清晨。
趙衛國在團部門口繫鞋帶，蹲著，鞋帶在手指上繞了兩圈，拉緊。
老周站在旁邊，背著一桿中正式步槍，槍管擦得發亮。
他在等。
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梔子站在槐樹下，莫辛納甘斜挎在背後，手裡拿著一個干饃在啃。
她咬一口，嚼兩下，眼睛看著山道方向。
李大柱從窯洞裡出來，腰上別著手槍，地圖卷在帆布筒里挎在肩上。
陳安背著藥箱最後一個出來，藥箱扣子扣了兩遍，確認扣緊了。
趙衛國站起來，踩了踩鞋。
"走吧。"
四個人。加上他自己，五個人。
趙剛站在團部門口，看著他們。
"要不要多帶一個班？"
"不用。"
趙衛國說，"去看老團長，帶大隊人馬像示威。"
他停了一下。
"天黑前回來。"
五個人沿著山道往南走。
白馬嶺的哨兵在坡上看著他們走遠，然後收回目光。
山道是土路，兩邊是灌木和石頭。
秋天的草已經黃了，風一吹，草葉子嘩啦嘩啦響。
梔子走在最前面，步子不快不慢。
她走一段就掃一眼兩邊的山脊，然後繼續走。
趙衛國跟在她後面，手裡沒拿槍，腰上別著一把手槍。
老周走在隊伍最後，步子沉，靴子踩在碎石上嘎吱嘎吱響。
走了一個時辰，梔子停下來，側耳聽了一會兒。
趙衛國也停了。
他沒催她，等著。
"這段路太靜了。"
梔子說，聲音不大，"應該有鳥叫。"
趙衛國看了看兩邊的山脊。
樹在風裡搖，別的什麼也沒有。
梔子又說："上次我從這邊過，山道上有馬蹄印。不是軍隊的馬，散蹄，沒釘鐵掌。"
"土匪？"
"不一定。"
梔子想了想，"但這條路以後得多留神。"
他沒答話，繼續往前走，步子沒變快，視線卻開始往兩側山脊上掃。
老周在後面嘀咕了一句。
趙衛國沒聽清，回頭看他。
"我說早知道多帶兩個人。"
老周說，"五個人走這種路，連個策應的都沒有。"
趙衛國沒接他這個茬，轉回去繼續走。
中午過後，五個人到了雙柏溝。
新三團的駐地在溝里的一片坡地上，幾排窯洞，一個操場，操場邊上插著一面旗。
旗在風裡耷拉著。
哨兵早就看見了他們，跑進去報告了。
趙衛國站在溝口等。
沒多久，一個熟悉的身影從窯洞裡出來了。
孔捷。
他穿著灰布軍裝，右腿還有點跛，走得慢，但沒拄拐杖。
他出了窯洞，站在門口，先眯著眼掃了一下溝口的幾個人。
然後他認出了趙衛國，愣了一下。
趙衛國沒等他說話，直接往前走。
"老團長。"
孔捷站在門口，嘴唇動了一下，沒說出話來。
老周從趙衛國身後衝上去了。
他大步走到孔捷面前，一把抱住了他。
抱得很緊。
孔捷被老周抱住，身體晃了一下。
他抬起右手，拍了拍老周的背。
"行了，行了。"
他的聲音有點啞，"別抱了，老子腿還沒好利索，站不穩。"
老周鬆開他，退了一步，眼眶紅了一圈。
"團長？"
"叫什麼叫。"
孔捷瞪了他一眼，聲音有點抖，"老子還沒死。"
趙衛國走上來，站在孔捷面前。
"老團長。"
孔捷看著他，上下打量了一遍。
"瘦了。"
"你也是。"
孔捷笑了一下。
笑得很短，但笑了。
"進來說。"
窯洞裡擺了一張桌子，桌上放著幾個碗一碗鹹菜。
孔捷坐在凳子上，趙衛國坐在他對面。
老周、李大柱、陳安和梔子坐在兩邊。
