但他緊接著又開了口，語氣更加恭敬——因為他知道，接下來要說的話，才是今晚最關鍵的請求。
"還有一件事……想請您幫個忙。"
"說。"
九爺眼中閃過一絲老辣的算計。
「雷虎那小子一向不安分，我帶人進他的地盤，就怕他藉機生事，甚至在背後捅我刀子。您看能不能……」
電話那頭沉默片刻，「知道了！」
"另外——"
對面的語氣陡然加重了幾分，像是一隻居高臨下審視獵物的鷹。
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"我再說最後一遍。自己把屁股擦乾淨，別留一褲襠屎。"
那個聲音頓了頓。
沒有說完。
但未盡之意，比任何威脅都更讓人不寒而慄。
"您放心，絕對不會——"
"嘟——嘟——嘟——"
忙音響起。
對方已經掛斷了電話。
九爺攥著手機，五指發白。手機外殼被他捏得發出細微的"咯吱"聲。
他緩緩直起腰，脊背一節一節地伸展開來，重新變回那個目空一切的南城霸主。
但方才那通電話里的卑微——那種連呼吸都要小心翼翼的姿態。
那種被人居高臨下訓斥卻只能賠笑的憋屈——仿佛還殘留在空氣中，像一層看不見的污漬，怎麼擦都擦不掉。
在這個世界上，再強悍的猛虎，背後也有一根看不見的鎖鏈。
九爺將手機塞回暗格，用力關上蓋子。
他走到書桌前，拿起那支用了十幾年的湖筆，飽蘸濃墨，在一張宣紙上重重落下兩個字——
"殺。"
墨汁洇開，像鮮血滲入泥土。
——
次日。
下午五點。
北城區，廢棄農場。
這座農場荒廢了五六年，原本是一家國營畜牧場。
後來經營不善倒閉，留下幾排破舊的磚瓦平房、兩座混凝土倉庫、一個廢棄的飼料塔，以及一圈長滿雜草的兩米高圍牆。
農場北面緊靠一片密林，南面是一條半乾的排水渠，東西兩側各有一條土路。地形狹長，易守難攻——至少比之前那個空曠的倉庫強得多。
陳鋒站在飼料塔頂層，居高臨下掃視整個農場。
冷風灌進來，吹得他衣領獵獵作響，身上的繃帶隱隱滲出淡紅色的血跡。
昨晚的傷還在疼，但他已經顧不上了。
"沈舟，布置得怎麼樣了？"
沈舟推了推眼鏡，從塔下爬上來，手裡拿著一張手繪的圖，上面標註了密密麻麻的點位。
"峰哥，按你的要求，全部到位了。"
他指著圖上的標註，逐一匯報：
"南面排水渠兩側埋了十二桶汽油，用碎玻璃和鐵釘覆蓋，引線接了三條，只要對方從南面進攻，點火就是一片火海。"
"東西兩條土路用鏟車堆了沙袋牆，高一米五，每面各留一個射擊口，安排了十五個兄弟在後面防守。"
"圍牆內側沿線拉了八道鐵絲繩，高度在小腿位置，夜裡看不清楚，翻牆進來的人十有八九會被絆倒。"
"倉庫屋頂安排了兩組人，用彈弓和磚塊做高處火力支援。南面那排平房窗戶全部封死，只留了幾個可以往外探身的缺口。"
"正門唯一的通道上堆了兩輛報廢的拖拉機，形成瓶頸口，一次最多過四五個人。"
陳鋒點了點頭。
"猴子呢？"
"猴子帶了八個兄弟在農場外圍五百米布了暗哨，東南西北各兩個點，有情況第一時間通知。"
"大壯？"
"大壯在下面帶人檢查裝備。"沈舟頓了頓，"峰哥，大壯昨晚傷得不輕，手臂上縫了十幾針，今晚他要是硬撐的話——"
"他不會缺席的。"陳鋒打斷他，"你攔不住他。"
沈舟沉默了一下，知道這話沒錯。
——
陳鋒從飼料塔上下來，走進農場中央的空地。
一百多號兄弟正在做最後的準備。
有人在磨砍刀，有人在往鋼管上纏鐵絲，有人在把汽油瓶裝進背包里。
還有人蹲在牆角默默抽菸，眼神空洞，不知道在想什麼。
陳鋒走過去的時候，所有人都停下手裡的活，齊刷刷看向他。
目光里有緊張，有亢奮，有恐懼，也有一種被逼到絕路後特有的——瘋狂。
"都坐下。"
陳鋒的聲音不大，卻讓全場安靜下來。
他站在空地中央，掃視著每一張臉。
有跟了他最久的猴子和大壯，有從趙彪手下反水過來的馬三。
有白薇派來支援的阿樂和十幾個西城兄弟，還有阿珍派來的二十幾個亡命徒。
這些人，來自不同的地方，為了不同的原因聚到了一起。
但今晚過後，他們的命運，將被綁在同一條繩子上。
"我不跟你們畫大餅。"
陳鋒開口了，聲音沙啞卻沉穩。
"九爺今晚會來。帶多少人我不知道，但肯定比我們多。兩百人出頭是保守估計。"
空地上響起一陣吸氣聲。
"怕嗎？"
沉默。
沒人說話，但有幾雙手明顯在發抖。
"怕就對了。"陳鋒說，"不怕的人才是傻子。"
"但我告訴你們一件事——九爺比我們更怕。"
他環顧四周。
"他怕什麼？他怕丟面子。他怕我們這幫從底層爬上來的人，把他苦心經營二十年的招牌砸了。"
"所以他才不得不親自來。不是因為他強，是因為他沒有退路了。"
陳鋒猛地抬起聲音。
"跟我一樣！沒有退路！"
"但有一點不同——"
他一指身後那片密林。
"我們在自己選好的戰場上打。他帶再多人，進了這個農場，就得按我們的規矩來。"
"記住，我們不跟他們正面硬拼。利用地形，利用陷阱，利用黑暗。三人一組，打完就撤，別戀戰。"
"今晚只有一個目標——"
陳鋒的聲音驟然冰冷，一字一字砸出來：
"活著。"
"只要撐到天亮，我們就贏了。"
全場寂靜了三秒。
然後，大壯第一個站起來，用那隻沒受傷的手，將鋼管重重杵在地上。
"峰字營，不死不退！"
"不死不退！！"
一百多人齊聲怒吼，聲浪在廢棄農場的斷壁殘垣間迴蕩，震得頭頂的鐵皮屋頂嗡嗡作響。
——
兩個小時後，南城區。
藏龍一號院的大門緩緩打開。
附近停著二十多輛黑色的麵包車和越野車，像一條沉默的黑色長蛇，匯入暮色中的街道。
車隊前後共二十三輛車，車裡塞滿了手持砍刀、鋼管、甚至獵槍的打手，清一色黑色外套。
每輛車的副駕駛座上，都坐著一個面容冷硬的中年漢子——這些都是九爺手下各個場子的看場人和骨幹，身經百戰，見過大風大浪。
車隊最中間是一輛黑色的豐田皇冠。
九爺坐在后座，面色鐵青，右手搭在膝蓋上，手指有規律地敲擊著褲縫。
小馬坐在副駕駛，手裡握著一部對講機，不時低聲與前後車輛通話。