離開選拔新生的高鐵之後，顧平生輾轉許久，終於趕到了惠城。
這一路並不算順利。
他先是打網約車前往了惠城汽車站，然後又從惠城汽車站坐了一個多小時的大巴，又在大巴站點附近叫了第二輛網約車，七拐八繞，問了好幾個當地的老人家，才最終找到了葉晚星的老家所在。
惠城本就是一座節奏極慢的小城，車少人稀，街上隨處可見上了年紀的老人三三兩兩地坐在門口曬太陽。
而葉晚星家的位置，比他想像中還要偏僻。
顧平生站在村口，抬頭望了望路旁半埋在荒草中的舊石碑，上面顯示著三個字，黃星村。
村口的路面還是老舊的青石板，坑坑窪窪，縫隙里長滿了墨綠色的苔蘚。
路兩旁的房屋大多低矮，灰牆黑瓦，有些牆體已經開裂，牆角堆著乾柴和舊農具。
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空氣中瀰漫著一股泥土，雞糞與柴火煙混合在一起的氣息。
顧平生往村里走了好一陣，才零零散散看到幾個人影。
這些人影，大多是上了年紀的老人，佝僂著背，坐在自家門前擇菜，或是一邊曬著太陽，一邊用渾濁的眼睛打量著這個突然出現在村裡的年輕人。
偶爾有幾隻大黃狗在村子的各家門口對著陌生的顧平生叫了幾聲。
但是很快。
顧平生只是看了它們一眼。
這些大黃狗就如同看到鬼一樣，哇哇亂叫然後跑開了。
這裡幾乎沒有年輕人。
年輕人幾乎已經從這跑光了。
要麼去隔壁陽城打工，要麼去了深城。
像惠城這種地方，說好聽點是適合養老，說難聽點，就是被時代慢慢遺忘的角落。
留在這裡的，除了老人，就只剩下那些走不掉的，並且即將被歲月帶走的人。
所有年輕人都會想著去大城市打工，發展，慢慢地，大城市人口越來越多，小城市的人口則會越來越少。
顧平生一路打聽，總算問到了葉晚星奶奶的住處。
那是一間比村口那些老屋還要破舊一些的平房，外牆的白灰已經大片大片地剝落，露出裡面青灰色的磚頭。
門前有一棵老槐樹歪歪斜斜地長著，給人的感覺很不好。
雖然顧平生不太懂風水，但是總感覺有些怪怪的...
顧平生站在門前，稍微整理了一下衣領，然後抬手敲了敲門。
片刻之後，木門被從裡面拉開了一條縫。
一個佝僂著背的老婦人緩緩走了出來。
老人很瘦，脊背很彎，像是長年累月被什麼沉重的東西壓著。
她臉上的皺紋很多，眼窩深陷，一雙渾濁的眼珠子卻直勾勾地盯著顧平生，透著警惕之色。
很快，老人沙啞問道，「你是誰......」
顧平生露出一個溫和的笑容，緩緩說道，「奶奶您好，我是葉晚星的朋友，來替她看看您。」
顧平生自稱葉晚星的朋友，只是替她來看望家人，這並不違反學校的規則。
葉奶奶聽清了他的話，那緊繃的身體明顯放鬆了一些。
她緩緩把門拉開，微微側了側身子，聲音也柔和了不少：「原來......原來是晚星的朋友啊，進來吧。」
顧平生點了點頭，跟在老人身後走了進去。
葉晚星奶奶家很難，牆角堆著幾袋米麵，房間裡沒什麼像樣的家具，一張舊木桌，幾把缺了腿的椅子，牆上掛著一幅已經發黃的老照片，照片邊角捲起，裡面的人臉模糊不清。
能夠隱隱約約看到三個人，葉晚星奶奶還有葉晚星，以及一個和葉晚星長相差不多的女孩。
葉奶奶顫巍巍地坐到一張竹椅上，示意他也坐下。
兩人沉默了一會兒，葉奶奶忽然開口，聲音裡帶著認命，也帶著疲憊：
「晚星和晚月這兩個女娃，可憐吶...
小時候，她們的父母就失蹤了，從小沒了爹娘，結果...前段時間，我那兩個乖孫女也失蹤了...」
她說著，嘆了口氣，搖搖頭，目光望向窗外，不知在看些什麼。
顧平生心中一動，追問道：「葉晚星的父母失蹤了？什麼時候的事？」
他知道葉晚星沒有父母，但是不知道他們是失蹤的。
葉奶奶收回目光，低頭想了一會兒，才緩緩說道：
「大概是在葉晚星五歲左右的時候吧，葉晚星的父母就突然消失了，報警也沒有任何用，如同憑空蒸發了一樣。
不過，晚星和她的妹妹晚月雖然失蹤了，但是...我覺得她們應該還活著。」
葉晚星不是獨生子女，她有個妹妹，這點顧平生也知道。
「奶奶，您怎麼知道她們還活著？」顧平生好奇問道。
葉晚星當然活著，但是葉晚月呢？
還有，葉晚星奶奶的語氣是否太篤定了？
葉奶奶忽然笑了笑，緩緩說道，「我的直覺.. 她們肯定還活著。」
一個年邁的老人，在談及失蹤多年的兒媳和年幼的兩個孫女時，居然如此平靜，完全不像失去孩子的父母一樣。
顧平生沒有追問，或許這個老人有秘密。
他總感覺怪怪的，不管是這個屋子的給人的感覺，還是這個老人。
這一趟或許沒白來。
「小伙子，來都來了，要不吃個飯再走？」葉奶奶撐著竹椅扶手，慢慢站起身，往灶房走去。
顧平生當然答應。
葉奶奶的做飯手藝出乎意料地不錯，頗有那種地地道道的農家風味。
幾道簡單的家常菜端上桌，尤其是那盤白切雞，雞肉嫩滑得入口即化，蘸著姜蔥醬油，吃起來格外鮮香。
顧平生趕了一上午的路，確實餓了，一連添了兩碗飯。
葉奶奶坐在他對面，吃得不多，只是時不時抬頭看他一眼，目光裡帶著一種欣慰。
吃過中午飯，顧平生準備告辭。
他還要去探望林若瑤的家人，以及劉強的家人，時間並不寬裕。
可就在他起身準備離開的時候，葉奶奶卻顫巍巍地從裡屋拿了一個東西出來，叫住了他：「等等，小伙子......這有個東西......」
顧平生回過頭，便看見老人雙手捧著一個錦盒，正顫巍巍地朝他遞過來。
那錦盒看著有些年頭了，暗紅色的絨面已經磨損得厲害，邊角處都起了毛邊。
......