下午五點。
秋日白晝尚未落幕，殘陽鋪灑溫和金光。
天上陽光朗朗透亮，絲毫沒有夜色陰霾。
火槍二隊駐地光線很充足。
可分明是敞亮的白天時分，駐地內卻透著陰森滯澀。
空氣凝滯發悶，風吹窗欞無聲。
光影斑駁不動，靜中透著詭異。
路西斯端坐在木凳，神色微凝。
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血色之夜？
這名字聽起來就不太妙啊……
路西斯皺起眉頭，靜聽老兵劉易斯，低聲講述陳年秘聞。
「這件事被老男爵壓的很死，只有極少極少部分人知道。」
劉易斯看了門外一眼，把聲音壓得更低、更輕。
「九年前一天深夜……男爵府發生了大規模死亡事件，人數多達三百九十多人……」
聞言，路西斯紫水晶眼眸一縮，身體不自覺向前傾。
房內溫度，仿佛驟然降低一截。
沒有風，卻讓人後頸莫名發涼。
劉易斯目光放空，像是穿透明亮天光，看到了過往那片被淹沒的舊日往事。
「三百九十多條性命……」
「三分之一，是世代服侍男爵府的僕人雜役。」
「三分之一，是團里駐守的士兵，佩甲執槍。」
「三分之一……全是教廷附屬孤兒院孤兒們。」
……孤兒院孤兒？
路西斯睫毛微顫。
原本尚算平靜的心湖，驟起波瀾，攪出陰冷亂流。
他瞬間想起數天前，在聖米勒教堂購買贖罪劵，巧遇【異端制裁者】溫尼伯時的場景。
那時溫尼伯是這麼跟他說的……
「我知道你家中還有一位年幼的妹妹。」
「如果你因無法償還債務，而進入勇士營，我可幫你安排，讓你妹妹住進城外的教廷孤兒院，直到成年。」
「你放心，那地方是由我與我老師主導，沒有摻雜任何污穢之事。」
修建於城外，隱世孤兒院……
專收流離孤兒，避教廷、避紛爭、避世俗的耳目……
九年前血色之夜舊聞，莫名與那隱秘孤兒院重疊。
一股冥冥相連的詭異預感，瞬間纏上路西斯心頭。
奇怪了……
為何我會突然想起這件事？
這兩者之間有什麼聯繫嗎？
路西斯吐出口氣，壓下紛亂聯想與莫名悸意，繼續聽劉易斯講述被塵封的舊事。
「外界傳的隱秘消息都是假話。」
劉易斯嗓音愈加低沉，像是怕被某種東西聽到……
「動亂、走火……這些全都是老男爵與教廷合夥，刻意放出去的流言。」
「我那天與你父親等幾名老兵，負責外圍安保工作。」
「我們雖沒進入男爵府內，但裡面要是有大動靜，我們還是能及時趕到的。」
「可……」劉易斯咽了口垂沫。
「那晚沒有打鬥。」
「沒有兵刃交擊。」
「沒有慘嚎爭逃。」
「整座男爵府，安安靜靜，在靜謐中死了三百九十多人……」
劉易斯吐出令人白日生寒之言。
「我跟其他幾名老兵不一樣，我這九年來，從沒停過調查。」
「我暗中復勘痕跡，私查舊址，比對氣息。」
劉易斯聲音低沉沙啞。
路西斯能看到對方眼底，壓著層九年不散的陰霾。
「據我這些年來反覆搜查，我發現男爵府舊宴會廳地底……」
「有殘留著極深的黑暗波動，非常像是魔物棲息的氣息……」
魔物？
路西斯眉頭緊蹙，「你是說神話中的深淵魔物復甦了？」
他並未聯想到，大地甲熊身上的古怪異變。
「我原本也以為是這樣。」劉易斯搖頭否定，「但經過我仔細調查與比對，發現並非魔物作亂。」
不是？
「那是……」路西斯脫口問道。
「……是魔鬼，深淵魔鬼。」
劉易斯聲音陰冷的滲入骨髓。
「舊宴會廳地底的氣息，是深淵魔鬼棲息過的污穢氣息！」
深淵魔鬼！？
路西斯紫水晶眼眸一縮，內心巨震，腦海里所了解到的信息，瞬間浮現。
魔鬼。
魔鬼與魔物僅差一詞，但其含義卻大不相同。
魔物是被污染的人或獸，只知曉毀滅。
魔鬼則是污染的源頭，擁有自我意識。
雙方一個是上位支配者，一個則是下位僕役。
魔物少量出自深淵，大部分都是本土世界被污染的野獸、人類。
「你是說九年前那一夜，男爵府上有人與深淵魔鬼交易，舉行了獻祭儀式，完成了某種不可告人的目的？」
「而且那人，還是對男爵府舊宴會廳，極度熟悉，手握一定權力之人？」
路西斯沉聲問道。
「沒錯。」劉易斯緩緩點頭。
「那一晚，凡是進入男爵府內的人，都近乎無一倖免。」
「活下來的，只有四人。」
「老男爵、老男爵貼身僕從、金柏莉大小姐、中途前去匯報的奈特大人。」
「你父親奈特大人，當年曾是焰聖騎士團的副騎士長，他因為這件事，被引咎辭職。」
劉易斯聲音低沉苦澀。
「當夜執勤騎士團最高長官是他，慘案發生，他無法逃脫罪責。」
「那一天，老男爵大發雷霆，當眾降罪，斥責你父親值守失職。」
「他從頭到尾都不辯駁、不解釋，默默的接受懲罰，從此沉寂。」
「我無數次追問他，當夜進入男爵府內看到的細節，可不知什麼原因，他死活都不肯透露半個字……」
說道這裡，劉易斯收斂追憶，目光變得鄭重，看向路西斯，話題引向別處。
「路西斯，你太耀眼了。」
「整個騎士團的人都知道，你一天就入門【焰息淬鍊法】與【焰聖槍道】。」
「這放其他地方、其他人，原本是好事，但偏偏對象是你。」
他這是準備警告我，要多多注意查克的動向？
路西斯內心思索著。
果不其然。
「你要多注意查克的動向。」
「查克這人陰狹歹毒，嫉賢妒能，見不得新人崛起，凱隊長之前就被他暗中打壓過。」
「如今你比凱大人更為耀眼，而且你之前還跟他有過矛盾，他勢必不會讓你好過的。」
「明面上他不敢，但暗地裡的算計，你得務必提防！」
路西斯緩緩點頭，「我會注意的。」
他明白這一點，但也正因為明白，所以才想要更高調。
他本來的想法就是要高調做事。
他要高調的展示自我天賦，高調到讓蘭斯洛特騎士長、男爵等最高層，難以忽視他的存在。
如此，便可讓查克不敢輕舉妄動。
他與別的普通天才不一樣，他有爆肝面板，能支撐他持續保持高調。
這是他的本意。
這本是沒錯的。
但劉易斯下一句話，瞬時讓他的想法就此頓住。
「你崛起的太快，太顯眼，用不了多久，你就會被蘭斯洛特騎士長盯上。」
被蘭斯洛特騎士長盯上？
路西斯瞳孔漸漸放大，心裡緩緩升起不祥預感。