今日鍾家上上下下都打掃得乾乾淨淨，從外院到前院，後正堂內院，外加小閣花圃，各處過道遊廊。
只要看得見的地方都掛了新燈籠，路上的青石地磚也讓下人潑水後擦得蹭亮。
一位身披藍衣，模樣清瘦的鐘家人自大堂走到前院空地，一手捏著下巴小鬍子，看著路邊的布衣下人，聲音連連，帶著呵斥。
「手腳麻利點，今天有貴客過來，要是因為你們收拾的不夠妥當，導致貴客心情不好，耽誤了我鍾家大事，直接家法處置！」
這話一出，原本就在幹活的下人變得更加勤快，蹲在地上擦地的又將水潑一遍，仔仔細細將磚縫裡面的灰都帶了出來。
看著這一幕，捏著下巴鬍子的鐘家長輩這才滿意點頭，準備往前走的時候，又立馬退了一步。
自院外踏著台階走過來一人，赫然是當代鍾家家主鍾離。
儘管小鬍子鍾家人的輩分大，可在面對家主時，還是守著規矩在邊上喊了一聲。
「家主！」
「嗯。」
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鍾離年紀已有五十餘，按宋國的年歲算，已是年老之人，可他依舊朱顏鶴髮，保養得較為得當。
一身嚴肅的青雲長衫，手中拄著蛇頭木拐，每走一步拐杖落下發出一聲悶響。
自族人身邊經過，朝著原定的後院宴請之地而去。
鍾離身後跟著一女，正是唯一未出嫁的四女兒鍾芍。
這次將之帶著，也有一部分想聯姻的意思。
他鍾家有一兒三女，唯有這小四沒有嫁出去，其餘兩個女兒都嫁到了外面，都是高嫁，夫家都是有些門第。
這就導致了這偌大鐘家，屬於鍾離的親人，唯有著小女兒常常陪在身邊，時間長了，就不想讓其嫁遠。
最近這段時間，這周家出盡了風頭，眼看就有肅洺縣新晉大族的根基，若是能拉攏過來，作為自己這邊的一員。
這對整個鐘家的勢力穩固會更加有利。
鍾離似乎想到了什麼，身子頓時舒服不少，常年酸痛的老腰也好了，拄著拐杖的速度也加快了許多。
身後的鐘芍模樣和上次依舊，看著就如盛開水仙一般。
梳著飛仙髻，髻根斜簪一支累絲金鳳步搖，金珠垂墜。
潔白的額間貼著一枚菱形花鈿，眉眼展開，露出一雙水靈靈的眼睛。
身上穿著花織金的窄袖短襦，裡頭的白中衣微露一截繡紋。
手中正把玩著一把團扇，腦中卻有些亂了。
她看父親的意思，是要將自己和周家那魯莽小子撮合。
想到這，鍾芍就想起那日晚宴，那人對各家的態度，無論是縣丞還是錢家之人，亦或是她鍾家，都是一視同仁。
一視同仁的沒正眼瞧！
簡直就是飄到了天上，從來到走說的字不超過五個。
面對這般狂人，她是生不起好感的，想到這，鍾芍正在思索該怎麼拒絕，反正他還小，不著急嫁人！
跟在身邊的貼身侍女則是老老實實，沒有了上次聚會時的潑辣感，要多文靜就有多文靜。
正如上次聚會前小姐對她說過的，要是有人眼神不懷好意或者把火引到小姐，那就狠狠地罵，罵就對了。
在那種情況下，她看到有登徒子明目張胆看小姐，逮著那人就是罵。
本來以為自己會是那晚最狂的人，沒想到後面還有，那人竟然驚呆了一眾大人物。
更是讓她這個小丫鬟都心生佩服，這得狂到什麼地步，才敢做出這些事情。
不過小姐一直說此人魯莽，遲早會給家族惹禍，丫鬟不懂這些大事，只是回小姐這人活的灑脫。
最終是以鍾芍連連搖頭結束，說一句不識大體，一切要以家族為重，這是各個小城的生存手段。
若無家族依託，一個人就算再強，也就強上一時，然而人這一生何其漫長，光是普通人都能活到七十歲高齡，這還沒算上各種修煉者，其中大成之人，更是各個世家大族的老祖。
腦中的想法結束，後院的宴請之地到了。
這是一處修建在後院小池的小樓，小池由活水注入，池底有魚蝦遊蕩。
樓層只有一層，外部雕刻花紋，四面皆是開窗，將外面的涼氣引入。
鍾家僕人正在擺放宴請時的禮器，此時正是收尾階段。
地面鋪上錦毯，四處角落放著銅鶴香爐，沉水香裊裊升起，散發令人大腦舒緩的香味。
鍾離落於主座，其女鍾芍靠著他的左手邊，也安靜地坐著，身後跟著的是自小長大的丫鬟。
沒一會兒，有管家在外報了名號。
「周家小公子，周牧之到，重禮一份！」
說著，周牧之自外面的圍欄走進，先是掃了一眼，整個小樓內就三個位置，前兩個有人了，第三個位置就是留給他的。
確定位置後，就向這位置走去，而後坐下。
一坐下，鍾家侍女魚貫而入，手捧漆盤，布菜斟酒，做完這些後又悄無聲息的退下。
侍女剛退下，樓外絲竹已起，樂伎坐於特定位置，懷抱琵琶，指尖輕撥，柔和曲聲飄進樓內。
鍾離主動舉起手中杯，保養得當的臉上露出得體的笑意，對著周牧之的方向開口說道。
「周家後生了不得，真了不得，老夫在這般年紀，還在廝混，周小友，共舉一飲？」
周牧之欣然，也一樣舉起酒杯，微微一笑。
「鍾家主此言將我抬得太高了，我這一切，都是我師父他老人家掙來的，與我關係不大。」
說著，就先一步飲了一口。
當然他只是唇邊沾了一些，出門在外，該警惕的還是要警惕，哪怕是看似沒有任何威脅的鐘家。
「哈哈！」鍾離大笑，何嘗看不出來周牧之在藏拙，不過關係不大，對方越優秀，他就越滿意。
「無妨，你的成就如何，自有後人說，現在我們說話直接些，我設此宴，也有錢家想要講和的一部分原因，特地請我這張老臉來請你。」
周牧之不看鐘離，哪怕他知道對方現在在看自己。
就這樣靜了幾息後，鍾離的聲音又道：「他們願意拿出紋銀千兩，外加三間米鋪作為補償。」
聽到這話，周牧之終於是看了過來，接著緩緩張嘴無聲地笑了起來。