隨後，紅蓮又緩緩飄落回沈初的手中，
花瓣的顏色，似乎比之前更深了幾分，隨即一股熱流從紅蓮傳入了沈初的體內，流經他的五臟六腑，四肢百脈，最終匯入了他的丹田之處，
而隨著熱流的匯入，沈初頓時覺得剛剛所受的傷勢已然痊癒了！
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他呆呆地握著那朵紅蓮，感受著從掌心傳來的溫熱觸感，整個人還處於一種極度震驚的狀態中，沒有回過神來。
他低頭看了看手中的紅蓮，又抬頭看了看蛇妖消失的位置，
那裡乾乾淨淨，連一絲灰燼都沒有留下。
就這麼……
沒了？
一頭差點要了他命的蛇妖，就這麼被一朵巴掌大的紅蓮給吸進去煉化了？
沈初咽了一口唾沫，緩緩地將紅蓮重新收入懷中，只覺得這朵花的重量，似乎比之前沉了許多。
他又看了一眼癱坐在地上的少年和婦人，兩人依舊面色慘白，
顯然還沒有從剛才的驚魂一刻中緩過神來。
沈初走到火堆旁，重新添了幾根木柴，讓火燒得旺了一些，然後又給兩人各遞了一壺水和一塊乾糧。
少年猶豫了一下，接過了水壺，咕咚咕咚灌了幾口，似乎這才找回了一點魂魄，
婦人也在少年的示意下接過了乾糧，小口小口地啃著，目光始終低垂，不敢與沈初對視。
沈初等他們稍稍平復了一些，才緩緩開口，語氣儘量放得溫和：
「別怕，那條蛇妖已經死了，不會再復活了，你們是怎麼落到它手裡的？」
少年沉默了片刻，才低聲開口道：「我們……是霧老峰附近的人家。那條蛇妖，是霧老峰上霧山君的手下。」
沈初眉頭微微一挑：「霧山君？」
「嗯。」
少年點了點頭，眼中閃過一絲恐懼，
「霧老峰上有個妖怪窩，霧山君就是那裡的首領。我聽人說，那一片山裡的妖怪都歸它管，厲害的不得了。這條蛇妖是它手下的一個頭目，也不知道為什麼，前幾天突然下了山來……我和我娘正在路上走著，就被它給抓住了。」
他說到這裡，看了一眼身旁的婦人，婦人沒有說話，只是默默地攥緊了少年的衣角，眼眶微微泛紅。
少年繼續說道：「它抓了我們之後，也沒說要幹什麼，就是一路帶著我們往這個方向走。它好像受了傷，像是在躲什麼人……我們一路上也不敢跑，之前有個想跑的人，被它一口就給……」
他沒有再說下去，但意思已經很明顯了。
沈初聽完，心中微微一沉。
他聽說過這個世界上有妖魔鬼怪，自己也親眼見過鬼物，甚至還修煉過《幽冥馭鬼術》這種與鬼物打交道的功法，
但真正聽說到有組織的妖魔勢力存在，這還是頭一回。
霧老峰、霧山君、手下的蛇妖頭目......
這意味著在人類的城池和村落之外，還有一片屬於妖魔的世界，而那個世界的規模和危險程度，恐怕遠超他的想像。
這個世界，比他想像中要危險得多。
沈初心中突然升起一股強烈的危機感，
他必須儘快提升自己的實力！
無論是體內的元詭之氣，還是系統的修煉進度，亦或是那朵神秘的紅蓮，
他必須抓住一切可以利用的資源，讓自己變得更強！
只有這樣，他才能在這個危機四伏的世界裡活下去！
沈初沉默了一會兒，忽然又開口問道：
「我看你年紀不大，但方才那一棍，時機拿捏得極准，下手也果決。一般人可做不到這一點。你是怎麼知道那蛇妖的弱點在頸下的？」
少年愣了一下，眼神有些閃爍，支吾道：「我……我以前在山上砍柴的時候，遇到過一條大蛇，聽村裡的老人說過，打蛇打七寸……我就想著，說不定妖怪也是一樣的道理……」
他說得含含糊糊，目光也有些躲閃，顯然沒有說實話。
沈初看了他一眼，心中瞭然，
這個少年身上也有秘密。
不過他自己身上的秘密也不少，自然沒有立場去刨根問底，
每個人都有自己的難言之隱，只要對方沒有惡意，他也懶得追究。
他沒有再追問，只是點了點頭，站起身來，開始收拾破廟中的痕跡，確認沒有留下太多明顯的痕跡之後，才拍了拍手上的灰。
此時，廟門外那層毒霧已經徹底散去，陽光從門縫中斜斜地灑了進來，照亮了破廟中塵埃。
原來不知不覺間，天已經亮了。
沈初背起包袱，將長刀掛在腰間，轉頭對兩人拱了拱手：
「天亮了，我也該上路了。二位保重，後會有期。」
他說完，正要轉身離開，那少年卻猛地站了起來，臉上帶著一絲慌亂，快步追上來幾步：
「恩人！你……你要去哪裡？」
沈初回頭看了他一眼：「去青陽郡城，辦點事情。」
少年聞言，眼睛一亮，連忙道：
「我們也想去青陽郡城！我有個遠房親戚在那邊做生意，我和我娘本來就是要投奔他的……能不能……能不能和恩人結個伴，一起上路？」
他說完，又有些忐忑地補充道：「我們不會拖累恩人的，路上我們自己照顧自己，就是……就是怕再遇到什麼髒東西……」
沈初看了他一眼，又看了一眼他身後那個一直沉默不語的婦人，沉吟了片刻後，最終還是點了點頭：
「也好，順路就一起走吧。不過路上一切聽我的安排，不要擅自行動。」
少年連連點頭，臉上露出如釋重負的笑容：「謝謝恩人！謝謝恩人！」
沈初沒有再多說什麼，轉身走出了破廟。
但他的心中，那份警惕絲毫沒有放鬆，
這個少年身上有秘密，他們雖然聯手殺了蛇妖，但他也不會完全放下戒心。
畢竟在這個世道，人心隔肚皮，何況沈初還剛剛見識過真正的妖魔。
三道身影沿著山路，朝著青陽郡城的方向漸行漸遠。
大約半日之後，三道與此前截然不同的身影出現在了破廟外。
為首的是一個中年男子，他身後跟著兩個身著黑衣的年輕人，三人動作幹練，目光銳利，顯然訓練有素。