天光黯淡，陰雨綿綿。
勞勃一行人騎著戰馬，在一片茂林中艱難地跋涉。
雨水順著他們的鐵甲縫隙倒灌進去，帶走了為數不多的體溫。
連續三日的趕路，讓所有人都疲憊至極。
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更別說為了躲避追兵，他們還不敢走大路，只能挑著崎嶇小路或密林前行。
再逢大雨。
就算是鐵打的漢子也遭受不住。
恰好一陣涼風吹過。
走在隊伍最前面的勞勃忍不住打了寒顫。
他勒停戰馬，向後看去。
科塔奈·龐洛斯等人臉色蒼白，胯下的戰馬也垂頭喪耳。
甚至。
還有人在馬背上搖搖晃晃，一副隨時都可能墜馬的模樣。
「不能再走了」
勞勃抹了一把臉上的雨水，聲音在風雨中顯得有些沙啞。
「這見鬼的天氣」
「再淋下去，人沒被果酒廳的雜碎殺死，馬先廢了」
他視線挪動，目光落在了隊伍的末尾。
「萊昂，你去前面找地方避雨」
「其他人，原地休息！」
同行數日。
勞勃對林奇的耐力有了充足的了解。
他開始越來越倚重林奇，將更多的任務交給他去處理。
「是，大人」
林奇應了一聲。
他手持長槍，俯身摸了摸胯下紅馬的頸部，安撫了一番。
隨後。
他韁繩一抖，策馬向前方奔去。
其他人則驅馬來到附近的樹下避雨。
「駕——！」
林奇策馬的速度並不快。
他的視線穿過雨幕，努力辨認著周圍的道路。
很快。
在紛亂的落葉之間，他發現了一條不太一樣的小徑。
它更平整，更像是常有人走動。
林奇心思微動，便驅馬沿著小徑，小心前行。
約一刻鐘後。
他穿過一片密集的灌木叢，在一處地勢較高的背風坡，發現了三座簡陋的木屋。
有人？
他望著雨霧中的木屋，隨即搖了搖頭。
臨近傍晚。
如果真有人住，至少會生火取暖。
林奇翻身下馬，將馬拴在一旁的樹上，並放下長槍。
他只帶了長劍，便小心翼翼地向木屋靠近。
借著雨勢。
林奇順利地摸到了一間木屋的後方。
他貼著牆壁，側耳聽了聽。
見裡面沒有動靜後，林奇又繞到木屋的前方。
片刻。
他手持長劍，小心翼翼地推門而入。
裡面空無一人。
他鬆了一口氣，眯著眼，掃了一圈。
木屋中央是一個石塊圍成的火塘，餘燼早已涼透。
牆角堆著乾柴，木架上掛著幾個破爛的藤編籃子，地上還有散落的干蘑菇和松果。
林奇走上前，撿起一片干蘑菇嗅了嗅。
「應該只是附近的農夫，進林摘野菌時用的歇腳點」
他放下蘑菇，又去了其他兩間木屋查看。
果然。
都空無一人。
不過。
林奇倒是在第三間木屋裡，找到了半袋燕麥。
可能是此前落腳的農夫遺落的。
他抓起一把燕麥看了看，眼中浮現一抹欣喜。
沒有霉味......能吃。
該回去通知勞勃了。
林奇放下燕麥，轉身沖入雨幕。
他回到剛剛拴馬的地方，解開韁繩，翻身上馬，向來時的方向策馬而去。
「駕——！」
沒有節省馬力。
林奇只用了十分鐘便衝到了勞勃等人的身前。
「吁.......」
他勒住紅馬，對著站起來的勞勃，大聲稟報。
「大人！」
林奇指著身後。
「前方不遠處，有三間無人的林中小屋可以休息」
「萊昂，你前面帶路，其他人跟上！」
勞勃沒有絲毫猶豫地翻身上馬。
其他人也同步跟上。
在林奇的指引下，眾人只花了一刻鐘便來到了小屋旁。
勞勃率先下馬查看。
砰——
他提著戰錘，猛地推開門，仔細掃了一圈。
見沒有異狀。
勞勃這才抹了一把臉上的雨水，轉身，看向部下。
「今天我們在這裡休息一夜」
「艾倫爵士，你進屋把火升起來」
「龐洛斯爵士，你和萊昂將戰馬安置在其他兩間木屋」
「雷柏爵士......」
話音未落。
原本正要翻身下馬的加雷斯·布克勒突然感到一陣眩暈。
他搖搖頭，試圖讓自己清醒一點。
但。
僅在數息之間，他便再也無法控制自己的身體。
砰！
加雷斯·布克勒連人帶甲從馬背上重重地摔進了泥水裡。
「加雷斯！」
他身旁的兩名騎士驚呼一聲，連忙翻身下馬，衝上前將他從泥潭裡拽起來。
勞勃神情一緊，立即上前。
「快！」
「快把他抬進屋內」
眾人七手八腳地將加雷斯·布克勒抬進了木屋裡。
林奇有心幫忙，卻插不上手腳。
他只能先放好長槍，再將八匹馬拉到旁邊的木屋中，從紅馬背上的布袋中扯出一把乾草，擰成草把。
他拿著草把，依次將八匹戰馬身上的雨水擦掉，又挨個檢查了馬蹄和馬鞍。
等做完這一切。
他才推門返回勞勃等人所在的木屋。
火塘已被點燃。
暗橘色的火光在眾人臉上跳動，卻帶不走任何人眼底的陰翳。
林奇輕步上前。
視線穿過人群縫隙，落在被圍在中間的加雷斯·布克勒身上。
這個此前還懷疑林奇的騎士，正赤裸著上半身，平躺在地。
他臉色通紅，眉頭緊鎖。
整個人已完全陷入了昏迷。
科塔奈·龐洛斯跪在他身前，正用匕首小心地割開他左臂上浸透雨水的繃帶。
片刻。
科塔奈·龐洛斯將那截發臭的布條扔到一旁。
傷口暴露在火光下。
原本應該是一道簡單的箭傷，此刻卻已經徹底惡化。
傷口邊緣的皮肉向外翻卷，呈現出一種危險的暗紫色。
渾濁的黃色膿水混著雨水，正順著小臂緩緩往下淌，滴落在泥地上。
只一眼。
眾人的臉色便沉了下去。
科塔奈·龐洛斯站起身，對著勞勃無力地搖了搖頭。
「高燒、傷口化膿，爛到了骨頭」
他的聲音很低，帶著見慣生死的麻木。
「勞勃大人」
「荒郊野嶺，沒有學士，也沒有草藥」
「布克勒爵士......怕是撐不過去了」
勞勃沉默了。
在這逃亡的關頭，撐不過去，便意味著他們要放棄加雷斯·布克勒。
任由他自生自滅。
這對一路同生共死的勞勃而言，如何能接受。
「七層地獄啊......」
他憤憤咒罵了一聲，猛然一拳砸向身旁的木牆。
砰！
木屋為之一震。
他沒有立即收回手，而是死死盯著地上昏迷的加雷斯·布克勒。
「難道就沒有別的辦法嗎？」
勞勃聲音嘶啞，猶自不甘地再次詢問。
科塔奈·龐洛斯沒有說話。
可他的沉默卻比任何言語，都更清晰地回答了這個問題。
屋子裡陷入了死寂。
只有屋外連綿不絕的雨聲，像是在為這名年輕的騎士敲響喪鐘。
而就在這時。
一個沉穩的嗓音，從眾人身後響起。
「我能試試！」