偉大航路的航程總是充滿了不可思議。
前幾天還是大雪紛飛、甚至差點把人凍成冰棍的冬島，轉眼間，黃金梅利號便駛入了一片熱浪滾滾的海域。
烈日當空，空氣被炙烤得扭曲變形。
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阿拉巴斯坦王國的港口城市——拿哈那，到了。
梅利號為了躲避海軍的耳目，悄悄地停靠在了港口一處不起眼的隱蔽岩石後。
「好……好熱啊……」
剛一靠岸，撲面而來的滾滾熱浪就給了習慣了寒冷的喬巴一記重拳。
這隻馴鹿全身上下覆蓋著厚厚的毛皮，此時就像是穿了件羽絨服站在桑拿房裡。
它趴在甲板上，舌頭吐得老長，兩眼翻白：
「我不行了……我要融化了……變成鹿肉乾了……」
「哈哈哈哈！誰讓你穿那麼厚！」
烏索普手裡拿著一個水壺，笑嘻嘻地往喬巴身上澆水降溫：
「堅持住啊喬巴！這裡可是沙漠大國，比這更熱的地方還在後面呢！」
為了不引人注目，也為了儘快補給。
眾人決定分頭行動。
「我要去買香料和食材，這種地方肯定有特產。」山治點燃一根煙。
「我也要去買點火藥和喬巴的降溫工具。」烏索普拖著半死不活的喬巴下了船。
薇薇則拉著娜美：「娜美桑，我們也去買些沙漠用的衣服和防曬用品吧。」
「嘎嘎！大姐頭等等我！」克萊撲騰著翅膀跟了上去。
至於那個負責看船的索隆……
大家只是轉個身的功夫，那個綠藻頭就已經不知所蹤了。
「我也要去！！飯館！！肉！！！」
路飛鼻子動了動，聞到了城市裡飄來的香味。
他雙眼放光，根本不等任何人，像一隻脫韁的哈士奇一樣，大喊著一溜煙跑沒了影。
「喂！！路飛！！」
被委以重任、負責看住路飛的維克托，伸手抓了個空。
他站在甲板上，看著那一溜煙塵，無奈地長嘆了一口氣。
「我就知道……指望那個笨蛋聽話，還不如指望母豬會上樹。」
維克托整理了一下身上的輕便衣物。「真拿你沒辦法。」
維克托腳尖一點，身形輕盈地躍上岸邊的屋頂。
「只能去那個笨蛋最可能出現的地方撈人了。」
……
與此同時。
一艘掛著海軍旗幟的軍艦也駛入了拿哈那的港口。
「上校！並沒有發現草帽一夥的蹤跡！」一名海兵匯報導。
斯摩格嘴裡叼著兩根雪茄，那是即使在沙漠裡也不願放棄的嗜好。
他站在船頭，看著這座喧鬧的城市，眼神銳利如鷹。
「不……我的直覺告訴我，他們一定在這裡。」
斯摩格跳下船，那是獵人對獵物的直覺。
他獨自一人走在拿哈那的街道上，周圍熙熙攘攘的人群並沒有干擾他的判斷。
突然。
空氣中似乎飄來了一股熟悉的、令人火大的氣息。
斯摩格停下腳步，看向街道盡頭的一家熱鬧非凡的餐館。
「那種獨特的……闖禍的味道。」
……
餐館內，人聲鼎沸。
「老闆！！再來五十份炒飯！！還有帶骨肉！！」
路飛正坐在吧檯前，兩隻手化作殘影，瘋狂地往嘴裡塞著食物，面前的盤子已經堆成了一座小山。
而在他旁邊的座位上，坐著一個奇怪的黑髮青年。
那人赤裸著上身，背上紋著一個巨大的紫色骷髏圖案，戴著一串紅色珠子項鍊和一頂橘色的牛仔帽。
此時，這個青年竟然正在吃飯的途中睡著了。
他的整張臉都埋進了盤子裡的意面中，甚至還打起了呼嚕。