陳安把藥箱打開，從裡面拿出幾包磺胺粉和一卷繃帶，放在桌上。
"磺胺粉。"
陳安說。
"比繳獲的純，是吧。"
孔捷把話接過來，拿起一包翻過來看了看，沒放下。
"趙鐵山造出來的？"
"對。"
孔捷捏著那包磺胺粉，翻來覆去看了好幾遍，最後擱桌上，擱的動作慢了半拍。
"你們自己夠用？"
"夠。"
"夠個屁。"
孔捷說，"你們兩千多號人，這點磺胺粉夠誰用？"
趙衛國沒辯解。
孔捷也沒再追問。
他拿起酒壺，給自己倒了一碗，又給趙衛國倒了一碗。
酒倒到碗沿，停了一下，沒倒滿，放下了。
"趙家峪的帳，我算過了。"
趙衛國端起碗，沒喝。
"山田大隊一千一百人。柳樹溝那一夜，獨立團陣亡了六十多個。"
孔捷的聲音低下去，"這筆帳，你替我算上。"
趙衛國端著碗的手頓了一下。
"算上了。"
孔捷抬起頭來，餘光掠過他的臉。
"怎麼算的？"
"山田被梔子打死的。佩刀掛在團部牆上。"
"光掛把刀就行？"
"旁邊是陣亡名單。"
趙衛國說。
孔捷沒接話。
他端起碗喝了一口，酒從喉嚨下去，喉結上下滾了一下。
"柳樹溝的弟兄，也在那個名單上？"
趙衛國沒立刻回答。
"他們在頭一行。"
孔捷把碗放下了。
"你還留著他們的名字？"
"名單是我讓趙剛寫的。"
趙衛國說，"你帶出來的獨立團，我沒把它弄丟了。"
孔捷看著桌子，看了好一會兒。
然後他端起碗，把剩下的酒一口乾了，放下碗，抹了一下嘴。
"好。"
丁偉也從隔壁窯洞過來了。
他一進門看見趙衛國，站住了，上下打量了一遍。
"你不是說後天來嗎？"
"我說的是明天。"
"你說的後天。"
丁偉走進來，在空凳子上坐下，"我聽得很清楚，後天。"
孔捷在旁邊樂了。
"你倆還能為一天吵起來。"
"是他記錯了。"
丁偉說。
他端起桌上的茶壺，給自己倒了一碗，喝了一口，放下。
孔捷把碗往前推了推。
"你倒是說個話，啞巴了？"
丁偉笑了一下，把碗擱在桌上，目光停在孔捷臉上。
"李雲龍昨天去了趟白馬嶺。從衛國那兒拿了六十發炮彈，還借了一個修械師傅。"
孔捷愣了一秒，一巴掌拍在大腿上。
"六十發炮彈！李雲龍這狗日的，他嘴是鐵打的？"
"他那張嘴，別說六十發，一百發也能啃下來。"
笑完了，酒也喝了三巡，孔捷的臉色慢慢沉下來。
"衛國。"
趙衛國看著他。
"我這腿養好了，給我個位置。"
孔捷說，"到獨立團給你當副手也行。"
趙衛國把目光從孔捷那條腿上挪開。
"我知道你嫌我跛。"
孔捷又說，"跛了也能打仗。"
"不是腿的事。"
"那是什麼事？"
孔捷的嗓門抬起來了，"嫌我老？嫌我管不住兵？"
丁偉在旁邊放下碗，沒插嘴。
趙衛國沒躲他的目光。
"老團長，你來獨立團當副手，誰指揮誰？"
孔捷張了張嘴，沒說出話來。
"你打了一輩子仗。"
趙衛國說，"到我手下聽我調遣，你自己受不了，我也下不去這個手。"
"什麼受不受得了。"
"你受不了。"
趙衛國打斷他，"我也受不了。"
孔捷不說話了。
他看著碗沿，手指在碗邊上颳了一下。
"那我能做什麼？"
趙衛國沒答。
"你讓我干坐著？讓我看著你們打？"
"不是。"
"那你說我幹什麼？"
孔捷的聲音突然啞了，"柳樹溝沒了，獨立團沒了，現在是你的，我不爭這個。但我總得干點什麼吧？"
