易中海來到聾老太太屋前，敲了敲門。裡面傳來老太太有些蒼老但清晰的聲音：「是中海吧？進來。」
易中海推門進去。聾老太太正坐在炕上，手裡拿著個半成品的鞋底在納，聽到動靜，抬起頭，渾濁卻依然清明的眼睛看向易中海，直接問道：「柱子的事，怎麼樣了？廠里怎麼說？」
易中海嘆了口氣，在炕沿邊坐下，把去保衛科的經過，劉長慶的態度，以及他自己的擔憂，原原本本地跟老太太說了一遍。
聾老太太聽著，手裡納鞋底的動作慢了下來，臉上的皺紋似乎更深了。等易中海說完，她沉默了片刻，才緩緩開口，聲音帶著老年人特有的滄桑和洞悉：「唉，柱子這孩子……脾氣，一點就炸，不管不顧。這次，是讓人家算計到死穴上了。」
易中海急切地問：「老太太，您說現在該怎麼辦？劉隊長那態度，我看柱子這次處分輕不了，萬一……萬一開除了可怎麼好？他還有雨水要養啊！」
聾老太太放下手裡的鞋底，渾濁的眼睛裡閃過一絲精光：「開除？那倒不至於。柱子是正式工，有手藝，廠里食堂也離不了他。持械鬧事雖然嚴重，但畢竟沒真傷著人，最多就是記大過，關幾天，罰點錢，以觀後效。廠里也要考慮影響，不會一棍子打死。」
聽老太太這麼一分析，易中海稍微鬆了口氣，但眉頭依舊緊鎖：「那……關幾天是幾天？保衛科那地方，我看了，後面那拘押室，又黑又冷，什麼鋪蓋都沒有。這四月的天，白天還行，後半夜可涼著呢！柱子那脾氣，又倔，在裡面凍著餓著，再憋一肚子火，我怕他……」
這才是易中海現在最擔心的。傻柱本來就因為被造謠、相親失敗憋著一肚子火，現在又被關起來，物質上吃苦，精神上受挫，萬一鑽了牛角尖，或者凍出病來，那就更麻煩了。而且，這也容易讓他對院裡、對一大爺的「無能」產生怨恨，不利於以後的拉攏。
聾老太太點了點頭，顯然也想到了這一層。她沉吟了一下，說道：「你說的對。關，是廠里的規矩，咱們改不了。但咱們院裡人，不能眼睜睜看著孩子在裡面受罪。鋪蓋得送，夜裡得有個蓋的。」
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她頓了頓，目光在易中海臉上掃過，緩緩說道：「這事兒，你不能出面了。你剛在保衛科碰了釘子，再去送東西，不合適，劉隊長可能更反感。讓東旭去。」
「東旭？」 易中海一愣。
「嗯。」 聾老太太點點頭，思路清晰，「東旭是是你徒弟，該用也得用用……他跟柱子、大茂都算平輩。讓他去，就說院裡老太太和大爺們擔心他們夜裡冷，讓送兩床被褥進去。理由正當，態度也好。保衛科不至於連床被子都不讓送。東旭人老實，說話也妥帖，讓他去最合適。你現在就去跟東旭說，讓他晚上就去，別等後半夜，早點送進去。」
易中海眼睛一亮，是啊，讓賈東旭去！既體現了院裡的關懷，又不顯得是自己不死心再去糾纏。賈東旭雖然身體弱，但跑個腿送個東西沒問題，而且他膽小，讓他去送東西，他也不敢多話。
「老太太，還是您想得周到！我這就去跟東旭說！」 易中海心裡的憋悶去了大半，連忙起身。
「等等，」 聾老太太又叫住他，「讓東旭去柱子和大茂家裡，把他們的被褥各拿一套。用他們自己的，免得保衛科說閒話。跟東旭說清楚了，去了好好跟保衛科的同志說，就是送被子，別的什麼也別說，送了就回來。」
「哎！我明白！」 易中海應下，急匆匆地去了中院賈家。
賈家屋裡，賈張氏正拍著大腿罵傻柱、許大茂不是東西，秦淮茹在一旁低著頭收拾碗筷，臉色有些蒼白，眼神裡帶著擔憂和一絲不易察覺的複雜情緒。賈東旭則坐在小凳子上，有些心神不寧。
易中海進來，直接跟賈東旭說了老太太的安排。賈東旭一聽要自己去保衛科送被子，心裡有點發怵，他從小就怕官面上的地方，更別說保衛科了。但一大爺親自來吩咐，又是老太太的主意，他不敢拒絕，只得硬著頭皮答應下來。
易中海又叮囑了幾句，讓他態度一定要好，送了東西就回，什麼都別多問。然後，易中海親自帶著賈東旭，先去傻柱屋。傻柱屋門沒鎖，裡面亂糟糟的。易中海讓賈東旭把傻柱床上那床還算厚實的、打著補丁的舊棉被和褥子捲起來，又拿了一件傻柱的舊棉襖。
