現林鬼不知何時，竟靠在了她的肩膀上，沉沉地昏睡過去。
他呼吸均勻，濃重的黑眼圈在近距離下更加明顯。
這傢伙，昨天夜裡到底去幹什麼了？能累成這樣？
艾爾維亞下意識，想用手指將他的頭抵到另一邊去。
指尖剛觸碰到他微涼的額頭，動作卻頓住了。
她看著林鬼毫無防備的睡顏。
看著他眉宇間化不開的疲憊。
忽然，唇角微微勾起。
露出一抹與之前所有笑容都不同的、帶著一絲真實溫度的淺笑。
這個笑容，仿佛瞬間驅散了她眼底的冰冷與周身的孤寂。
她輕輕收回了手指，心裡無聲地嘆了口氣。
算了……好歹也是名義上、為期一周的丈夫。
就讓你……占一會兒便宜吧。
就在這時，拍賣台上，一件新的拍品被呈了上來。
那是一個造型古樸、流轉著奇異魔力光澤的假面。
面具上的紋路似乎能吸收光線。
讓人看不真切其後的模樣。
「下一件拍品，傳奇魔法物品『千幻之面』！」
「能完美改變佩戴者容貌與氣息，史詩階以下無法看破！」拍賣師高聲介紹。
台下頓時響起一陣竊竊私語。
這種保命和偽裝的神器，向來是搶手貨。
雖然千幻之面在傳奇道具中，屬於最低檔的那種。
但畢竟是傳奇。
幾個貴族開始報價，價格迅速攀升。
50萬金幣、53萬金幣......
然而，就在價格達到一個高峰，競價稍有停頓時。
「100萬金幣。」
一個清晰、平靜，卻帶著不容置疑力量的女聲，在後排響起。
頓時，全場一靜。
所有目光，包括前排的三王子、長公主、二王子及其擁躉。
都帶著驚愕、審視與難以置信，齊刷刷地轉向了聲音的來源。
端坐在後排，肩膀上還靠著個昏睡男人的艾爾維亞公主。
她臉上依舊帶著那抹淡淡的、卻似乎與之前有些不同的笑容。
優雅地放下了手中的競價牌。