丁偉在旁邊接過話。
"老孔，你這話說的，好像誰把你踢出隊伍了一樣。"
孔捷沒理他，盯著趙衛國。
"你給我一句話。"
趙衛國端起碗，喝了一口，放下。
"你先養好腿。"
"養好以後呢？"
"養好以後再說。"
"你？"
孔捷噎了一下。
丁偉插進來："行了行了，老孔，你腿都沒好利索就想著上陣，哪個團敢要你？"
孔捷瞪了他一眼。
丁偉沒躲，繼續說："鐵四角以後有的是仗打。你先把自己養利索了，別到時候真開打了你還拄著棍子上不了馬。"
孔捷沒接話。
他低頭看著碗裡的酒，端起來抿了一口，沒咽，含了一會兒才吞下去。
"我怕閒太久就廢了。"
他說，聲音比剛才低了。
趙衛國看了丁偉一眼，又看回孔捷。
"老團長，有件事我先和你透個底。"
他說，"旅部那邊已經在議，把雙柏溝以北那一片的縣大隊和區小隊，合編進新二團，給它配齊建制和帶兵的團長。"
孔捷的碗停在嘴邊。
"新二團？"
"獨立團的底子打散了，得有人重新帶。"
趙衛國說，"旅長問過我，我說合適的人只有一個。"
孔捷把碗放下了，抹了一下嘴。
"他娘的。"
他說，聲音裡帶著點別的什麼，"你們早算計好了吧。"
丁偉在旁邊樂了："什麼叫我們算計好了，是旅長的事。我可沒插嘴。"
趙衛國沒接這茬，繼續說："你先把腿養好。等編好了，旅長會下正式命令。在那之前，不許亂動。"
孔捷看著他，看了幾秒。
"行。"
他說，"我等著。"
趙衛國站起來。
"你不會廢。柳樹溝那一仗，是我打的，旗是照你的規矩插上去的。"
孔捷沒接話。
他把碗裡剩下的一點酒仰頭喝了，放下碗。
"你這話說得，比酒還嗆人。"
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返程是傍晚。
天色暗下來了，西邊的山脊上還有最後一道紅光。
風比白天大了，吹得路邊的草葉子往一個方向倒。
五個人走了一個時辰，天就全黑了。
李大柱打開地圖，借著最後一點光看了一眼。
"前面是黑雲嶺。翻過嶺子下山，再走半個時辰就回白馬嶺。"
趙衛國沒作聲。
"走快一點。"
黑雲嶺的山道不寬，兩邊是密密的灌木和黑乎乎的石頭。
月亮還沒升起來，路上只有星光和遠處山村里透出來的一點燈火。
梔子在最前面走，步子比白天慢了一點。
走到嶺中段，她突然停了。
手舉起來。
所有人同時停了。
趙衛國的手按上腰間的槍。
安靜了兩三秒。
然後路邊的灌木里躥出七八個人。
端著槍，有步槍有火銃，槍口對著他們。
帶頭的是個獨眼的漢子，左眼窩凹下去一塊，右眼亮著，手裡端著一支漢陽造。
"站住。"
老周的火一下就上來了。
他把槍往前一橫，就要往上沖。
趙衛國伸手按住他的胳膊。
"別動。"
老周咬牙，但沒再動。
趙衛國往前走了一步。
"哪一路的？"
獨眼打量了他一下。
趙衛國穿著普通軍裝，沒有團長的標誌，年紀又小。
"過路的？"
獨眼往地上啐了一口，"留下買路財。槍和馬都留下，人可以走。"
老周在後面罵了一句。
趙衛國沒理會那個啐口水的動作。
"我問你哪一路的。"
他說，聲音沒變高。
獨眼又看了他一眼。
這一眼比剛才停得久了一點。