接著又去許大茂家。許大茂家鎖著門，但鑰匙就放在門口窗台一個隱蔽的磚縫裡。易中海知道位置，拿出鑰匙開了門，讓賈東旭進去拿許大茂的鋪蓋。許大茂家的被褥明顯比傻柱的好些，被子厚實些，褥子也軟和。
賈東旭抱著兩卷沉重的被褥，有些吃力。易中海幫他把東西綑紮好，又塞給他一個裝了兩個窩頭的小布包，然後拍了拍他的肩膀：「東旭，辛苦你了。快去快回。」
賈東旭點點頭，抱著被褥，深一腳淺一腳地出了四合院，朝著軋鋼廠方向走去。天色已經徹底黑了下來，初春的夜風帶著寒意。
……
保衛科臨時拘押室里，傻柱和許大茂已經被關了好幾個小時。
剛開始，兩人還能隔著牆對罵幾句。 「許大茂！你給老子等著！出去老子饒不了你！」 「傻柱！你就是個瘋子！莽夫！活該你打光棍！」 但罵著罵著，就沒人搭理他們了。只有走廊里偶爾傳來的保衛隊員腳步聲，提醒他們這裡是什麼地方。
最初的憤怒和恐懼漸漸退去，隨之而來的是冰冷、飢餓、無聊，以及越來越深的恐慌和後悔。這屋子真冷啊，水泥地直接透著寒氣，坐久了屁股都凍麻了。只有那盞昏暗的燈泡，發出微弱的熱量。
晚飯時間，保衛隊員從門上的小窗遞進來兩個窩窩頭和兩碗能照見人影的稀飯。傻柱和許大茂都是干體力活的，飯量不小，這點東西根本不夠塞牙縫，但此刻也顧不上了，狼吞虎咽地吃下去，肚子裡好歹有了點東西，卻更覺得冷了。
兩人不再對罵，各自蜷縮在角落的草墊上，抱著胳膊，瑟瑟發抖。傻柱腦子裡亂糟糟的，一會兒是父親決絕的背影，一會兒是聯誼會上那些鄙夷的目光，一會兒是許大茂那張可惡的臉，一會兒又是劉長慶嚴厲的質問和「開除」、「吃槍子兒」的話。
他第一次真正感到了害怕。不是怕許大茂，是怕失去工作，怕以後真的抬不起頭。但更多的還是不甘和憋屈，憑什麼許大茂造謠就沒事，自己反擊就要被關起來？
許大茂更是後悔得腸子都青了。他千算萬算，沒算到傻柱這個莽夫竟然這麼不管不顧，直接抄鐵棍玩命！更沒算到事情鬧這麼大，把自己也折進來了！
他現在最擔心的不是傻柱以後報復，而是廠里會給他什麼處分。記過？扣工資？甚至調離宣傳科？那他以後還怎麼在廠里混？
就在兩人又冷又餓、心亂如麻、惶惶不可終日的時候，鐵門外傳來了開鎖的聲音，還有賈東旭小心翼翼、帶著討好的說話聲：「同……同志，我……我是他們院裡的鄰居，來……來給他們送床被子，夜裡冷……」
接著，鐵門上的小窗被打開，兩卷被褥和一包窩頭被塞了進來。保衛隊員的聲音響起：「何雨柱，許大茂，你們院裡人送被褥來了。夜裡蓋著點！老實待著，別再生事！」
聽到是院裡送來的被褥，傻柱和許大茂幾乎同時從草墊上彈了起來，撲到門邊！
「東旭？是東旭嗎？」 傻柱隔著門喊，聲音帶著急切。 「東旭兄弟！是我，許大茂！謝謝你啊！」 許大茂也趕緊喊道，聲音里充滿了感激。
門外賈東旭的聲音傳來：「柱……柱子哥，大茂哥，被褥給你們放這兒了。是……是一大爺和老太太讓我送來的。你們……你們在裡面好好的，別著急，等廠里處理……」
「東旭！你回去告訴一大爺！讓他趕緊想辦法救我出去！」 傻柱急聲道。 「對對！東旭兄弟，麻煩你去告訴我爸一聲！讓他趕緊來廠里想想辦法！拜託你了！回頭……回頭我請你喝酒！不，給你五毛錢！不，一塊！」 許大茂也連忙許諾，此刻他是真慌了，只想趕緊找靠山。
「好……好的，我……我知道了。我……我先回去了。」 賈東旭應著，腳步聲漸漸遠去。
鐵門的小窗再次關上，落鎖。但屋裡多了兩卷厚厚的被褥，還有一小包窩頭。雖然環境依舊冰冷昏暗，但這一點點來自外界的溫暖和關心，卻讓傻柱和許大茂緊繃的神經稍微鬆弛了一絲絲。
他們默默地鋪開自己的被褥，裹在身上。熟悉的、帶著自家氣味的棉布包裹住冰冷的身軀，帶來些許暖意。
兩人各自蜷縮在自己的被窩裡，隔著冰冷的牆壁，不再說話。黑暗中，只有彼此壓抑的呼吸聲。廠區遠處的機器轟鳴隱約傳來，更顯得這小屋的死寂和冰冷。
這一夜，註定漫長而難熬。他們不知道明天等待他們的會是什麼，但至少，今夜不會被凍死了。