六個小時後。
一行四騎終於抵達了瑞斯利林地的南部邊緣。
林奇騎在馬背上，目光掃過眼前的林地。
它不是像狼林那般遮天蔽日的原始森林，而是一片連綿的低矮丘陵。
整個林地的地勢由南往北，從平緩的河灘逐漸向上抬升。
丘陵之間，點綴著一片片由橡樹和岑樹組成的獨立小樹林。
而樹林之間則是雜草叢生的荒坡和半人高的灌木叢。
這種地形不利於騎兵大部隊展開。
可對眼下的林奇等人來說，卻是絕佳的庇護所。
一陣涼爽的林風吹來。
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林奇抬起手，下意識地撓了撓臉頰，手指觸碰到一塊粗糙的硬殼。
那是早上廝殺時濺在臉上的血。
經過數個小時的暴曬，早就乾涸成了一層發緊的血痂。
離開曼德河北岸後。
林奇等人一直再趕路，根本沒時間停下來休息。
慶幸的是——
或許是戰亂的緣故，他們一路上連半個人影都沒看到，順利來到了林地的邊緣。
這時。
走在最前面的科塔奈·龐洛斯，回頭看了一眼仍在昏迷中的勞勃。
「走！」
他聲音壓得很低，帶著一絲如釋重負。
「我們進林！」
科塔奈·龐洛斯和林奇一前一後，護衛牽著馬的加雷斯，隱入了一片茂密的橡樹林中。
光線瞬間暗了下來，落葉在馬蹄下發出輕微的沙沙聲。
林奇警惕地觀察著四周——
除了偶爾驚飛的飛鳥，這裡安靜得只有他們自己的呼吸聲。
大約深入了林地兩公里。
在一處林坡上，眾人發現了前方兩百米外的淺谷中，半掩著一間有些破敗的木屋。
屋頂的茅草已經被風吹掉了大半。
「萊昂，過去看看」
科塔奈·龐洛斯回頭吩咐了一聲。
林奇點點頭，隨即將另一匹馬的韁繩交給加雷斯，自己探馬過去。
但很快，他便折返回來。
「大人，木屋已經半塌，附近也沒有生活痕跡」
「應該是附近的獵人打獵時落腳的地方」
林奇看著科塔奈·龐洛斯，說出了自己的判斷。
科塔奈遠望著木屋，仔細觀察了一下四周。
「那裡有樹林遮擋，還算隱蔽」
「時間不早了，我們今天就在那裡落腳吧」
他抬頭看了一眼天空——太陽西落，已然快要傍晚。
林奇應了一聲。
他調轉馬頭，加快速度，先一步來到廢棄木屋，將屋內整理了一番。
等加雷斯牽著馬抵達時。
林奇將屋頂坍塌掉下來的木頭堆在一旁，又把屋內還算完整的木板床清理了一番，推到完好的屋頂下。
隨後。
他和科塔奈·龐洛斯合力，將勞勃小心地從馬背上抬了下來，安置在那張木板床上。
加雷斯則將四人的戰馬牽到木屋背後，拴在樹上。
做完這一切，他快步走進了木屋。
林奇正蹲在木床邊，檢查著勞勃身上的傷口情況。
「萊昂！」
加雷斯看著毫無動靜的勞勃，忍不住詢問。
「公爵大人什麼時候能醒？」
林奇站起身，迎著加雷斯兩人，無奈地搖了搖頭。
「大人，我不是學士，只知道如何急救」
「至於公爵大人何時能甦醒......」
他頓了一下。
「可能幾分鐘，也可能幾小時，甚至可能是幾天」
「我說不準！」
科塔奈與加雷斯對視一眼，看到了彼此眼中的陰影。
如果勞勃一直昏迷不醒，那這支逃亡小隊就徹底失去了靈魂。
而就在木屋裡的氣氛陷入死寂時，一聲微弱的沙啞聲突然從木板床上傳來。
「水......水......」
科塔奈·龐洛斯頓時驚喜不已。
「快，快去拿水！」
林奇二話不說，轉頭跑出了木屋，將戰馬身上攜帶的水囊取了過來。
科塔奈·龐洛斯此時已扶起勞勃的頭顱。
林奇走上前蹲下，將水囊湊到他的嘴邊，小心餵了幾口。
勞勃本能吞咽著。
等他咽完最後一口，臉色舒緩了許多。
又過了片刻。
勞勃極其艱難地睜開了雙眼。
「哈......」
他呻吟一聲，視線有些模糊。
當他看清陌生的破舊木屋，先是一怔。
但屬於戰士的本能，讓他在半秒鐘內回憶起了早晨在河灘上的那場血戰。
「柯林頓......」
勞勃眼中瞬間爆出一團凶光。
他咬著牙，雙手下意識地一撐木床，就想翻身坐起。
「大人，別動！」
林奇眼疾手快，立即按住了勞勃的肩膀，硬生生地將勞勃壓回了木板床上。
「你的後腰有傷，暫時不要亂動！」
他半蹲在床前，收回了按在勞勃肩上的手。
一旁的科塔奈·龐洛斯見狀，也欣喜地開口。
「公爵大人，戰鬥已經結束了」
「我們打跑了騰石鎮的追兵，並且渡過了曼德河」
「目前我們來到了瑞斯利林地中」
「你可以放心地休息，一切都很安全！」
勞勃愣了一下。
他腦海里閃過自己中箭的畫面，後腰和右臂立刻傳來一陣鑽心的劇痛。
勞勃沒有痛呼出聲，只是稍微蹙了蹙眉，掃了一眼木屋。
只一眼，便讓他發現了不對勁的地方。
「其他人呢？」
勞勃沒有關心自己的傷勢，而是抬頭看向身前的三人，虛弱地詢問。
「艾倫爵士他們在哪？」
加雷斯低下了頭，哀聲道：「他們.....全都戰死了！」
勞勃瞬間沉默下來。
他痛苦地閉上眼睛，胸膛劇烈地起伏了幾下。
木屋裡迴蕩著他粗重的喘息聲。
半晌。
勞勃重新睜開眼，將悲傷壓在心底。
他沒有流露出哪怕一絲的頹廢，反而強作精神地仰起頭，目光緩緩掃過科塔奈和加雷斯兩人。
「他們都是風暴地最驕傲的騎士！」
「我不會忘記他們的榮譽，以拜拉席恩之名！」
聲音不高，卻一字一字砸在人心上。
科塔奈和加雷斯的眼底，迅速燃起一團火。
他們都是拜拉席恩家族的封臣，自然感同身受。
而這時，勞勃又將目光挪到林奇身上，眼中閃過一絲不可思議。
他一想起自己中箭前，林奇一槍破三騎、揮劍斬獅鷲的畫面，便驚嘆不已。
「萊昂！」
勞勃側著頭，扯動了一下嘴角，露出一個豪放的笑容。
「這次多虧了你啊」
「如果不是你最後衝下來，我們幾個，今天恐怕都要去見七神了」
科塔奈和加雷斯深以為然地點點頭。
林奇笑了笑。
「你言重了，大人」
他目光微動，語氣不卑不亢。
「我雖是馬夫，卻也是風暴地的一員」
「能為拜拉席恩效力，是我夢寐以求的機會！」
勞勃不是蠢貨，立即聽出了林奇話中的意思。
他眼中的讚賞更加濃烈。
「我.....」
就在勞勃想要開口說些什麼時，科塔奈·龐洛斯卻突然打斷了他。