染坊後堂里，戰鬥已經接近尾聲。
許先一刀斬下最後一個還在掙扎的孩子，那孩子倒地時手中抓著的碎磚終於鬆開，滾落在地。
楊旭一劍貫穿了另一個男孩的肩膀把他釘在牆上，直到那男孩的掙扎漸漸停止。
黑騎衛在清點傷亡，死四人，傷九人，加上之前在靖州驛站戰死的三人，稅銀案追到現在已經折損了七個兄弟。
許先用袖子擦掉刀上的血，地上橫七豎八躺著孩子們的身體，有的還在微微抽搐，有的已經徹底不動了。
孫藥師帶著幾個藥童正逐個檢查，把還有救的抬到一邊施救，把沒救的蓋上白布。
他走過每一具小小的身體時都會停一下，手指搭在孩子的脖子上摸脈搏，摸完之後或搖頭或喊人。
許先看著那些蓋著白布的孩子們，心中思緒萬千。
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他轉身不再看，看向後堂門口，兩個淬骨境的高手還在打，打了片刻，兩人各自分開站立喘息。
賀蘭橫背靠著那扇通往裡屋的門，重刀拄在地上。
陸敬持劍而立，大口喘氣。
賀蘭橫喘了幾口，目光忽然越過陸敬，落在院子裡那些蓋著白布的小小屍體上。
看了幾息，他閉上眼睛，兩道淚水從眼角滑落，沿著臉上那幾道舊傷疤流下來滴在衣襟上。
「人生在世，有兩件事是一定要做的，一是報恩，二是報仇...」
他睜開眼睛，回頭看了一眼密道方向，又低頭看著自己那隻握刀的手，
「仇我報了，恩...我今天也報完了，所以，不該跑了...」
他盤腿坐下，把重刀橫放在膝上，抬頭看向陸敬，神色淡然，
「陸千戶，某家做下錯事，卻也有不得已的苦衷...」
「你的苦衷不該由別人來承擔...」
許先打斷他，上前一步站在陸敬身側，
「我希望你有話告訴我，比如，背後是哪位？」
賀蘭橫看向許先，嘴角扯了一下，像是在笑，又不像。
「許大人說得不錯，我的苦衷不該由別人承擔——尤其是這些孩子們。」
他移開目光，再次望向院子裡那些蓋著白布的小小屍體，
「抱歉了，許大人...我成了壞蛋，卻也守義，哪怕那人是禽獸，但他卻是我的恩人...」
「是誰——」
賀蘭橫閉眼靜氣，單手提刀，刀鋒從脖子後面橫切而過。
陸敬瞳孔驟縮，伸手想去攔，但刀太快了。
一顆腦袋沖天而起。
無頭的身體還盤腿坐著，左手向上一撈，接住了那顆頭顱，穩穩地放在自己面前。
臉上的眼睛還睜著，望著陸敬，嘴角的那一絲笑意還在。
脖頸上的傷口處骨頭晶瑩，有血流出，但不多，淬骨境的骨骼密度遠超常人，這一刀切得極乾淨，連骨茬都切得整整齊齊。
院子裡安靜了好幾息。
陸敬站在原地，劍尖垂了下去，茫然地看著地上那顆頭顱和那個依舊盤坐的無頭身體，沒能說出話來。
他追了賀蘭橫一年多，每次快追上都被他逃脫。
今天他終於沒逃，不是沒力氣逃，是不想逃了。
許先沉默了片刻，嘆了口氣，
「可惜，他應該知道很多事情...把賀蘭的屍體收殮了帶回去。」
身後兩個黑騎衛上前用布裹好賀蘭橫的屍體抬了出去。
楊旭走過來嘀咕，「嘖…是個狠人，說死就死了，連口氣都不多喘。」
許先站起來，看了一眼地上那灘血跡，轉身走向裡屋。
密道的暗門敞開著，牆角那口空染缸被推到一邊，露出一個黑黑的洞口。
他拔出雁翎刀，側身鑽了進去。
楊旭一瘸一拐地跟在後面，左臂已經被孫藥師簡單包紮過了，吊在脖子上，眼睛瞪的老大，也跟了進去，
「嘖…老子怎麼就沒想到這些傢伙有後手，這幫蠱師屬泥鰍的，哪都有洞，這回又讓他們跑了！」
許先卻是一臉輕鬆，慢慢走著，輕笑一聲，
「咱們進去看看再說，說不定能撿到撞暈的『兔子』。」
「什麼兔子？咱們是抓人來的，要兔子做甚？」
楊旭拄著刀跟在後面，歪頭看他，
「嘖...要能抓住那蠱師，我給你買一馬車兔子，活的死的都行，再加只王八，跟你妹妹那隻湊一對。」
許先忽然停下了腳步，舉起火把照亮前方的密道。
楊旭從後面跟上來，順著火光往前看，兩個人正並排躺在密道里，四肢扭曲反折，像是被什麼東西震斷的。
斷口處沒有血，但皮下的肌肉和經脈明顯碎成了一團。
蠱師的眼球還在轉，眼裡滿是驚懼，店主則直接尿了褲子，嘴角不斷往外冒白沫。
兩人都還活著，意識清醒，身體卻動不了。
「我這...不兒？」
楊旭呆呆看著兩人，張了張嘴，又閉上，又張開，
「嘖…這他娘的誰幹的？」
許先搖頭，用腳踢了踢蠱師，「不知道，誰知道這些蠱師犯什麼病，也有可能是有好心人幫了我們的忙吧。」
...
蠱師和店主被黑騎衛從密道里抬出來的，兩人四肢全斷，軟塌塌地垂在擔架邊上，像兩捆被抽了骨頭的稻草。
蠱師還撐得住，咬著牙一聲不吭；店主一路上都在哼哼唧唧，被劉山吼了一嗓子才閉嘴。
眾人回到稽查司，莫非常正坐在老槐樹下喝茶。
看到擔架上那兩團人形，端著茶盞的手停在了半空中。
許先把染坊的事簡要說了一遍，黑房子、被蠱蟲控制的孩子、賀蘭橫自盡...
他指了指那兩副擔架，「卑職和楊大人追進密道的時候，人就躺在密道里，四肢已經斷了，沒見到其他人。」
「沒見到其他人？」
莫非常把茶盞放下，彎腰查看蠱師的手臂斷口。
斷口處的骨頭碎得很整齊，像是被一股極強極集中的力道從內部震斷的，皮膚表面卻連個淤青都沒有。
他直起身看了許先一眼，許先的表情真誠得無可挑剔。
莫非常沒有再問。
「我親自審...」
他整了整袖口往審訊室走去，「你旁聽。」
審訊室里燭火通明，蠱師和店主被分別綁在兩把鐵椅上。
蠱師的手腳已經被孫藥師簡單包紮過了，碎骨對不齊，但好歹止了血。
他打量著四壁的刑具架，眼神里沒有恐懼。
店主則低著頭不敢看任何人，手指在鐵椅扶手上不停地摳，摳得指甲縫裡全是鐵鏽。
莫非常坐在主審位上，開門見山，「你們被誰打斷了四肢？」
蠱師想了想，覺得這事兒倒是可以交待，畢竟跟他們犯的事沒關係。
他腦中閃過一個小小的身影...十二三歲，抱著烏龜，歪頭問他「你是自己躺下還是我幫你？」。
他正要開口描述那張臉，話到了嘴邊忽然卡住了。
那張臉在他腦中變得越來越模糊，越來越遠，不過幾個呼吸的工夫，只剩下一個模模糊糊的輪廓，然後就徹底消失了。