沈初拖著受傷的黑面首領一路狂奔，
二人穿過密林，翻過土坡，最終在一處隱蔽的山坳中停了下來。
這裡四周都是茂密的灌木和高低錯落的岩石，月光也被樹冠遮擋了大半，只有零星幾縷光線灑落在地面上。
在確認身後沒有追兵之後，沈初才鬆開了黑面首領，將他帶到一塊平整的岩石上坐下。
黑面首領大口大口地喘著粗氣，低頭看了一眼胳膊上那道深可見骨的傷口，又抬頭看向沈初，眼中滿是感激之色，語氣中更是帶著幾分動容：
「好兄弟！我沒有看錯你！剛才那種情況下，你居然還敢回頭救我！這份恩情，我記下了！等這邊的事情了結，我一定稟告旗主，給你升職！到時候別說伍長，就是什長也不在話下！」
沈初在他對面坐下，露出一副忠心耿耿的模樣，呵呵一笑：
「多謝首領栽培！不過……首領，屬下實在是想進步，太想進步了！您看，能不能現在就給屬下升個職？也不用等回去之後了。」
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黑面首領聞言，微微一愣，目光中閃過了一絲不易察覺的警惕，
他沉默了片刻，似乎在權衡著什麼，
最終，他還是點了點頭，從腰間摸出一塊黑色的令牌，在上面用手指劃了幾道，遞給沈初：
「好！既然你有這份上進心，我現在就升你為什長！從今以後，你可以統轄十人小隊，直接向我匯報！」
沈初雙手接過令牌，恭恭敬敬地道了聲謝。
與此同時，他的系統面板上光芒一閃：
【教徒（伍長）升級為教徒（什長）】
【技能強化：香取眾生技能效果小範圍提升，吸收效率增加；斂息技能效果提升，可在移動中保持低程度隱匿】
【解鎖新權限：可查閱低階紅蓮教通信標記】
跟自己想的完全一樣！
升職就能變強！
感受著體內那股細微的變化，沈初心中狂喜，面上卻不動聲色，將令牌收入懷中。
黑面首領見他收了令牌後便默不作聲，以為他已經滿足了，不由得暗暗鬆了口氣，靠在了岩石上，準備處理胳膊上的傷口。
然而沈初卻並沒有就此罷休的意思。
他沉默了片刻，又開口了，語氣顯得誠懇真摯：「首領，屬下還有一個不情之請。」
黑面首領手上的動作一頓，抬頭看他：
「你說。」
沈初正色道：
「首領，屬下出身卑微，從小就知道一個道理，人生在世，最重要的就是一個『進步』。屬下不想一輩子只做個什長，屬下想為聖教做更多的事，想承擔更大的責任。屬下聽說，咱們聖教之中，還有更高的職位，屬下不敢奢望一步登天，但求首領再給屬下一個機會，讓屬下能更進一步，為聖教鞠躬盡瘁、死而後已！」
他說得慷慨激昂，目光炯炯，仿佛一個熱血沸騰的忠誠教徒在向領袖表忠心。
黑面首領聽得一愣一愣的，嘴角微微抽搐了一下，
他沉默了好一會兒，才有些惱火地道：
「你當升職是吃飯喝水呢？說升就升？什長已經是本首領能做主的最高職位了！再往上的，必須由旗主親自任命，我也做不了主！」
沈初聞言，若有所思地點了點頭，語氣平靜地道：「哦……也就是說，首領您也不能再給我升職了，是嗎？」
沈初這句話的語氣，和之前截然不同。
黑面首領心頭猛地一跳，一股強烈的危機感瞬間涌了上來。
眼前這個人，不對勁！
他二話不說，猛地拔出腰間的長刀，一刀便斬向沈初的咽喉！
然而他的刀剛揮到一半，便停住了。
並不是他想停，而是他的手臂，連同那把刀，一起飛了出去！
沈初早就防著他這一招，再加上黑面首領和許志寶大戰一場之後，又長途奔襲，早已精疲力盡，長刀頹勢盡顯！
只見一道銀光閃過，黑面首領的右臂齊肩而斷，鮮血如同泉涌一般噴濺而出，灑了旁邊的岩石一片殷紅，
那條斷臂還在空中翻轉了幾圈，啪的一聲落在了地上。
黑面首領整個人都愣住了，他轉頭看了看自己空空如也的右肩，又抬頭看了看沈初手中那把滴血的長刀，愣了整整兩息，才感受到那股撕心裂肺的劇痛。
「啊！！！」
他發出一聲悽厲的慘叫，整個人從岩石上滾落下來，
左手死死捂住斷臂的傷口，鮮血從他的指縫中汩汩流出，瞬間染紅了他的半邊身子。
他咬著牙，強忍著劇痛，抬頭看向沈初，目光中充滿了震驚和恐懼：
「你……你到底是誰？！你想幹什麼？！」
沈初甩了甩刀上的血跡，低頭看著他，輕輕地嘆了一口氣。
那嘆息聲中帶著一絲惋惜，一絲無奈，仿佛一個苦心孤詣的師長在看著一個不爭氣的學生。
「我只是想進步罷了，」他緩緩說道，「首領何必這樣對我呢？」
黑面首領聽到這話，瞳孔驟然一縮。
他盯著沈初那張被灰色面具遮住的臉，腦海中忽然閃過一個可怕的念頭，脫口而出道：
「你……你難不成是修煉元詭道的那些瘋子？！」
沈初微微一怔。
元詭道？
那是什麼？
他從來沒聽說過這個詞。
但他沒有否認，也沒有承認，只是沉默地站在那裡，任由黑面首領自己去腦補。
而他的沉默，在黑面首領眼中，無疑就是一種默認。
黑面首領的臉色瞬間變得慘白，這是一種發自內心的恐懼。
他用左手撐著地面，一邊向後挪動，一邊顫聲道：
「兄……兄弟，不，大哥！大家都是聖教的兄弟，剛剛我對你動手是我不對！我的手被砍掉也是應該的！我已經把你升到我能升的最高職位了，你放心，我一回去就向旗主報告，給你請功，升你做我的位置！你相信我！」
沈初沒有答話，只是慢慢地走近了一步。
黑面首領嚇得渾身一抖，連忙又道：「你還有什麼要求？你儘管提！只要我能做到的，我一定滿足你！」
沈初停下了腳步，居高臨下地看著他。