"黑雲寨，謝寶慶的人。"
趙衛國聽到這個名字，點了一下頭。
"我叫趙衛國，獨立團團長，白馬鐵旅。"
獨眼的眼神變了。
他握槍的手不自覺地收緊了一下，然後往後退了半步。
"哪個獨立團？"
"白馬嶺上的獨立團。"
趙衛國說，"總部剛授的番號，白馬鐵旅。趙家峪山田大隊，就是我們吃的。"
獨眼盯著他看了一秒。
然後他放下槍口。
"走。"
他的手下愣了一下。
獨眼沒解釋。
他把槍往肩上一背，轉身就往灌木里鑽。
趙衛國叫住他。
"等一下。"
獨眼停下來，沒回頭。
"回去告訴你們大當家。"
趙衛國說，"黑雲嶺是白馬嶺到雙柏溝的路，也是商路。你們今天攔的是我，改天攔的是運糧隊，這條道就算騎到獨立團頭上了。"
獨眼沒動。
"給你們一個選擇，下山歸編，獨立團給你們番號。三個月內不來，我親自來。"
獨眼身後一個土匪小聲嘀咕了一句。
獨眼沒有回答，鑽進灌木里不見了。
其餘幾個土匪也跟著鑽進去，腳步聲在夜裡的山上傳開，越來越遠，最後聽不見了。
梔子的手始終按在槍上。
老周罵了一句："狗日的土匪。"
趙衛國沒有動。
他站在原地，看著土匪消失的方向，站了十幾秒。
然後他轉頭看李大柱。
"黑雲嶺，是白馬嶺到新三團的必經路？"
"對。也是白馬嶺往南的商路。"
李大柱說，"卡這個嶺子，就等於掐了白馬嶺到南邊幾個縣的路。"
他沒接，只是點了點頭。
李大柱又說："後勤、探親、情報，走南邊都要過這裡。不清掉，以後每次都得繞路。"
趙衛國從地圖筒里抽出地圖，在黑雲嶺的位置上用手指點了一下。
山裡頭黑，看不清楚地圖上的字，但他的手指停在那個位置沒挪開。
"回去再說。"
五個人摸黑回到了白馬嶺。
趙剛在團部門口等著，手裡端著一盞油燈。
看見人回來了，他把油燈放下來。
"怎麼晚了？"
趙衛國沒答他，進了窯洞，把地圖攤在桌上。
他低著頭找位置，手指在紙面上劃了一下，定住了。
趙剛端著燈走過來，湊近看了一眼。
"土匪？"
"黑雲寨的。"
趙剛等他往下說。
等了一會兒，趙衛國沒有開口，只把手指按在地圖那個位置上。
"什麼路數？"
"八個土匪，端著破槍，管我要買路錢。"
趙剛愣了一下。
"在黑雲嶺？"
"嗯。"
"那你怎麼辦的？"
"報了名號，讓他們回去了。"
趙衛國說，"順便帶句話，三個月內不下山歸編，我去親自找他們。"
趙剛想了想。
"他們會來嗎？"
"不知道。"
"那你是真想打？"
趙衛國的手指還按在地圖上沒挪開。
"那個嶺子卡著白馬嶺往南的所有路。運糧、送信、走親戚，全得過那兒。不清掉，以後每次出去都得繞一個時辰。"
趙剛沒接話，把燈往前遞了遞，讓光多照到地圖上一些。
"你打算怎麼辦？"
"先摸底。"
趙衛國說，"人在哪、多少槍、什麼路子。摸清楚了再想打不打。"
"誰去？"
"我還沒想好。"
趙剛應了一聲。
"行。明天我幫你問問老鄉，黑雲寨什麼來路。"
趙衛國這才抬起頭來，看了他一眼。
趙衛國收起地圖捲起來，塞回帆布筒里。
他走到窯洞門口，看著遠處的山。
月光剛升起來，黑雲嶺的方向黑糊糊一片，什麼也看不見。
但他的眼睛對著那個方向，沒挪開。
他站了一會兒，然後轉身進去了。
牆上的白馬鐵旅旗在燈光里垂著，沒有風。