冬日清晨的山野，冷風刺骨。
路邊的枯草上結了一層薄薄的白霜。
陳景哈出的白氣在眼前飄散，腳步卻越走越快。
他下意識地踩著猛虎樁的步法，身子一起一伏，腰胯松沉，腳步每一次落地都穩穩地扎在地面。
整個人走起來不像是在趕路，倒像是一頭在山林間巡視的猛虎。
這種走法比正常走路慢不了多少，但每一步都在站樁，熟練度也在一點一點地往上漲。
等他遠遠望見溪河村的炊煙時，面板上的猛虎樁熟練度又漲四點。
不到一個時辰，到地兒了。
溪河村不大。
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幾十戶人家沿著一條小溪錯落分布。
幾個在村口玩耍的小孩看見陳景扛著白蠟杆走過來，好奇地打量了幾眼。
陳景乾脆向小孩問路。
趙大娘的家在村子北面的坡地上，三間土坯房圍成一個小院，院門上貼著褪了色的門神。
趙大娘聽見動靜迎出來，身上繫著一條藍布圍裙，頭髮梳得一絲不苟，精神頭十足。
她一看見陳景便笑了起來：
「哎呀，是小景啊！你師傅呢？」
「師傅咳疾犯了，出不了門，讓我來。」
陳景進了院子，把白蠟杆靠在牆根，「趙大娘，您家的豬在哪兒？」
「不急不急，先進屋吃碗麵，大冷天的趕了這麼遠的路，肚子肯定餓了。」
趙大娘不由分說地把陳景拽進灶房，端出一碗熱氣騰騰的面。
湯麵上浮著一層亮晶晶的油花。
肉沫臊子堆了滿滿一碗。
陳景也不客氣，呼嚕呼嚕吃完，渾身暖烘烘的，他把碗一擱，抹了抹嘴。
抄起殺豬刀就去幹活。
趙大娘家的豬圈在後院，一頭花豬養得膘肥體壯，少說也有一百四五十斤。
陳景乾淨利落地把豬宰了，前後不過小半時辰。
趙大娘站在旁邊看著，一個勁兒地夸：
「小景的手藝都快趕上你師傅了，老張真是撿了個好徒弟。」
陳景笑了笑沒接話。
把豬肉分好掛在屋檐下。
跟趙大娘打聽了一下村里其他要殺年豬的人家，便馬不停蹄地趕往下一家。
溪河村雖然不大，但家家戶戶都養豬，而且都在等著年前這幾天宰殺。
因此陳景的活兒一茬接一茬，腳步就沒停過，一直幹活兒到天黑。
他已經殺了十一頭豬，殺得腰酸背痛。
只不過看到面板上大漲的熟練度，陳景覺得這一切辛苦沒有白費。
晚上，趙大娘給陳景收拾出一間偏房，陳景吃了夜宵，在屋子裡里站了一個時辰的猛虎樁，實在扛不住，就睡了。
第二天上午，陳景又在村子裡轉悠，挨家挨戶問詢要不要殺年豬。
有幾戶原本打算自己動手的人家，昨兒聽說來了個手腳麻利的小屠戶。
便也把活兒交給了他。
陳景從清早干到午後，又殺了十頭豬。
溪河村的年豬生意，兩天下來基本全部搞定。
他站在村口老槐樹下清點了一下這趟的收穫，殺豬刀法熟練度淨漲了105點，頂在肉鋪里干四五天。
這趟不虧。
只可惜這樣的好事不是天天都有。
眼看太陽開始往西邊的山頭偏過去，陳景收好殺豬刀，白蠟杆握在手裡，跟趙大娘道了別。
趙大娘塞給他一包醃肉和幾個熱乎的雜糧餅子，讓他路上吃，還讓他給張屠戶帶了年貨。
陳景一一應下。
轉身出了村子，沿著來時的山道往回走。
冬天天黑得早，太陽雖然還沒落，但一進了林子，光線便暗了下來。
