嗷嗷~
沈坤悽厲絕望的哀嚎，即便隔了數個時辰，依舊如同魔音一般，盤旋在崔庚的腦海里，揮之不去。
崔庚心口砰砰狂跳，坐立難安，一顆心七上八下，莫名渾身發寒。
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直到此刻，他才徹底反應過來。
那個被他輕視嘲諷，視作乳臭未乾的毛頭小子秦蒼。
竟然，真的拿下，紮根長風縣多年的直屬上司沈坤。
崔庚只覺得頭皮發麻，滿心悔恨，整個人都被恐慌籠罩。
月余前，自己為了巴結討好沈坤，博取上官的好感。
他根本就沒有，接收到對方的明確示意，便主動跳出來針對秦蒼。
初次在議事廳見面，自己就率先譏諷，對方年少稚嫩、資歷淺薄。
過後的那段時間，自己更是數次暗中惦記。
總想找機會破壞秦蒼的差事，打壓對方的風頭，只是沒有一次能夠得逞。
崔庚相信，秦蒼必然知道自己的小動作。
原來只不過是同級之間的摩擦，崔庚也沒有多害怕。
可是如今沈坤轟然倒台，他才猛然驚醒。
對方可不是任人揉捏的軟柿子，而是過江的猛龍。
崔庚喉結狠狠滾動兩下，後背早已被冷汗浸透。
沈坤落馬，長風縣錦衣衛總旗的空缺，必定需要人補上。
按照戶所慣例，若沒有空降官員。
那麼名額，只會從五名在崗小旗官中擇優提拔。
分別是他、秦蒼、廖經年、邢峰、錢帆。
自己有幾斤幾兩，崔庚心知肚明。
論實力、功績、心性、手段，五人之中，他無疑墊底，根本沒有上位的可能。
另外三人雖各有長處，可是對比今天的雷霆手段、深藏不露的秦蒼，他們還是遜色一籌。
哪怕心中萬般覺得不可思議，可事實就擺在眼前。
這一次總旗補缺，十有八九最大的贏家就是秦蒼。
一念至此，崔庚心底徹底涼透。
若是秦蒼順利上位，成為他的上司。
那日後在其手下當差，必然會被針對。
不行。
絕對不能坐以待斃。
必須立刻找機會賠罪認錯，挽回局面。
可是貿然登門，太過突兀，顯得非常刻意。
非但無法化解讎隙，反倒容易適得其反。
崔庚心念急轉，突然想起范登。
這個老油條在秦蒼一來的時候，就投靠了他。
應該是如今，秦蒼身邊比較信任的人。
若是讓范登叢中搭橋牽線，美言絕句，定難事半功倍。
打定主意之後，崔庚沒有耽擱，立刻翻出家中珍藏的兩瓶陳年好酒，提著酒罈便匆匆朝著范登的住處趕去。
......
與此同時，沈坤府邸。
抄家事宜已然步入尾聲，庭院中人來人往。
錦衣衛力士正有條不紊，將一箱箱財物，盡數搬運清點。
范登和於飛二人站在廊下，低聲閒談。
看著滿地查抄的豐厚贓物，於飛依舊滿臉震撼，低聲感慨：
「真是沒想到，大人竟然如此深藏不露。
沈坤身為打通十二正經的通脈境好手，竟然被大人如此輕易鎮壓拿下。」
范登看著忙碌的庭院，輕輕點頭：
「那是自然。
大人出身世家，自幼便有藥膳淬體、藥浴養脈，根基打磨得無比紮實。
淬體境之時，更是兩次練血，精煉體魄，底子遠超常人。
再加上族中長輩，親自指點武道心法、搏殺技巧、眼界招式、實戰經驗，肯定是最頂尖的一批。」
於飛聽得一臉驚奇，連忙追問：
「哦？范叔，你怎麼知道的這麼清楚？」
范登一愣，乾咳了一聲，隨口遮掩：
「哎，年輕時候闖蕩江湖時，偶然聽說世家子弟修行的規矩，略有所聞罷了。」
於飛不疑有他，點點頭，隨即話鋒一轉。
眼神複雜的看向庭院角落，黑布蓋著的地方，想起剛才驚心動魄的一幕：
「說起來沒想到平日裡笑臉相迎，對誰都笑眯眯的許知利，身世如此曲折，還有如此冷酷的一幕。」
剛才許知利一刀刀凌遲沈坤，手段狠厲殘忍，看得於飛頭皮發麻。
范登也想起剛才血腥刺骨的畫面，也是暗自心驚，緩緩點頭。
他在錦衣衛混了大半輩子，刑訊用刑，血腥場面見得不少。
但是像許知利這樣，能讓犯人保持清醒，又凌遲了這麼多刀的刑訊者，也是少見。
心念一動，范登將於飛拉近了一些，語氣鄭重：
「小飛，你可得打起精神，心裡要有點危機感。」
於飛一愣，有些茫然地問道：
「范叔此話怎講？」
「你仔細想想。」
范登說道：
「按規矩，許知利身為罪臣繼子，本當牽連問罪。
雖然他戴罪立功，那最多也從輕發落，不可能跟個沒事人一樣。
可如今他不僅安然無事，甚至還能保全生母，這其中定有大人，在為其居中調和。
從今往後，大人麾下除了你我舊人，興許又多出許知利這一號心腹。
此人心性隱忍，手段狠辣。
你若稍有懈怠，不思進取，日後大人定然更加倚重許知利。」
一語驚醒夢中人。
於飛恍然大悟，瞬間升起一絲緊迫感。
他跟在秦蒼麾下不過月余，就已經立下功勞，換取了通脈境功法，讓他找到妹妹的機率又變得大了一些。
他知道憑他自己肯定無法和黑虎幫作對，徹查自己妹妹的下落，所以必須抱緊秦蒼的大腿。
絕對不能被許知利比下去。
於飛重重點頭：
「范叔放心，我懂了，我定會好好做事，勤勉修行，絕不鬆懈。」
......
城南，一處僻靜的孤院。
許知利一身乾淨衣裳，護送著母親一路到此。
院中一對淳樸中年夫婦，正小心翼翼抱著襁褓中，熟睡的嬰兒靜靜等候。
許知利側身對著許夫人輕聲開口：
「母親，這是張哥，劉姐。
往後的日子，便由他二人，貼身照料你的起居飲食。」
許夫人沒有應聲，只是將目光落在劉姐懷中的嬰兒身上，眼底帶著急切詢問的目光，轉頭看向許知利。
許知利迎著母親的目光輕輕點頭，聲音溫和：
「沒錯，他就是麟弟。」
得到確認，許夫人再也按捺不住，快步上前，小心翼翼將襁褓中的嬰兒抱入懷中。
許夫人輕撫嬰兒，眉頭卻悄然豎起，眼底浮起一抹狐疑：
「知利，麟兒怎麼比前些日子輕了一些？」
許知利神色不變，語氣平淡：
「許是餓了。」
許夫人聞言，雖然心底依舊有一絲異樣，卻沒有再多追問。
抱著懷中熟睡的嬰兒，緩步走入屋內。
院落之中，只剩許知利獨立原地。
望著屋門的方向，眼底溫柔盡數褪去。