「餵……那個人死了嗎？」
「好像是吃著吃著猝死了……」
「啊，好可怕，我們要不要離開啊。」
周圍的食客都在竊竊私語。
「吱呀——」
就在這時，餐館的大門被推開。
斯摩格邁著沉重的步伐走了進來。
他環視四周，目光瞬間鎖定在了那個正在瘋狂暴食的草帽背影上。
果然在這裡。
斯摩格走到路飛身後，陰沉地開口：
「草帽小子！！」
正吃得開心的路飛，嘴裡塞滿了肉，腮幫子鼓得像個倉鼠。
聽到有人叫他，路飛下意識地回頭：
「嗯？是誰啊？」
當他看清身後那個滿臉凶神惡煞的白髮男人時。
「噗————！！！」
路飛嚇了一跳，嘴裡嚼碎的肉塊和飯粒像霰彈槍一樣，毫無保留地全部噴在了斯摩格的臉上。
全場死寂。
斯摩格閉著眼睛，臉上的肉渣緩緩滑落，額頭上的青筋一根根暴起。
「咳咳！咳咳！」
路飛被噎住了，他終於認出了這個人：「啊！！是你！那個羅格鎮的煙霧男！！」
「既然知道是我……那就受死吧！！」
斯摩格暴怒，手臂瞬間化作白色的煙霧抓向路飛。
「哇啊！不想跟你打！我要逃跑！」
路飛二話不說，抓起桌上最後一塊大肉，轉身就跑。
「砰！」
因為起步太猛，路飛直接撞在了旁邊那個還在睡覺的黑髮青年身上。
「轟隆！」
那個可憐的青年連人帶椅子被撞飛，直接砸穿了餐館的牆壁，飛到了隔壁的巷子裡。
「別想跑！！」
斯摩格根本不管那個路人，化身煙霧緊追不捨，兩人一路衝出了餐館，在街道上展開了追逐戰。
「白色疾風！！」
斯摩格的煙霧瞬間加速，眼看就要抓住路飛的後衣領。
就在這千鈞一髮之際。
「轟————！！」
一道熾熱的橘紅色火焰，突然橫空出世，像一道火牆般橫在了路飛和斯摩格之間。
煙霧撞在火焰上，發出了「嗤嗤」的蒸發聲。
「什麼人？！」斯摩格被迫停下腳步，眼神凝重。
火焰散去。
那個剛才被打飛的黑髮青年，不知何時正蹲在路旁的屋頂水塔上。
他按著那頂橘色的牛仔帽，赤裸的上身升騰著烈焰，嘴角露出了自信而爽朗的笑容。
「啊，還真是巧啊。」
青年緩緩站起身，居高臨下地看著斯摩格，語氣中帶著一絲調侃和：
「喂喂，我說你也差不多一點吧？」
「能不能……放過我的弟弟一馬？」
路飛聽到這個聲音，猛地停下腳步，驚喜地回頭：
「哎？艾斯？！！」
那個背負著白鬍子紋身的青年，身上燃燒著熊熊烈火，對著眾人宣告了自己的名字：
「白鬍子海賊團，艾斯，登場！」
……
而在餐館外的另一處高聳的屋頂上。
維克托其實早就到了。
他並沒有急著出手，而是雙手抱胸，靜靜地看著這一幕。
當看到艾斯身上升騰而起的那股純粹無比的火焰元素時。
嗡——
維克托眼中的三勾玉寫輪眼瞬間開啟，並在眼眶中極速轉動。
「那就是……自然系·燒燒果實嗎？」
維克托的眼中倒映著火光，心中暗自對比：
「和我的火遁不同……那是將自身徹底轉化為火焰元素。
「不需要結印，不需要消耗查克拉，只要體力足夠，就能無限釋放。」
「真是令人羨慕的能力啊。」
維克托看了一眼下方劍拔弩張的局勢，又看了一眼遠處正在集結的海軍。
「不過……」
維克托嘴角微勾，身形一閃。
「現在還不是看戲的時候。」
刷！
他的身影瞬間消失在屋頂之上。