面板再次彈出提示，字跡清晰，帶著一種不容置疑的冷漠。
【是否開始修煉？注意：修煉需消耗無根之木的全部生機！】
林晨心頭一動。消耗生機？
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他低頭看了一眼桌上那根新鮮的槐樹枝，斷茬處還滲著白色的汁液，
濕漉漉的，帶著草木特有的青澀氣味。
全部生機，意思是，這根樹枝會變成枯枝？
他沒有猶豫太久，再次確認。
面板微微一亮，那行字消散，取而代之的是一股溫和的熱流從指尖湧入。
不是蠻牛拳那種橫衝直撞的熱，像燒紅的鐵條往身體裡塞，
而是一股暖意，不急不躁，像春天的陽光曬在背上，讓人渾身舒展。
林晨下意識地調整了坐姿，腰背挺直，雙手自然垂放在膝上，呼吸變得綿長而均勻。
他沒有刻意去想，身體自己就擺出了這個姿勢，和老槐養身法黃紙上畫的小人圖譜一模一樣。
那股熱流順著經脈往上走，走過手腕、小臂、手肘、肩膀，
然後兵分兩路，一路往上走到頭頂，一路往下走到腳底。
他的意識漸漸沉了下去。
不是睡著，是一種很玄妙的狀態，像是身體還在這裡，但意識去了別的地方。
他能感覺到劉福他們還沒回來，宿舍里很安靜，
窗外偶爾傳來幾聲鳥叫和遠處演武場的呼喝聲。
但這些聲音越來越遠，越來越模糊，像隔了一層水。
眼前的黑暗慢慢亮了起來。
林晨發現自己站在一片空地上。
天是灰濛濛的，地是黃土的，沒有草，沒有花，只有一棵樹。
一棵老槐樹，枝幹虬結，樹冠遮天，比演武場上那棵還要粗，還要老。
樹下拴著一頭牛。
不，是一頭小牛犢。皮毛是淺褐色的，還沒換毛，看著有些稚嫩。
它的脖子上套著一根鎖鏈，鎖鏈的另一端拴在老槐樹的樹幹上。
那鎖鏈不是鐵的，顏色發暗，似銅非銅，似鐵非鐵，在灰濛濛的光線下泛著幽幽的冷光。
林晨想走近些看看，低頭一看，愣住了。
他低頭看見了蹄子。兩隻前蹄，踩在黃土上，蹄子邊緣沾著泥。
他動了一下，蹄子也動了一下。
他張了張嘴想喊，喉嚨里發出的是一聲低沉的「哞！」
他變成了那頭小牛犢。
林晨心裡湧起一股說不清的焦躁。
他用力掙了掙脖子上的鎖鏈，鎖鏈繃緊，發出嘩啦一聲響，
但樹幹紋絲不動，鎖鏈紋絲不動，連樹皮都沒掉一塊。
他如今的力量有一千五百斤上下，一拳能打碎石頭，一腳能踢斷木樁。
可這鎖鏈在千斤巨力之下，竟然一點變形都沒有。
他用力拽了好幾下，鎖鏈被拉得筆直，但就是不松，不斷，不掉。
林晨停下動作，喘著粗氣，盯著那根鎖鏈。
他開始圍著老槐樹打轉，從左邊走到右邊，又從右邊走到左邊，蹄子在黃土上踩出一圈深深的印子。
鎖鏈被帶著繞樹幹轉了幾圈，然後收緊，他走不動了。
他在樹下打轉，越轉越煩躁，越轉越覺得這方天地太小了。
灰濛濛的天，黃土的地，一棵老槐樹，一根鎖鏈，一頭牛犢。
就這些，什麼都沒有了，林晨沒來由感到一陣心悸。
他感覺自己被困在了這方天地里，天是圓的，地是方的，只有這棵樹和這條鎖鏈。
他拼命地掙，鎖鏈嘩啦啦響，老槐樹的枝葉在頭頂輕輕擺動。
不知過了多久，小牛犢子終於累了。
它不再掙，不再叫，四條腿一軟，趴在了樹根下。老槐樹的枝葉垂下來，輕輕拂過它的脊背。
老槐樹似乎感覺到了他的焦躁，枝葉微微擺動，發出沙沙的聲響。
那聲音像是在安撫，又像是在嘲笑。
「晨哥！晨哥！」
一陣晃動從肩膀傳來，有人在搖他。
那聲音很遠，又很近，像是隔著一層水，又像是隔著一層紗。
林晨晃晃悠悠地醒來，眼皮沉得像灌了鉛，好不容易睜開一條縫，
正看到劉福那張胖臉湊在面前，離他不到一尺。
「劉福？」林晨的聲音有些沙啞，他動了動脖子，骨頭噼啪響了兩聲。
劉福鬆了口氣：「我聽人說你在演武場上扛了根大樹杈子回來，一開始我還不信呢！
我說我晨哥什麼人啊，能幹那事兒？
結果一進來看見你抱著根枯樹枝在那發呆。」
他說著，目光落在林晨的手上，表情變得古怪起來，
「晨哥，你就這麼喜歡這根樹枝？剛才在演武場拖著走，現在又抱在懷裡？」
林晨順著他的目光低下頭，手裡握著那根槐樹枝。
斷茬處的白色汁液已經幹了，原本新鮮飽滿的樹枝，
此刻像在地上晾了好幾個月，干透了，枯透了，沒有絲毫生機。
他用手指捏了捏樹枝，輕輕一折，咔嚓一聲，斷成兩截。
斷口處幹得像粉末，連木茬都沒有了。
所有的生機，都被抽走了。
林晨抬頭看了看窗外，太陽已經偏西了，在有一會天就要黑了，橘紅色的光從窗戶照進來，
落在桌面上，拉出一道長長的影子。
從他開始修煉到現在，外面的天色竟然已經黃昏了。
他感覺在夢裡只是打了個盹，打了個滾，在樹底下趴了一會兒。
可事實上，已經過去了一整個下午。
那真的是夢嗎？
他摸了摸自己的脖子，沒有鎖鏈。
低頭看了看自己的手，是手，不是蹄子。他還是林晨，不是那頭小牛犢。
可那種被鎖住的感覺，那種焦躁、無力、想要掙脫卻掙脫不了的窒息感，
還殘留在他的意識里，像是被什麼東西刻進了骨頭裡。
他看著手裡那兩根斷掉的枯枝，又看了看面板。
【老槐養身法熟練度+3！】
林晨盯著面板上那行字，愣了一瞬。
就這麼一會兒功夫，就加了三點熟練度？
他低頭看了看自己的手，又看了看桌上那兩根斷掉的枯枝。
這效率說高不高，說低也不算低，但至少讓他看到了路，只要有無根之木，他就能繼續往下走。
劉福伸出兩根手指在他面前晃了晃，聲音裡帶著幾分小心翼翼：「晨哥，你沒事吧？」
林晨搖搖頭，站起身，活動了一下筋骨，骨節噼啪作響，像是有什麼東西在身體裡舒展開了。
直到此刻，他才開始感覺這具身體真正屬於自己。