清晨。
陽光剛剛灑在這片林地上，營地中便傳來了勞勃的咒罵。
「七層地獄......啊！」
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他咬著牙，發出一聲粗重的悶哼。
勞勃正用雙手死死抓住林奇的手臂，緩慢地從那張墊著熊皮的乾草堆上站起來。
豆大的汗珠，順著勞勃滿是胡茬的臉頰，往下滾落。
經過半個月的休養——
他後腰處的傷口，已經結出了一層暗紅色的厚痂。
但只要他的脊椎稍微用力，那種鑽心的撕裂感依然讓他苦不堪言。
「大人，重心放在左腿上」
「腰別挺得太直」
「對，就這樣......」
林奇穩如泰山地撐著勞勃，像一堵牆一樣由著他借力。
等勞勃站穩。
林奇扶著他在營地狹窄的空地上挪動了兩步。
僅走了三四步。
勞勃便喘息著側臥回熊皮上，臉色煞白。
「扶我起來，我還能走！」
他再次伸手去拉林奇的手臂，但卻被林奇避開了。
「大人，你的傷口才剛剛結痂」
「過猶不及，今天就到這吧」
「到這？」
勞勃不滿地看著林奇，語氣滿是焦躁。
「七層地獄啊」
「我已經能站起來了」
「再活動兩天，我就能騎馬趕路，離開這見鬼的破林子」
林奇搖了搖頭。
勞勃這段時間的焦躁——
他看在眼裡，明在心裡。
無非是擔心科塔奈·龐洛斯無法安全抵達紅粉城。
無非是怕風暴地的軍隊直接投降鐵王座。
「大人，你還是別瞎想了」
林奇的語氣一如既往地安定。
「龐洛斯大人精明幹練，一定可以如期抵達紅粉城」
「反倒是大人你——」
「如果強行騎馬，我保證你連這片林子都出不去，便會傷口崩裂」
勞勃煩躁地抓了抓頭髮，抬頭看向林奇。
「你還要讓我像個廢人一樣在這兒待多久？」
「最快，也得十天」
林奇想了想，給了一個時間。
「十天？」
勞勃重複了一句，心中開始估算到石堂鎮的時間。
「沒錯！」
林奇胸有成竹地笑了笑。
「到那時，從林地到石堂鎮，就算我們的速度再慢，也能在一個半月內趕到」
「大人，還請你再忍耐幾天」
「只有你的傷勢好轉，我們才能更快地啟程啊」
聽到這番安慰，勞勃的情緒稍微平復了一些。
「你說的對，我是該沉住氣！」
他讚賞地看向林奇，又詢問道：「那你今天還要出去探路嗎？」
「暫時不去了」
林奇搖搖頭，神色凝重了起來。
「前兩天，我在東邊十幾里外的橡樹林邊緣，發現了大量的馬蹄印」
「看樣子，騰石鎮的獵犬還在追蹤我們」
「為了以防萬一，這幾天我們還是老實待在這裡吧」
勞勃冷笑了一聲，眼中閃過一絲夾雜怒火的不屑。
「哼！」
「柯林頓那隻瘋狗，滿腦子都是怎麼討好雷加」
「早晚有一天，我要親手宰掉那個雜種！」
林奇聳聳肩，沒有接話。
快了......
再過幾個月，你就會如願以償，親手錘死雷加·坦格利安。
只要再立戰功，那我也能得償所願。
只是封地......我該選哪塊呢？
勞勃對自己人雖然一向大方，但應該也不會由著我去選。
他應該會從戰敗者的領地中，分給我一塊，總不會給我一塊鳥不拉屎的地方吧？
林奇目光微動。
他可不想和小指頭那樣，守著一塊岩石地過日子。
與其如此。
他還不如去厄斯索斯去混傭兵團。
「行了，別愣著了」
勞勃隨手撿起地上一根燒黑的樹枝。
「加雷斯還在外面放哨」
「那小子的紋章學，教的跟修士念經一樣無聊」
「今天還是讓我來教你西境的規矩」
林奇立即上前，認真地湊了過去。
這半個月來。
得益於林奇狩獵的棕熊——
上百斤的熊肉和熊脂，再加上溪流里的鱸魚和林子裡的野果，讓三人在這荒郊野嶺里，竟然過得十分滋潤。
食物無憂之下。
勞勃和加雷斯的身體恢復得很快。
如今。
勞勃可以勉強站立。
加雷斯的左臂，除了高強度的戰鬥外，已經和常人無二。
而為了打發中間的無聊時間。
林奇特意找到加雷斯，希望他可以教授自己一些辨認貴族旗幟的知識。
對此。
加雷斯欣然同意。
他終於找到一個自己比林奇強的地方。
當天。
他便迫不及待地從風暴地貴族的紋章學開始教起。
自此以後。
林奇每日都如饑似渴地吸收著關於七國貴族的知識。
包括家族紋章、箴言、封地勢力。
期間。
他還通過勞勃那張熱衷八卦的嘴，獲取到了不少貴族之間的秘聞。
甚至是關於這場戰爭的支持者。
這也讓林奇對於原著中的篡奪者之戰了解得更加清楚。
時間回到現在。
勞勃用樹枝在沙土上極其潦草地畫了幾個圈，然後添上幾根歪七扭八的線條。
「泰溫·蘭尼斯特」
「是西境的守護，凱岩城的主人」
「家族紋章是紅底金獅」
他指著地上那坨極其抽象、看起來更像是一隻長毛土狗的圖案，眼中浮現一絲忌憚。
「泰溫公爵這個人向來有仇必報」
「家族箴言是——聽我怒吼」
「但在我看來，還不如叫有債必還......」
林奇看著地上那隻極其滑稽的「獅子」，目光閃動了一下。
沒有人比他更清楚，這個獅子的可怕之處。
可以說要是瑟曦有他一半的腦子，那五王之戰的贏家只會是蘭尼斯特。
林奇深吸一口氣，將勞勃的話一一記在心裡。
時間一點點流逝。
期間。
加雷斯回來過一趟。
見兩人沉浸在教學裡，他也沒有過多打擾，便又默默地出去放哨。
等到天色漸暗，勞勃的教學才告一段落。
林奇也開始忙碌起晚飯來。
他用熊脂提煉出的油，在洗淨的頭盔里將醃製過的熊肉煎得滋滋作響，再配上用野蔥和蘑菇熬製的新鮮魚湯。
在這個檔口，眼下的晚餐堪稱王室般的享受。
三人大口朵頤。
晚飯過後。
勞勃因傷勢未愈，便早早地休息。
而林奇和加雷斯交代了一句，便默默出去放哨。
夜一點點深了。
空氣中的濕度開始反常地攀升。
嘀嗒。
一滴冰冷的水珠，砸在林奇放哨點的碎石上。
他抬頭望去——
綿密的雨絲，在數息之內，籠罩了整個瑞斯利林地。
夏末的最後一場雨，來了。
同一時刻。
在距離瑞斯利林地數百里之外的北方。
一騎骨瘦如柴的戰馬，朝著近在咫尺的紅粉城衝去。
很快。
整個紅粉城陷入了劇烈的躁動中。