老鴇親自端著文房四寶小跑過來放在桌上。
許先提起筆，魏清文站在他身側，目光落在紙上，呼吸不自覺放輕了。
片刻後，陸敬盯著紙上那幾行歪歪扭扭的字，嘴動了一下。
看他半天不出聲，楊旭肘了他一下，
「你倒是念啊，寫的什麼？」
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陸敬像是被這一捅捅醒了，當即開口念了出來，
「不是愛風塵，似被前緣誤...」
「花落花開自有時，總賴東君主！」
在柱子後面的蘇青清捏緊了琵琶。
魏清文接上念下去，「去也終須去，住也如何住...」
「若得山花插滿頭，莫問奴歸處！」
蘇青清眼中閃過水光，捂住了嘴。
她也是識文斷字，讀過書的。
這首詞...這字裡行間有她在任何詩詞裡都沒讀到過的東西！
不是居高臨下的憐憫，不是風流才子的調愛，而是一個人蹲下來平視著另一個人的眼睛，說我懂你的身不由己。
等魏清文念完最後一個字，陸敬伸手把那張宣紙從桌上拿起來，飛快折好塞進懷裡，這次絕不能再讓司正半路截胡了！
楊旭斜斜一笑，轉頭看向藍衫儒生，
「你不是說先賢沒有詠歌姬的詩嗎？現在有了，你有什麼話說的？」
那藍衫儒生面色鐵青，咬牙開口，
「格調柔弱，格局狹小，只寫婦人瑣事，閨閣哀怨，大丈夫當以天下為己任，寫這等兒女情長，算不得大雅詩文！」
許先把毛筆扔桌上，往前邁了一步，掃過那藍衫儒生和他身後那幾個同窗，
「聖人也講仁者愛人，你讀遍儒經，見弱女子在風塵中謀生，不施援手便罷，還要肆意折辱，你讀的聖賢書，是不是少了『仁』這一頁？」
「諸位滿口仁義，卻自認高人一等，吵起架來像幾隻鬥雞一樣面紅耳赤，又嗔又痴，聖人的仁，你學到哪裡去了？聖人的禮，你丟到哪裡去了？」
「你說我丟了書院的臉，我說禮法不可偏廢，書院教我的是對每一個人都要有起碼的尊重，你覺得歌姬下賤，可聖人也說過有教無類，這四個字的意思你比我清楚。」
「聖人從不分高低貴賤，只要是生靈都值得被教化，你呢？你連拿正眼看一個歌姬都做不到，究竟誰不通聖賢？」
三名儒生面面相覷，張了張嘴想說什麼，卻一個字也駁不出來。
那藍衫儒生呆了呆，手中的摺扇啪地掉在地上，彎腰撿起來轉身就走，腳步急促。
另外兩人跟在他後面擠開人群出了太白樓，連桌上的酒錢都沒付。
魏清文站在原地看看三個師兄的背影，又看看許先，像是被兩頭牛同時拽著往相反的方向拉。
「少師，這...周師兄他平時不是這樣的，今天大概是多喝了幾杯，我代他向您賠個不是！」
許先呵呵一笑，
「你去哄哄你那幾個師兄，心眼小的彆氣壞了身子，也不要因為我這點事影響了你們師兄弟的情分。」
「少師仁厚！」
魏清文心中感動，應了一聲轉身追了出去。
蘇青清不知什麼時候從二樓下來，抱著琵琶站在樓梯口，眼眶微紅，但沒有上前。
她只是遙遙朝許先欠身行了一禮，然後抱著琵琶轉身回了二樓。
老鴇走上前來，接過許先遞來的紙筆，眼眶微紅，
「許爺，從古到今多少文人雅士來太白樓喝酒聽曲，沒有一個把咱們當人看的，您方才那首詞，不是寫給一個姑娘的，是寫給咱們所有人的。」
「今日您走不得，三樓雅間，最好的姑娘伺候您幾位！銀錢不用！」
「白吃你的酒菜已經不好意思了，哪裡還好白嫖小姐姐們？我給錢！」
許先義正言辭拒絕了她，從懷裡摸出一兩銀子塞進老鴇手裡，嚴肅道，
「許某人身居官位，不拿百姓一針一線，你拿著，不用找了。」
老鴇低頭看著手裡那一兩銀子，愣了一瞬，噗嗤笑出聲來。
她扭著腰把銀子往袖口裡一塞，往許先胳膊上一拍，
「許爺您真是妙人，一兩銀子還不夠姑娘們一盤瓜子的錢呢...快上三樓罷，別讓姑娘們等急了。」
她一邊推著許先往樓梯口走，一邊回頭朝楊旭和陸敬招呼，
「楊大人、陸大人，你們也快跟上，好酒好菜馬上就來！今晚許爺給太白樓掙了這麼大的臉，往後您幾位的酒錢全免了！」
楊旭搖頭笑著跟了上去。
陸敬抄著手走在最後面，腳步輕快。
...
曲州，金城府。
二樓雅間裡，一個面容清秀的中年男子正坐在窗邊煮茶。
紅泥小火爐上的銅壺咕嘟咕嘟冒著白氣，他拈起茶則量了茶葉，一沉一揚，茶葉落入紫砂壺中。
沸水注入的瞬間，茶香絲絲縷縷地瀰漫開來。
他給自己斟了一杯，又給對方斟了一杯，很是優雅，
對面坐著一個黑衣男子，沒有動那杯茶，低頭看著杯中琥珀色的茶湯。
他袖口忽然動了一下，一隻拇指大的淺金色蟾蜍從袖口探出腦袋，兩隻鼓鼓的眼睛轉動著打量了一下四周，然後跳到桌上對著茶杯伸出細長的舌頭舔了一口。
蟾蜍咂了咂嘴，又慢悠悠地鑽回了袖子裡。
「四公子的茶，一如既往地好，上次見你是當鋪，上上次是棺材鋪，這次是茶樓，下回我要找你，是不是得去脂粉鋪子？」
「做我們這行的，哪能一直待在同一個地方，曲州這地方不錯，水好，茶葉便宜，街坊鄰居也不愛管閒事，這鋪子是我三年前盤下來的，除了賣茶，也兼做點別的營生。」
四公子抿了口茶，「先生放心，我們既然收了錢，接了單子，就會完成任務，即便僱主已經沒了...」
「太子的訂金我們已經收了，屠夫死了，畫家失手了，但好再來的金字招牌還在，許先的命，遲早是我們的。」
「四公子誤會了...」
黑衣人抬起手，「我今天來不是催單的，好再來折損的人手和材料，殿下會照價賠償，我來，是代表殿下再談一樁生意。」
四公子微微挑眉，放下茶杯，做了個手勢。
「兩個月後，請四公子親自出手一次，成與不成，只這一次，倘若能成，殿下另有重謝，倘若失手，殿下也絕無二話。」
四公子端起茶杯的手微微一頓，看著杯中輕輕晃動的茶湯，沉默了好一會兒，緩緩開口，
「先生，你該知道我已有百年不曾親自動手了，這百年來，好再來的單子都是我手下的人去辦的，你知道請我出手需要什麼價碼嗎？」
「知道。」
黑衣人不緊不慢，
「殿下說，事成之後，將靖國印借與四公子一個月，一個月，以四公子的資質，足夠參悟出不少東西了，當然，一個月後需歸還。」
「靖國印！」
四公子瞳孔驟縮，眼中閃過精光一線，
「靖國印在皇帝手裡，你們如何拿到？而且你只說請我出手，還沒說請我做什麼，等等...」
他身軀大震，突然反應過來，「我明白了，我明白了！」