陳景將白蠟杆扛在肩膀。
腳步踩著猛虎樁的節奏，身子一起一伏。
氣血在體內滾動，感知也變得格外敏銳。
走出村子大約一里地，陳景的皮毛忽然炸起，他有一種直覺，有人在盯著他。
陳景沒有回頭，也沒有四處張望。
他的右手悄然握緊了白蠟杆，左手摸到了後腰的殺豬刀柄上，腳步不停，繼續往前走。
他的耳朵卻在瘋狂地捕捉周圍的一切動靜。
風吹過樹梢，發出嘩嘩聲響。
遠處傳來烏鴉的聒噪。
然後陳景聽到了，大約在身後偏左的方向，有一聲極其輕微的踩斷枯枝的聲音。
那不是野獸的腳步。
是人！
陳景猛地拔腿就跑！
他這一跑，身後果然炸了鍋。
林子深處傳來一陣氣急敗壞的叫罵聲：「他怎麼發現咱們的！」「一定是你沒藏好！」「別廢話，追！他只有一個人！」
陳景頭也不回，一雙腿甩開了狂奔。
樁功小成之後，他的體力比普通人強了一大截，含住氣，一下子跑出二三里地不帶喘的。
身後的叫罵聲越來越遠，漸漸被風聲吞沒。
但陳景沒有停，他一直跑到能看見雙安鎮鎮口的地方才放慢了腳步。
扶著一棵樹大口大口地喘氣。
緩過來之後，他腦子裡飛快地轉了起來。
那些流寇蹲在林子裡，顯然不是專門來堵他一個人的。
一個殺豬匠，不值得流寇埋伏。
他們蹲守的位置是進出溪河村的必經之路，那只能說明一件事，他們盯上了溪河村。
陳景心頭一凜，不敢耽擱。
撒腿就往鎮子裡跑。
進了鎮子直奔巡邏的王沖。
「王教頭！」陳景一把抓住王沖的胳膊，喘著氣把方才的事說了一遍。
「有流寇在溪河村外的林子裡蹲著，我懷疑他們要對溪河村動手。」
王沖的臉色瞬間變了，厲聲道：
「你確定？溪河村？」
「確定。我剛從溪河村殺完年豬回來，他們本來要殺我，被我發現了跑了出來。」
王沖罵了一句髒話，鐵槍一提，大步流星地往校場走，一邊走一邊吼：
「敲鐘！集合！把今晚輪值的都給我叫來！」
「帶上傢伙！」
校場上的銅鐘被敲響，沉悶的鐘聲在暮色里傳出去老遠。
不到一炷香的功夫。
十幾個青壯便聚在了校場上，個個手裡攥著梢棍、長矛，腰間掛著短刀。
臉上都是帶著緊張和疑惑的神色。
王沖三言兩語把情況說了一遍，末了道：
「溪河村只有幾十戶人家，要是真有流寇摸過去，撐不了半個時辰。」
「咱們現在趕過去，還有機會。」
「有家室的留下守鎮子，沒家室的跟我走！」
最後挑了十三個精壯好手，加上王沖和陳景，一共十五個人。
正要出發的時候，一道粗壯的身影從巷子裡沖了出來。
張屠戶手裡拎著剔骨刀，臉色黑如鍋底，胸膛劇烈起伏，顯然是跑著來的。
「老子也去！」
「老張，你的咳疾……」王沖皺眉。
「咳個屁！」
張屠戶一刀砍在旁邊的木樁上，刀身沒入三分，「別廢話！趕緊出發！」
王沖點了點頭。
一行十六人，舉著火把，趁著夜色，朝溪河村的方向疾奔而去。
陳景握著白蠟杆跑在隊伍里，跟在張屠戶旁邊，看著他緊張的臉。
他心裡也念叨著，但願還來得及。
一行人趕到溪河村外時，遠遠就看見了沖天的火光，有房子被點了。
橘紅色的火舌舔舐著夜空，火光之中，隱約能聽見哭喊聲、慘叫聲，還有爭鬥的怒吼嘶鳴。